Basseterre

Basseterre wurde 1627 von den Franzosen unter Pierre Belain d'Esnambuc gegründet. Basseterre war die Hauptstadt der französischen Kolonie Saint-Christophe. Die Kolonie war der nördlichste und südlichste Teil der Insel St. Kitts. Der mittlere Teil wurde von Großbritannien gehalten. Als Phillipe de Longviliers de Poincy 1639 zum französischen Gouverneur von St. Kitts ernannt wurde, verwandelte sich die Stadt in einen großen, erfolgreichen Hafen, der den ostkaribischen Handel und die Kolonisierung befehligte. De Poincy machte Basseterre dann schnell zur Hauptstadt der gesamten französisch-westindischen Kolonie, zu der auch die Inseln Guadeloupe und Martinique gehörten. Es war die Hauptstadt bis zu seinem Tod im Jahre 1660. Im Jahr 1727 wurde die Stadt zur Hauptstadt der gesamten Insel St. Kitts ernannt. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Franzosen von der Insel vertrieben und die Briten übernahmen die volle Kontrolle.

Die Stadt Basseterre hat eine der tragischsten Geschichten aller karibischen Hauptstädte, die viele Male durch Kolonialkriege, Brände, Erdbeben, Überschwemmungen, Unruhen und Wirbelstürme zerstört wurde. Trotz alledem gibt es in der Innenstadt von Basseterre immer noch eine große Anzahl gut restaurierter Gebäude.

Geographie

Die Stadt Basseterre liegt an einer 3,2 km (2 Meilen) langen Bucht an der südwestlichen Küste von St. Kitts, Basseterre Bay. Die Stadt liegt im großen Basseterre-Tal und ist fast vollständig von üppig grünen Hügeln und Bergen umgeben. Sie liegt meist tief, was eine Erklärung für den Namen ist, den die Franzosen ihr gaben, Basseterre Englisch: low land. Der Name Basseterre ist aber auch darauf zurückzuführen, dass die Insel im Windschatten der Insel liegt und somit ein sicherer Ankerplatz ist. Der Name Capesterre, den die Region im Norden erhielt, wurde so genannt, weil sie dem Wind zugewandt ist. Basseterre ist im Norden von den Olivees Mountains und im Osten von den Conaree-Morne-Gipfeln umgeben. Die Stadt wird durch den College River und den Westbourne River entwässert, die örtlich als "Ghauts" bekannt sind und die meiste Zeit des Jahres trocken stehen. Sie bilden sogar Straßen in der Innenstadt von Basseterre. Diese technische Verrücktheit hat sich jedoch als ziemlich katastrophal erwiesen, da der College River in der Geschichte von Basseterre Schauplatz vieler katastrophaler Überschwemmungen war. Port Zante, in der Mitte der Bucht, erstreckt sich über 61.000 ^m2 (15 Acres) Land, das 1995 dem Meer abgerungen wurde.

Klima

Nach der Klimaklassifikation von Köppen weist Basseterre ein tropisches Regenwaldklima auf. Die Temperaturen bleiben das ganze Jahr über konstant, 27 °C das ganze Jahr über. In Basseterre gibt es keine Trockenzeit; in allen 12 Monaten fallen im Durchschnitt mehr als 6 Zentimeter Niederschlag. Im Durchschnitt fallen jährlich 17 Zentimeter Regen auf die Stadt.

Basseterre ist eine sehr kleine Stadt, die in einem Gittermuster angelegt ist. Sie hat vier Hauptstraßen, die in Ost-West-Richtung verlaufen: Bay Road, Liverpool Row, Central Street und Cayon Street. Die von Norden nach Süden verlaufende Hauptstraße ist die Fort Street/Bank Street, in der sich der Großteil der wichtigsten Geschäfte und Banken der Insel befindet. Die Stadt verfügt über zwei Zentren: The Circus, das auf touristische Zwecke ausgerichtet ist, und den Independence Square, auf dem sich die Kathedrale, das Gerichtsgebäude und die meisten älteren Gebäude befinden.

Basseterre ist das wichtigste Handels- und Industriezentrum von St. Kitts. Es ist auch der Haupteingangshafen des Landes, sowohl für den See- als auch für den Luftverkehr, sowie die Drehscheibe für den Straßen- und Schienenverkehr. Es beherbergt die Verwaltungsgebäude der Bundesregierung (die der Insel Nevis befinden sich in Charlestown). Es beherbergt auch den Hauptsitz der ostkaribischen Zentralbank sowie den Sitz vieler anderer regionaler Finanzinstitutionen.

Trotz seiner geringen Größe war Basseterre im Jahr 2000 Gastgeber der Carifesta VII (das karibische Kunstfestival) und übertraf seine Rivalen um ein Vielfaches. Die Stadt war in der Lage, die Vereinigten Staaten von Amerika zu überbieten, um Spiele für den Cricket-Weltpokal 2007 auszurichten. Der Warner Park Sporting Complex war Schauplatz der zugeteilten Erstrundenspiele des Turniers. Damit war St. Kitts und Nevis das kleinste Land der Welt, in dem jemals eine Weltmeisterschaft ausgetragen wurde.

Basseterre und seine Umgebung beherbergen viele kleine, in amerikanischem Besitz befindliche medizinische Fakultäten wie die Windsor University und auch zwei angesehene medizinische Einrichtungen, die von Robert Ross gegründet wurden: die Ross University School of Veterinary Medicine und die International University of Nursing. Die Stadt verfügt über vier weiterführende Schulen, von denen zwei in staatlichem Besitz sind und zwei Privatschulen.

Sehenswürdigkeiten/Interessenspunkte

• Independence Square (ehemals Pall Mall Square)
• Der Zirkus
• St. George's Anglikanische Kirche
• Basseterre Co-Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis
• Der Kenotaph
• St. Kitts Heritage Society
• Nationalmuseum
• Amina-Handwerksmarkt
• Öffentlicher Markt
• St. Kitts Sugar Factory Museum (im Bau auf dem Gelände der Zuckerfabrik, die 2005 die Produktion eingestellt hat)
• Sportkomplex Warner Park
• Pelikan-Einkaufszentrum
• Karussell der Königin-Victoria-Statue
• Basseterre-Nationalpark (im Bau)
• Fort Thomas
• Springfielder Friedhof und Kapelle

Aufgrund ihrer Größe gibt es in der Stadt eine große Anzahl christlicher Kirchen. Die meisten sind protestantisch, aufgrund der britischen Kolonisierung, aber die Kathedrale in Basseterre ist römisch-katholisch. Die anglikanische oder "Church of England" hat die meisten Mitglieder, gefolgt von den Methodisten. Zu den anderen protestantischen Konfessionen gehören die Mährische, die Kirche Gottes, die Baptisten, die Siebenten-Tags-Adventisten, die Zeugen Jehovas, die Flüsse des lebendigen Wassers und die Pfingstler. Afro-christliche synkretistische Sekten sind ebenfalls weit verbreitet.

Die Stadt Basseterre ist ein Finanzzentrum in der östlichen Karibik. Sie hat den Hauptsitz der ostkaribischen Zentralbank sowie die Eastern Caribbean Securities Exchange, an der Wertpapiere für Unternehmen und Körperschaften in der Region notiert werden. Die Stadt ist auch Sitz der St. Kitts-Nevis-Anguilla-Nationalbank, der gemessen an den Vermögenswerten größten Bank in der Ostkaribik.

Die Stadt ist auch ein wichtiges ostkaribisches Industriezentrum, dessen Hauptexportgüter Bass, Elektronik, Getränke, Kleidung und Salz sind. Die Zuckerindustrie wurde 2005 geschlossen. Dies war auf die überwältigende Verschuldung und weitere vorhergesagte Härten durch die von der EU geplanten großen Preissenkungen zurückzuführen. Es gibt bestimmte Industrieparks, in denen Unterschalltechnologie, Lebensmittelverarbeitung, Lichttechnik, Bass(instrument)-Technik und Rumbrennerei betrieben werden.

Wie viele Länder in der Ostkaribik verwendet St. Kitts und Nevis den ostkaribischen Dollar ($EC). Der Wechselkurs ist auf $EC 1 = $US 2,70 festgelegt.

Basseterre ist Drehscheibe für alle wichtigen Straßen auf der Insel St. Kitts. Das Fahren erfolgt auf der linken Seite. Die Geschwindigkeitsbegrenzung in der Stadt beträgt überall 25 Meilen pro Stunde (40 km/h), mit besonderer Vorsicht in Schulzonen.

Öffentliche Busse

Öffentliche Busse haben ein grünes Nummernschild, das mit dem Buchstaben "H" beginnt. Es gibt 5 Hauptbuslinien auf St. Kitts:

• Von Basseterre nach Sandy Point in Richtung Westen, beginnend am Fährterminal,
• Von Basseterre nach Capesterre in Richtung Westen, beginnend am Fährterminal,
• Basseterre nach St. Peter's auf dem Weg nach Norden, beginnend an der College Street Ghaut,
• Von Basseterre nach Molyneux in Richtung Osten, beginnend an der Baker's Corner und
• Basseterre bis Saddler's auf dem Weg nach Osten, beginnend an der Baker's Corner.

Alle Busgebühren betragen EC$2,50 für eine Fahrt über 8,0 km (5 Meilen) und weniger, EC$3,00 für eine Fahrt über 8,0 bis 16,1 km (5 bis 10 Meilen) und EC$3,75 für jede längere Fahrt. (EG-Dollar. 1 US = 2,7 EG)

Es fahren keine öffentlichen Busse südwärts zu den wichtigsten Urlaubsgebieten in Fregattenbucht und auf der südöstlichen Halbinsel.

Taxis

Taxis haben gelbe Nummernschilder, die mit dem Buchstaben "T" oder "TA" beginnen. Der Taxistand in Basseterre befindet sich beim Zirkus. Die Taxis bringen Sie zu einem im Voraus berechneten Preis fast überall hin.

Hafen

Der Tiefwasserhafen in Basseterre kann sowohl Kreuzfahrtschiffe aufnehmen als auch anlegen oder Fracht umschlagen. Er liegt im äußersten Osten der Bucht von Basseterre.

Port Zante, in der Mitte der Bucht, ist nur für das Anlegen von Kreuzfahrtschiffen vorgesehen. Der Hafen kann die größten Kreuzfahrtschiffe der Welt aufnehmen. Er verfügt auch über eine Marina-Einrichtung.

In der Bucht befindet sich auch der geschäftige Fährbetrieb zwischen Basseterre und Charlestown auf der Insel Nevis. Täglich gibt es viele Fahrten mit bis zu 6 Fähren. Es gibt auch eine Fährverbindung zwischen Basseterre und Oranjestad, Statia und St. Maarten gibt es auch, aber die Fahrten sind unregelmäßig.

Flughafen

Der Robert L. Bradshaw International Airport bedient die Insel und liegt im nordöstlichsten Gebiet der Stadt. Er bietet Direktflüge nach London, New York und Miami und während der Touristensaison saisonale Flüge nach Charlotte, North Carolina, Atlanta, Georgia und Philadelphia, Pennsylvania, sowie zu anderen großen Städten in den USA und Kanada.

Eisenbahn

St. Kitts' 58 Kilometer (36 Meilen) schmalspuriges (0,762 m) Eisenbahnzentrum in Basseterre, und überqueren die Insel in einem kreisförmigen Muster. Die Eisenbahnlinien, die ursprünglich für den Transport von Zuckerrohr zur zentralen Zuckerfabrik in Basseterre gebaut wurden, werden heute für den Transport von Touristen mit dem "St. Kitts Scenic Railway Train" genutzt, der derzeit von Sandy Point nach Basseterre in Richtung Osten fährt.

Zu den Berühmtheiten, die in Basseterre geboren wurden, gehören

• Bertil Fox (1951-) professioneller Bodybuilder.
• Kim Collins (1976-) weltberühmter Sprinter.
• Desai Williams (1959-) Olympischer Bronzemedaillengewinner, (4*100m-Staffel, 1984, für Kanada).
• Erasmus James (4. November 1982-) Ehemaliger NFL-Spieler bei den Minnesota Vikings.
• Dr. George Astaphan (22. Mai 1946 - 18. August 2006) Berühmter Arzt, der eines Dopingskandals beschuldigt wird.
• Kayamba Gumbs (1972-) Fußballspielerin.
• Joan Armatrading (1950-) Sängerin.