Blattschneiderameise
Blattschneiderameise ist die allgemeine Bezeichnung für eine von 47 Arten blattkauender Ameisen der beiden Gattungen Atta und Acromyrmex. Diese Arten von tropischen, pilzbewohnenden Ameisen sind alle in Süd- und Mittelamerika, Mexiko und Teilen des Südens der Vereinigten Staaten endemisch. Blattschneiderameisen "schneiden und verarbeiten frische Vegetation (Blätter, Blüten und Gräser), um als Nahrung für ihre Pilzkultivare zu dienen".
Die Acromyrmex- und Atta-Ameisen haben anatomisch viele Gemeinsamkeiten; die beiden lassen sich jedoch an ihren äußeren Unterschieden erkennen. Atta-Ameisen haben drei Stachelpaare und ein glattes Exoskelett auf der Oberseite des Brustkorbs, während die Acromyrmex-Ameisen vier Paare und ein raues Exoskelett haben.
Neben dem Menschen bilden die Blattschneiderameisen die größte und komplexeste Tiergesellschaft der Erde. In wenigen Jahren kann der zentrale Hügel ihrer unterirdischen Nester eine Fläche von mehr als 30 Metern erreichen, wobei sich kleinere, strahlenförmige Hügel bis zu einem Radius von 80 Metern ausdehnen, 30 bis 600 Quadratmeter einnehmen und acht Millionen Individuen beherbergen können.
Blattschneiderameise Atta cephalotes
Die Königin ist die riesige rotbraune
Atta colombica Arbeiter transportieren Blätter
Zwei Blattschneiderameisen
Lebenszyklus einer Kolonie
Fortpflanzung und Koloniegründung
Geflügelte Weibchen und Männchen verlassen massenhaft ihre jeweiligen Nester und begeben sich auf einen Hochzeitsflug, der als revoada bekannt ist. Jedes Weibchen paart sich mit mehreren Männchen, um die 300 Millionen Spermien zu sammeln, die sie benötigt, um eine Kolonie zu gründen.
Am Boden angekommen, verliert das Weibchen seine Flügel und sucht nach einem geeigneten unterirdischen Versteck, in dem es seine Kolonie gründen kann. Die Erfolgsquote dieser jungen Königinnen ist sehr gering, und nur 2,5 % werden später eine langlebige Kolonie gründen. Um ihren eigenen Pilzgarten zu gründen, bewahrt die Königin Teile des elterlichen Pilzgartenmyzeliums in einer Tasche in ihrem Maul auf.
Kolonie-Hierarchie
In einer ausgewachsenen Blattschneiderkolonie werden die Ameisen in Kasten eingeteilt, die meist aufgrund ihrer Größe unterschiedliche Arbeiten verrichten. Acromyrmex und Atta zeigen einen hohen Grad an biologischem Polymorphismus mit vier Kasten in etablierten Kolonien - Minor, Minors, Mediae und Majors. Majors werden auch als Soldaten bezeichnet. Atta-Ameisen sind polymorpher als Acromyrmex, d.h. es gibt vergleichsweise weniger Größenunterschiede zwischen den kleinsten und den größten Arten von Acromymex.
- Die Kleinen sind die kleinsten Arbeiter und kümmern sich um die wachsende Brut oder pflegen die Pilzgärten. Die Kopfbreite beträgt weniger als 1 mm.
- Minderjährige sind etwas größer als geringfügig Beschäftigte und in und um Futtersäulen in großer Zahl vorhanden. Diese Ameisen sind die erste Verteidigungslinie. Sie patrouillieren ständig im umliegenden Gelände und greifen jeden Feind, der die Futterkolonnen bedroht, energisch an. Die Kopfbreite beträgt etwa 1,8-2,2 mm.
- Mediae sind die Förster, die Blätter schneiden und die Blattfragmente zurück ins Nest bringen.
- Majors, die größten Arbeiterameisen, agieren als Soldaten und verteidigen das Nest vor Eindringlingen. Sie tun auch andere Dinge, wie z.B. die Hauptfutterwege von großen Trümmern zu säubern und sperrige Gegenstände zurück zum Nest zu tragen. Die größten Soldaten (Atta laevigata) können Körperlängen von bis zu 16 mm und Kopfbreiten von 7 mm haben.
Lebensstil
"Blattschneiderameisen sind die wichtigsten Waldpflanzenfresser in Mittelamerika und verbrauchen mehr Pflanzenmaterial als alle Wirbeltier-Pflanzenfresser zusammen. Ihre unterirdischen Nester können riesig sein und viele Millionen Ameisen beherbergen, und sie verfügen über ein wirklich ordentliches Verteidigungssystem, bei dem kleine Arbeiterinnen und Arbeiter mit der Schrotflinte auf den von den großen Arbeitern getragenen Blattladungen reiten und die Angriffe der Schmarotzerfliegen abwehren". George McGavin.
Fragen und Antworten
F: Was ist eine Blattschneiderameise?
A: Blattschneiderameise ist der allgemeine Name für eine der 47 Arten von blattfressenden Ameisen der beiden Gattungen Atta und Acromyrmex.
F: Was fressen Blattschneiderameisen?
A: Blattschneiderameisen "zerschneiden und verarbeiten frische Vegetation (Blätter, Blüten und Gräser), um sie als Nahrung für ihre Pilzkulturen zu nutzen".
F: Wo sind Blattschneiderameisen zu finden?
A: Diese Arten tropischer, pilzbewohnender Ameisen sind alle in Süd- und Mittelamerika, Mexiko und Teilen der südlichen Vereinigten Staaten beheimatet.
F: Wie unterscheiden sich Acromyrmex und Atta Ameisen?
A: Die beiden lassen sich an ihren äußeren Unterschieden erkennen. Atta-Ameisen haben drei Paar Stacheln und ein glattes Exoskelett auf der Oberseite des Thorax, während Acromyrmex-Ameisen vier Paare und ein raues Exoskelett haben.
F: Wie groß ist ein Blattschneiderameisenvolk?
A: Neben den Menschen bilden Blattschneiderameisen die größten und komplexesten Tiergesellschaften der Erde. In wenigen Jahren kann der zentrale Hügel ihrer unterirdischen Nester einen Durchmesser von mehr als 30 Metern erreichen. Kleinere, strahlenförmig angeordnete Hügel erstrecken sich bis zu einem Radius von 80 Metern, nehmen 30 bis 600 Quadratmeter ein und beherbergen acht Millionen Individuen.
F: Wo bauen Blattschneiderameisen ihre Nester?
A: Blattschneiderameisen bauen ihre Nester unterirdisch, mit einem zentralen Hügel und kleineren, strahlenförmigen Hügeln, die sich bis zu einem Radius von 80 Metern ausdehnen können.
F: Welchen Zweck erfüllen die Pilzkulturen, die Blattschneiderameisen fressen?
A: Die Pilzkulturen dienen als Nahrung für die Blattschneiderameisen.
