London Underground

Anfänge

Die Metropolitan Line war der erste Teil der U-Bahn, der gebaut wurde. Sie wurde 1863 eröffnet. Sie verkehrte damals zwischen Paddington und Farringdon. Sie beförderte 40.000 Fahrgäste pro Tag. Später wurde sie verlängert. Die District Line wurde von einer anderen Gesellschaft gebaut. 1884 wurde die Circle Line fertiggestellt. Alle diese Linien benutzten anfangs Dampfmaschinen.

Im Jahr 1890 wurde eine Strecke mit elektrischen Zügen eröffnet. Sie lag viel tiefer unter der Erde als die anderen Linien. Heute ist sie Teil der Northern Line. Weitere Linien wie diese wurden eröffnet. Die Menschen mochten sie, und so wurden 1905 die Linien, die Dampflokomotiven benutzten, durch elektrische Züge ersetzt.

Ins 20. Jahrhundert

Da die verschiedenen Linien von verschiedenen Unternehmen betrieben wurden, war es schwierig, die Linien zu wechseln. Zwischen 1900 und 1902 kaufte Charles Yerkes die meisten dieser Unternehmen und gründete eine Gesellschaft mit dem Namen Underground Electric Railways of London Company Ltd, kurz UERL.

In den 1930er und 1940er Jahren

1933 wurde eine Gesellschaft aller Bus-, Straßenbahn- und U-Bahngesellschaften gegründet, die den Namen London Passenger Transport Board (LPTB) trug. Sie plante, das Netz zu verlängern, aber der Zweite Weltkrieg machte dem ein Ende. Während des Krieges wurden einige U-Bahn-Stationen als Luftschutzräume gegen Bomben benutzt.

Nach dem Krieg

Nach dem Krieg benutzten mehr Fahrgäste die U-Bahn. Kleinere Änderungen wurden vorgenommen: In den 1960er Jahren wurde die Victoria Line eröffnet, und 1977 wurde die Piccadilly Line bis zum Flughafen Heathrow verlängert. Die Jubilee Line wurde 1979 eröffnet und 20 Jahre später bis nach Stratford verlängert. Die Night Tube wurde 2016 eingeführt.

Züge

Das System verwendet zwei Arten von Zügen, einen großen Typ - die so genannten Unterflurzüge - und einen kleineren Typ - die Tiefladerzüge. Die großen Züge werden für die rechteckigen Tunnel (District Line, Metropolitan Line, Circle Line) eingesetzt, die kleinen für die runden Tunnel. Die meisten Linien haben unterschiedliche Züge, obwohl sie in eine der beiden Kategorien passen.

Stationen

Die Züge der U-Bahn fahren in der Regel 270 Bahnhöfe an. 14 Bahnhöfe befinden sich außerhalb von London.

Zeilen

Als die meisten Stationen der Londoner U-Bahn gebaut wurden, wurden Behinderten- und Rollstuhlzugang nicht berücksichtigt. Während viele oberirdische Stationen nur wenige Stufen zum Bahnsteig haben, verfügen fast alle U-Bahn-Stationen über einige der 410 Rolltreppen und 112 Aufzüge (Fahrstühle) des Systems. Neuere Bahnhöfe sind behindertengerecht, und viele ältere Bahnhöfe werden bei Renovierungen oder Umbauten behindertengerecht ausgestattet. Seit 2004 zeigen Karten im Inneren der Züge, welche Bahnhöfe vom Straßenniveau aus stufenlos zugänglich sind. Transport for London plant, bis 2020 über ein Netz von über 100 voll zugänglichen Bahnhöfen zu verfügen, was bedeutet, dass 75% der U-Bahn-Fahrten mit stufenfreiem Zugang durchgeführt werden können.

Die Fahrtreppen in der Londoner U-Bahn gehören zu den längsten in Europa. Sie laufen 20 Stunden am Tag, 364 Tage im Jahr und werden von 13.000 Menschen pro Stunde benutzt, wobei 95% von ihnen gleichzeitig laufen.

Unfälle

In der Geschichte der U-Bahn hat es relativ wenige Unfälle gegeben. Die meisten passieren, wenn Menschen versehentlich auf die Gleise fallen. In einigen Bahnhöfen gibt es in der Mitte der Gleise Gruben, um zu verhindern, dass Personen verletzt werden, wenn sie auf die Gleise fallen. Neu umgebaute Teile des Systems, insbesondere auf der Jubilee-Linie, haben Bahnsteigtüren. Diese Türen öffnen sich nur, wenn ein Zug anhält, und verhindern, dass Personen auf die Gleise fallen oder auf sie springen.

Bahnsteigtüren

Die unterirdischen Verlängerungsstationen der Jubilee Line (Westminster bis North Greenwich) verfügen über Schiebetüren an den Bahnsteigen, die verhindern sollen, dass Menschen vom Bahnsteig auf die Gleise fallen, und die von Selbstmorden abschrecken bzw. diese verhindern sollen.

Bombenanschläge

In den 30er, 70er und 90er Jahren wurde die U-Bahn mehrfach von der IRA bombardiert, und aus diesem Grund gab es bis vor kurzem, als in einigen Teilen des Systems durchsichtige Plastiksäcke eingeführt wurden, keine Abfallbehälter in oder um Bahnhöfe herum. Am 7. Juli 2005 gab es drei Anschläge von radikal-islamischen Terroristen auf zwei Züge der Circle Line und auf eine Piccadilly Line.

Rauchen

Das Rauchen ist in keinem Teil der U-Bahn erlaubt. Nach einem Brand in der King's Cross Station 1987 wurde das Rauchen verboten.

Die Pendler Londons beschweren sich oft über die U-Bahn. Selbst Zeitungen, insbesondere der Evening Standard, kritisieren das System häufig.

In der Regel beziehen sich die Beschwerden auf Verspätungen, Überfüllung und die Tarife. Manchmal kommt es auch zu Streiks des Personals der Londoner U-Bahn.

Fahrpreise

Die Tarife der Londoner U-Bahn sind heute die teuersten aller Bahnsysteme auf der ganzen Welt, einschließlich des luxuriösen Orient Express, und sie steigen weiterhin auf sehr hohem Niveau. Besorgnis wurde auch über den enormen Unterschied zwischen Austernkarten- und Bargeldtarifen geäußert, wobei kritisiert wurde, dass die hohen Bargeldtarife Touristen und Tagesbesucher Londons davon abhalten werden, durch die City zu reisen.

Verzögerungen

Da es sich bei der U-Bahn um ein sehr altes System handelt, sind häufig Ingenieurarbeiten erforderlich, die häufig zu Verzögerungen führen. Es kann auch andere Gründe geben, zum Beispiel Signalausfälle oder andere Pannen. Kunden können eine Rückerstattung verlangen, wenn sich ihre U-Bahn-Fahrt aufgrund von Problemen, die in der Kontrolle von Transport For London liegen, um mehr als 15 Minuten verspätet.

Überfüllung

Da viel mehr Pendler als geplant die U-Bahn benutzen, kommt es häufig zu Überbelegungen. Dies kann bei den Pendlern zu Stress und Frustration mit dem U-Bahn-System führen. Einem Bericht von Abgeordneten zufolge sind Pendler mit "einem täglichen Trauma" konfrontiert und sind oft gezwungen, unter "unerträglichen Bedingungen" zu reisen.

Arbeitskampf

Da täglich so viele Fahrgäste auf dem Londoner U-Bahn-Netz reisen, haben Streiks oder Arbeitskampfmaßnahmen im U-Bahn-Netz sehr große Auswirkungen auf den Londoner Verkehr und können sich auf die Londoner Wirtschaft auswirken. Die Londoner U-Bahn und die Eisenbahngewerkschaften geben an, dass sie einem hohen Druck seitens der arbeitenden Öffentlichkeit, der privaten Unternehmen und der Regierungsstellen ausgesetzt sind.

Streiks in der Londoner U-Bahn werden aus einer Reihe von Gründen geführt, darunter Gesundheit und Sicherheit, Arbeitsbedingungen und Lohnniveau. In den späten 1970er Jahren gab es mehrere solcher Streiks.