Geschichte von

Am 31. August bewegte sich eine große tropische Welle vor der Westküste Afrikas. Ein tropisches System entlang der Wellenachse enthielt sowohl ein Tiefdruckgebiet als auch ein beeindruckendes Abflussmuster, obwohl seine Konvektion ursprünglich ungeordnet und begrenzt war. Bis zum 1. September war auf Satellitenbildern eine zyklonale Zirkulation mit einem Durchmesser von 690 Meilen (1115 km) deutlich südöstlich der Kapverdischen Inseln zu sehen, und mehrere Hurrikan-Vorhersagemodelle erwarteten eine Entwicklung und Verstärkung. Während er sich schnell westwärts bewegte, organisierte sich die Konvektion und entwickelte sich zu Regenbändern von Schauern und Gewittern, die sich spiralförmig zum Zentrum des Sturms hin bewegten - und Ende September 1 begannen Meteorologen, das System mit der Dvorak-Technik zu verfolgen. Geringe Windscherung und günstiger Abfluss ermöglichten die Entwicklung und den Fortbestand einer starken Tiefenkonvektion in der Nähe des Zentrums, und um 1800 UTC am 2. September entwickelte sich das System zur Tropischen Senke Nine etwa 450 Meilen (730 km) südwestlich von Praia, Kap Verde.

Nachdem das Tiefdruckgebiet als tropischer Wirbelsturm eingestuft worden war, war es in eine tiefe, nach Osten gerichtete Strömung eingebettet, die von einem nach Norden gerichteten Bergrücken ausgeht. Es wurde erwartet, dass der Zyklon sich über die Meeresoberflächentemperaturen von mehr als 28 °C (82 °F) bewegen würde, und es wurde vorhergesagt, dass er sich langsam verstärken und innerhalb von vier Tagen zu einem Hurrikan werden würde; das Geophysical Fluid Dynamics Laboratory sagte voraus, dass das Tiefdruckgebiet innerhalb von drei Tagen den Status der Kategorie 4 auf der Saffir-Simpson-Hurrikan-Skala erreichen würde. Zunehmende nordöstliche Windscherung verlagerte das Zentrum zum nordöstlichen Rand der tiefen Konvektion, und trotz der Scherung und seiner relativ niedrigen Breite von 9,7° N verstärkte sich das Tiefdruckgebiet, um am 3. September früh den Status eines Tropensturms zu erreichen; bei Erreichen der Intensität stufte das Nationale Hurrikanzentrum das System als Tropensturm Ivan ein.

Der Tropensturm Ivan organisierte sich langsam, als die Windscherung abnahm und sich sein Ausfluss in allen Quadranten ausweitete. Satellitenbilder vom späten 3. September zeigten ein gut definiertes, gekrümmtes Band, das sich um einen Großteil der Zirkulation wickelte. Am nächsten Tag wurde die tiefe Konvektion vorübergehend unorganisiert, bevor sie sich reorganisierte und ein Augenmerkmal entwickelte. Die Konvektion verstärkte sich weiter, als das Merkmal in ein Auge überging, und Ivan wurde am 5. September um ca. 0600 UTC zu einem Hurrikan. Nachdem er den Hurrikan-Status erreicht hatte, begann sich Ivan bei weiterhin günstigen Bedingungen rasch zu verstärken, und innerhalb von 18 Stunden fiel der Druck um 39 mbar (1,15 inHg), als die Winde um 95 km/h (60 mph) zunahmen; am frühen 6. September erreichte Ivan seine erste Spitzenintensität von 215 km/h (135 mph), während er etwa 825 Meilen (1330 km) östlich der Insel Tobago in den südlichen Kleinen Antillen lag.

Während er sich im Status eines großen Hurrikans befand, behielt Ivan mit einem wohldefinierten Auge eine sehr starke Konvektion in seinem Kern. Aus operativer Sicht wurde die Wahrscheinlichkeit einer weiteren raschen Verstärkung als fast neunmal so hoch eingeschätzt wie der Durchschnitt eines normalen Hurrikans. Dementsprechend wurde vorausgesagt, dass Ivan in der Nähe von Barbados mit Windgeschwindigkeiten von etwa 240 km/h (150 mph) vorbeiziehen würde. Kurz nachdem er zu einem Hurrikan der Kategorie 4 geworden war, wurde die äußere Konvektion des Hurrikans zerfetzt. Hurrikan-Jäger fanden eine Luftschicht der Sahara im nördlichen Teil des Auges, wodurch die Augenwand erodiert wurde, was zu einer deutlichen Abnahme der Winde führte; Ende September, am 6. September, schwächte sich Ivan auf Windgeschwindigkeiten von 165 km/h (105 mph) ab. Die innere Augenwand starb aus, als eine 23 Meilen (37 km) lange äußere Augenwand übernommen wurde, und gleichzeitig verbesserte sich die Gesamtorganisation des Hurrikans. Ivan erlangte dann wieder den Status eines schweren Hurrikans, als er sich den Kleinen Antillen näherte, und am 7. September um 2130 UTC passierte der Zyklon 7 Meilen (11 km) südsüdwestlich der Südspitze von Grenada, seiner nächsten Annäherung an die Insel. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Hurrikan einen Augendurchmesser von 12 Meilen (19 km), wobei der nördliche Teil der Augenwand starke Winde auf der Insel erzeugte.

Der Hurrikan Ivan erreichte erneut Kategorie 4, als er in die Karibik eindrang. In der Folge unterzog er sich einem weiteren Augenwand-Austauschzyklus, und etwa 18 Stunden lang blieb die Intensität gleich, da er sich parallel zur Nordküste Venezuelas vor der Küste bewegte. Eine weitere Periode rascher Vertiefung begann spät am 8. September, als sich seine Bewegung nach West-Nordwest drehte. Hurrikan Hunter registrierte auf Flughöhe anhaltende Winde von 290 km/h (180 mph) nördlich und nordöstlich des Auges, und eine etwa 190 m über der Oberfläche befindliche Fallsonde registrierte Winde von 325 km/h (200 mph) und einen extrapolierten Druck von 916 mbar (27,05 inHg). Auf der Grundlage der Berichte wird geschätzt, dass Ivan am 9. September um 0600 UTC den Status der Kategorie 5 erreichte, während er sich etwa 90 Meilen (145 km) nördlich von Aruba befand. Zu diesem Zeitpunkt wurde vorhergesagt, dass der Zyklon im Süden Floridas als schwerer Hurrikan einschlagen würde.

Nachdem er den Status der Kategorie 5 etwa 12 Stunden lang aufrechterhalten hatte, begann Ivan einen stetigen Abschwächungstrend aufgrund eines weiteren Augenwand-Austauschzyklus, bis er am 10. September Windgeschwindigkeiten von 225 km/h (140 mph) erreichte. Am frühen nächsten Tag reorganisierte sich der Hurrikan, als er Winde erreichte, die nur wenig unter dem Status der Kategorie 5 lagen. Der Sturm schwächte sich jedoch aufgrund eines weiteren Augenwand-Austauschzyklus wieder ab, und um 0330 UTC am 11. September passierte Ivan mit Windgeschwindigkeiten von 240 km/h (150 mph) 23 Meilen (37 km) südlich von Portland Point, Jamaika, seine nächste Annäherung. Es wurde vorhergesagt, dass der Hurrikan auf der Insel landen würde, obwohl die Abschwächung und eine Wende nach Westen die stärksten Winde ablandeten; die in letzter Minute erfolgte Wende nach Westen war auf ein Hochdrucksystem mittlerer Stärke über dem östlichen Golf von Mexiko zurückzuführen. Ein leichter Abschwächungstrend setzte sich fort, da sein nördlicher Abfluss durch ein Hoch über den Bahamas unterbrochen wurde. Als er sich weiter von Jamaika entfernte, verstärkte sich der Ivan wieder rasch auf den Status der Kategorie 5, und Anfang September erreichte er am 12. September mit einem Druck von 910 mbar (26,87 inHg) seine Spitzenintensität von 265 km/h (165 mph).

Kurz nachdem die Intensität des Hurrikans ihren Höhepunkt erreicht hatte, schwächte sich der Hurrikan wieder ab, da er einen Zyklus zum Austausch der Augenwände durchlief. Am 12. September um 1415 UTC passierte Ivan 25 Meilen (40 km) südsüdwestlich von George Town, Kaimaninseln, mit Windgeschwindigkeiten von 240 km/h (150 mph). Nachdem seine Augenwand wieder hergestellt war, erreichte Ivan am 13. September zum dritten Mal den Status der Kategorie 5. Kurz darauf verursachte ein Trog eine Schwäche im Bergrücken in seinem Norden, wodurch der Hurrikan nach Nordwesten drehte. Die Kombination aus verstärktem Abfluss aus dem Trog und sehr warmem Wasser ermöglichte es Ivan, 30 Stunden lang den Status der Kategorie 5 beizubehalten. Anfang September, am 14. September, zog der Hurrikan durch den Yucatán-Kanal etwa 17 Meilen (28 km) südwestlich von Cabo San Antonio, Kuba, wobei der östliche Teil der Augenwand den westlichen Teil der Insel durchquerte.

Nachdem er in den südlichen Golf von Mexiko eingedrungen war, schwächte sich Hurrikan Ivan am 14. September um 0600 UTC auf den Status der Kategorie 4 ab. Während er sich langsam nach Norden drehte, erhöhte die südwestliche Strömung aus einem großen Trog über der Mitte der Vereinigten Staaten die Windscherung über dem Hurrikan. Ein Zyklus zum Austausch der Augenwände trug zusammen mit trockener Luft und eingeschränkter Ausströmung zur Abschwächung bei. Ende September, am 14. September, hörte der Abschwächungstrend auf, als die Augenwand besser definiert wurde, und es wurde erwartet, dass sich Ivan in einem Gebiet mit wärmeren Wassertemperaturen etwas verstärken würde. Der Augendurchmesser weitete sich auf 95 km/h (60 Meilen) aus, obwohl gleichzeitig Westwind, Scherung und Trockenheit weiter zunahmen. Als sich Ivan der Golfküste der Vereinigten Staaten näherte, berichteten die Hurrikanjäger von einer Erosion des südlichen Teils der Augenwand, und kühleres Wasser kurz vor der Küste trug zu einer weiteren Abschwächung bei. Am 16. September um ca. 0650 UTC landete Hurrikan Ivan mit Winden von 195 km/h (120 mph) unmittelbar westlich der Golfküste von Alabama; die stärksten Winde traten in einem schmalen Gebiet nahe der südlichen Grenze Alabamas und Westfloridas auf.

Nach dem Landgang erwartete das National Hurricane Center, dass der Vorwärtsweg von Ivan blockiert sein würde, und sagte dementsprechend voraus, dass der Hurrikan in den südlichen Appalachen zum Stillstand kommen würde, bevor er sich auflöst. Als der Hurrikan die Mobile Bay überquerte, drehte er nach Nord-Nordost, und innerhalb von zwölf Stunden schwächte sich Ivan rasch ab und erreichte den Status eines Tropensturms. Die Zirkulation wurde weniger ausgeprägt, und Anfang September, am 17. September, schwächte sich der Zyklon zu einem tropischen Tiefdruckgebiet über Nordost-Alabama ab. Vor einer herannahenden Kaltfront beschleunigte Ivan nach Nordosten und ließ auf seinem Weg heftige Regenfälle nieder. Ende September, am 18. September, wurden die Überreste von Ivan zu einem außertropischen Tief, als er sich mit der Kaltfront über der Delmarva-Halbinsel vereinigte.

Nachdem er zu einem außertropischen Tiefstand geworden war, wandten sich die Überreste des Ivan nach Südosten und gelangten in den Atlantischen Ozean, da sich in seinem Osten ein oberer Höhenrücken bildete. Als außertropischer Zyklon blieb Ivan sowohl in den Oberflächen- als auch in den oberen Daten identifizierbar, und das System drehte sich in den nächsten Tagen nach Süden und Südwesten. Am 20. September befand sich das System vor der Ostküste Floridas und verursachte verstreute Gewitter; ungünstige Windscherung stoppte die tropische Neuentwicklung, obwohl die Vorhersagen einige Tage später die Möglichkeit günstigerer Bedingungen erwähnten. Am 21. September überquerte das Tief Südflorida und tauchte in den Golf von Mexiko auf, und während es sich über das warme Wasser der Region bewegte, begann das Tief wieder tropische Charakteristika anzunehmen; die Zirkulation des Tiefs wurde zunehmend besser definiert, und die Konvektion entwickelte sich über dem Zentrum neu. Basierend auf Berichten von Hurrikan-Jägern wird geschätzt, dass sich das Tief Ende September 22 in die tropische Depression Ivan entwickelte, während es sich etwa 175 Meilen (280 km) süd-südöstlich der Mündung des Mississippi befand.

In seinem ersten Gutachten über den wiederaufgebauten Zyklon klassifizierte das National Hurricane Center das System Ivan nach einer beträchtlichen und manchmal lebhaften internen Diskussion über [seinen Untergang]... inmitten eines Tiefdruck- und Oberflächenfrontensystems über dem Osten der Vereinigten Staaten..., wobei es sich in erster Linie auf die vernünftige Kontinuität stützte, die bei der Analyse der Oberflächen- und Tiefdruckzirkulation beobachtet wurde. Trotz ungünstiger Windscherung und seiner unorganisierten Wolkenstruktur verstärkte sich der Zyklon am frühen Morgen des 23. September auf der Grundlage von Berichten des Hurrikan-Jägers zum Status eines Tropensturms. Als sich über dem Zentrum ein Gebiet mit tiefer Konvektion entwickelte, erreichte Ivan Windgeschwindigkeiten von 95 km/h (60 mph), obwohl die Winde mit nachlassender Gewitteraktivität abnahmen. Ivan schwächte sich am 24. September um 0000 UTC auf ein tropisches Tief ab, und zwei Stunden später ging er in der Nähe von Holly Beach, Louisiana, an Land.

Zunächst prognostizierten Computermodelle, dass sich die Tiefdruckzirkulation nach Südwesten drehen und wieder in den Golf von Mexiko münden würde. Der Sturm schwächte sich jedoch rasch über Land ab, und um 1200 UTC am 24. September degenerierte Ivan zu einem Resttiefdruckgebiet über Südost-Texas. Das Tief drehte nach Süden, und die Zirkulation löste sich früh am 25. September auf. Das Resttief erreichte den nordwestlichen Golf von Mexiko noch am selben Tag, wobei es für kurze Zeit zu vereinzelten Gewittern führte, bevor es nachließ.

Ivan wurde der südlichste bekannte große Hurrikan, nachdem er auf der Saffir-Simpson-Hurrikanskala bei 10,2° N den Status der Kategorie 3 erreicht hatte. Außerdem erreichte der Hurrikan weiter südlich als jeder andere atlantische Hurrikan den Status der Kategorie 4 und 5. Zu diesem Zeitpunkt war Ivan der sechststärkste atlantische Hurrikan, der jemals registriert wurde; jetzt ist er auf den zehntstärksten atlantischen Hurrikan gesunken. Während seines gesamten Bestehens hielt Ivan insgesamt 10 Tage lang Winde mit dem Status eines schweren Hurrikans oder höher und stellte damit einen Rekord für atlantische Wirbelstürme auf. Mit einer Gesamtdauer von 450 Stunden als tropischer Wirbelsturm war Ivan der zehntlängste registrierte atlantische Hurrikan. Nachdem der Hurrikan zum ersten Mal in den Vereinigten Staaten gelandet war, laichte er insgesamt 117 Tornados aus, was den größten durch einen tropischen Wirbelsturm verursachten Tornado-Ausbruch darstellt; damit wurde der bisherige Rekord von 115 Tornados, der 1967 durch den Hurrikan Beulah aufgestellt wurde, gebrochen.

• Hurrikan Ivan
• Hurrikan-Saison 2004 im Atlantik