Nigersaurus
Nigersaurus (bedeutet "Niger-Reptil") ist eine Gattung von Diplodocus-ähnlichen Sauropoden-Dinosauriern. Er lebte in der Mitte der Kreidezeit in der heutigen Republik Niger. Fossilien dieses Dinosauriers wurden 1976 erstmals beschrieben, aber erst 1999 wurde er benannt, nachdem vollständigere Überreste gefunden und beschrieben worden waren.
Sein Schädel unterschied sich stark von Diplodocus, was auf eine andere Fütterungsmethode schließen lässt. Er hatte viele Fenestrae (Öffnungen) und dünne Knochen. Es hatte eine breite Schnauze, die mit mehr als 500 Zähnen gefüllt war. Sie wurden oft ersetzt: Etwa alle 14 Tage wurde der gesamte Satz zusammen ersetzt. Die Kiefer hatten möglicherweise eine keratinöse Hülle, so etwas wie einen breiten Schnabel. Der Kiefer war breiter als der Schädel, und die Zähne waren weit vorne platziert.
Nigersaurus war 9 m (30 ft) lang, was für einen Sauropoden klein ist, und hatte einen kurzen Hals. Er wog etwa 4 Tonnen, vergleichbar mit einem modernen Elefanten. Sein Skelett war mit Luftsäcken gefüllt, was das Gewicht verringerte. Seine Gliedmaßen waren robust gebaut.
Nigersaurus war wahrscheinlich ein Browser und wurde mit dem Kopf in Bodennähe gefüttert. Die Region seines Gehirns, die den Geruch wahrnahm, war klein, obwohl seine Gehirngröße mit der anderer Dinosaurier vergleichbar war. Es gab eine Debatte darüber, ob sein Kopf gewöhnlich nach unten oder horizontal wie bei anderen Sauropoden gehalten wurde. Er lebte in einem Uferhabitat (in der Nähe von Flüssen). Seine Nahrung bestand wahrscheinlich aus weichen Pflanzen, wie Farne, Schachtelhalme und Angiospermen. Er ist eines der häufigsten fossilen Wirbeltiere, die in diesem Gebiet gefunden wurden, und teilte seinen Lebensraum mit anderen großen Pflanzenfressern sowie mit großen Theropoden und Krokodylomorphen.
Schädelabguss, Royal Ontario Museum
Diplodocus-Schädel zum Vergleich
Fragen und Antworten
F: Was ist Nigersaurus?
A: Nigersaurus ist eine Gattung von Diplodocus-ähnlichen sauropoden Dinosauriern, die in der Mitte der Kreidezeit in der heutigen Republik Niger lebten.
F: Wie unterschied sich sein Schädel von dem des Diplodocus?
A: Sein Schädel hatte viele Fenestrae (Öffnungen) und dünne Knochen, und er hatte eine breite Schnauze mit mehr als 500 Zähnen. Die Kiefer waren breiter als der Schädel, und die Zähne standen weit vorne.
F: Wie lang war Nigersaurus?
A: Nigersaurus war 9 Meter (30 Fuß) lang, was für einen Sauropoden klein ist.
F: Wie viel hat er gewogen?
A: Er wog etwa 4 Tonnen, vergleichbar mit einem modernen Elefanten. Sein Skelett war mit Luftsäcken gefüllt, was sein Gewicht erleichterte.
F: Welche Art von Lebensraum bewohnte er?
A: Er lebte in einem Uferlebensraum (in der Nähe von Flüssen).
F: Welche Art von Pflanzen hat er gefressen?
A: Er ernährte sich wahrscheinlich von weichen Pflanzen wie Farnen, Schachtelhalmen und Bedecktsamer.
F: Wer teilte noch seinen Lebensraum?
A: Er teilte seinen Lebensraum mit anderen großen Pflanzenfressern sowie mit großen Theropoden und Krokodilomorphen.
