In der Medizin ist eine Nebenwirkung eine schädliche und unerwünschte Wirkung, die durch eine Therapie wie Medikamente, Chemotherapie, Operationen oder andere Eingriffe entsteht. Eine unerwünschte Wirkung kann als "Nebenwirkung" bezeichnet werden (wenn sie weniger wichtig ist als der therapeutische Effekt).

Sie kann die Folge einer ungeeigneten oder falschen Dosierung oder Prozedur sein (die durch medizinische Fehler verursacht werden könnte). Einige unerwünschte Wirkungen treten nur zu Beginn oder bei einer Änderung der Behandlung auf.