Die Lobotomie, auch bekannt als Leukotomie, ist eine Art der Gehirnchirurgie. Sie wurde 1935 von António Egas Moniz, einem portugiesischen Neurologen, ins Leben gerufen. Er erhielt 1949 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin "für seine Entdeckung des therapeutischen Werts der Leukotomie bei bestimmten Psychosen". Bei der Operation wurden die Verbindungen von der präfrontalen Hirnrinde (vorderer Teil des Frontallappens) zum Rest des Gehirns durchtrennt. Zuerst schien es ein großer Erfolg zu sein, aber die Operation wird heute nur noch selten durchgeführt.
Er wandte die Methode bei bestimmten Arten von Geisteskrankheiten an, für die es keine andere Behandlung gab. Er wandte sie zunächst bei Patienten mit zwanghaftem Verhalten an, das sie immer wieder wiederholten. Sie wurde auch zur Behandlung anderer psychischer Erkrankungen wie Schizophrenie und klinischer Depression eingesetzt.
Das Problem mit Lobotomien war, dass sie die Persönlichkeit und das Verhalten einer Person für immer veränderten. Manchmal waren die Ergebnisse vorteilhaft: Patienten, die gewalttätig gewesen waren, wurden ruhig. Aber Langzeitstudien, die nicht von Moniz durchgeführt wurden, zeigen, dass einige von ihnen schwer geschädigte Persönlichkeiten hatten. Sie hatten oft sehr wenig "Antrieb" und Motivation.
Heute können antipsychotische Medikamente, wie Chlorpromazin, die Symptome solcher Störungen behandeln. Lobotomien sind heute nicht üblich.
