Rhamphorhynchus
Rhamphorhynchus ist eine Gattung der Langschwanz-Pterosaurier im Oberen Jura. Sie ist der bekannteste der Langschwanz-Pterosaurier, die Unterordnung Rhamphorynchoidea.
Der Rhamphorhynchus hatte einen langen, mit Bändern versteiften Schwanz, der am Schwanzende in einem kleinen rautenförmigen Ruder endete, das half, ihn beim Fliegen stabil zu halten.
In den Kiefern des Rhamphorhynchus befanden sich nadelähnliche Zähne, die nach vorne abgewinkelt waren, mit einer gebogenen, scharfen, schnabelähnlichen Spitze ohne Zähne. Ihre Nahrung bestand hauptsächlich aus Fischen und Insekten.
Wie andere Pterosaurier war sein Körper mit Haaren bedeckt, was darauf hindeutet, dass er eine Temperaturregulierung ("heißblütig") und eine hohe Stoffwechselrate hatte. Dies kommt auch bei Vögeln und Fledermäusen vor und scheint für einen aktiven Flug notwendig zu sein.
Die Gattung war recht erfolgreich: Sie ist der häufigste Pterosaurus, der in den Solnhofener Kalksteinbetten in Bayern, Deutschland, gefunden wurde. Dies sind die gleichen Schichten, in denen auch der Archaeopteryx gefunden wurde.
Mehrere Rhamphorhynchus (fliegend) und ein sitzender Pterodactylus, von Heinrich Harder, 1916.
Rhamphorhynchoiden
Diese frühe Gruppe florierte von der Obertrias bis zum Ende des Jura. Als wir sie zum ersten Mal in den Fossilienfunden sehen, haben sie drei Familien entwickelt, so dass Biologen wissen, dass ihre frühe Evolution noch nicht bekannt ist. p240, 246 Diese drei Familien werden durch die drei Gattungen Rhamphorhynchus, Dimorphodon und Eudimorphodon repräsentiert. Diese Unterordnung war die früheste Art oder Pterosaurier, auf die die eher "abgeleiteten" Kurzschwanz-Pterosaurier, die Pterodactyloiden, wie z.B. Pterodactylus, folgten. Im Oberen Jura waren beide Unterordnungen erhalten (lebendig).
Die Gruppe hat immer einen langen Schwanz, der durch stabförmige knöcherne Sehnen versteift ist, um ihn gerade zu halten. Dies deutet darauf hin, dass ihr Flug extrem stabil war, d.h. dass sie auf Kurs blieb und nicht viel herumflog. Dieses Merkmal findet sich auch beim Archaeopteryx und bei frühen Fledermäusen sowie bei Insekten wie Libellen.
Es kann so interpretiert werden. Um sich schnell fortzubewegen, bedarf es besonderer, fortgeschrittener Gehirne und Reflexe, um die Kontrolle zu behalten. Später hatten Vögel und Pterosaurier eine zusätzliche "Kontrollverdrahtung" in ihren Gehirnen, aber die frühen Vögel und Pterosaurier hatten keine. Der Beweis dafür ist die zusätzliche Größe der Pterodaktylus- und Vogelgehirne im Vergleich zu den Reptiliengehirnen, mit denen die Gruppen anfingen. Dass ein großer Teil dieses Anstiegs mit dem Sehen und Fliegen zusammenhängt, geht aus der Funktionsweise von Vogelgehirnen hervor.
Die Analogie dazu wären Flugzeuge. Die frühen Flugzeuge waren sehr stabil, und das sind Flugzeuge auch. Kampfflugzeuge sind grundsätzlich viel weniger stabil und müssen es sein, um herumzuspringen. Das erfordert so schnelle Reaktionen, dass die Details per Computer ausgearbeitet werden, wobei der Pilot anzeigt, wo es langgeht.
Es erfordert mehr "Köpfchen", ein instabiles Schiff zu steuern als ein stabiles. Und dasselbe Prinzip gilt für Pterosaurier, Vögel und Fledermäuse. Frühe Vögel, Fledermäuse, Pterosaurier und Insekten waren alle stabiler, mit Schwänzen oder (Insekten) langen Abdomen. Dies half dem fliegenden Tier, in der Spur zu bleiben, was wir unter "stabil" verstehen.
Alle Arten in der Gruppe haben Zähne. Die Gruppe starb am Ende des Jura aus, der ein kleines Aussterbeereignis erlitt. p270
Taxonomie
Diese Klassifizierung ist einfach, aber leider paraphyletisch, weil die beiden Unterordnungen keine Schwestergruppen sind. Es gibt jedoch nicht genügend Hinweise darauf, aus welcher früheren Gruppe die Pterodaktyloide entstanden sind. Dies ist also das Beste, was wir tun können:
- Pterosauria
- Rhamphorhynchoidea
- Dimorphodontidae
- Anurognathidae
- Rhamphorhynchidae
- Scaphognathinae
- Rhamphorynchinae
- Pterodaktyloidea
Rhamphorhynchus, Naturhistorisches Museum von Brüssel
Fragen und Antworten
F: Was ist Rhamphorhynchus?
A: Rhamphorhynchus ist eine Gattung von langschwänzigen Pterosauriern aus dem Oberjura.
F: Was ist die Unterordnung von Rhamphorhynchus?
A: Rhamphorhynchus gehört zu der Unterordnung Rhamphorynchoidea.
F: Welche Funktion hat das kleine rautenförmige Ruder am Ende des Schwanzes von Rhamphorhynchus?
A: Das kleine rautenförmige Ruder am Ende des Schwanzes von Rhamphorhynchus diente dazu, das Tier während des Fluges stabil zu halten.
F: Was war die Nahrung von Rhamphorhynchus?
A: Rhamphorhynchus ernährte sich hauptsächlich von Fischen und Insekten.
F: Wie sieht die Körperbedeckung von Rhamphorhynchus aus und was sagt sie aus?
A: Der Körper von Rhamphorhynchus war mit Haaren bedeckt, was darauf hindeutet, dass er über eine Temperaturregulierung und eine hohe Stoffwechselrate verfügte, die für den aktiven Flug notwendig war.
F: Was ist die Bedeutung der Solnhofener Kalksteinschichten in Bayern, Deutschland?
A: Die Solnhofener Kalksteinschichten in Bayern, Deutschland, sind von Bedeutung, weil sie die gleichen Schichten sind, in denen der Archaeopteryx gefunden wurde, und Rhamphorhynchus ist der häufigste Pterosaurier, der dort gefunden wurde.
F: Hatte Rhamphorhynchus Zähne an seiner schnabelartigen Spitze?
A: Nein, Rhamphorhynchus hatte nadelartige Zähne, die nach vorne abgewinkelt waren, mit einer gebogenen, scharfen, schnabelartigen Spitze ohne Zähne.
