Strawberry Fields Forever

Lennon begann die Arbeit an "Strawberry Fields Forever" während seines Aufenthalts in Almería, Spanien, während er in der Dick-Lester-Komödie "How I Won the War" mit Michael Crawford in der Hauptrolle spielte. Der Text stützte sich auf Lennons Erinnerungen an Strawberry Field, ein Haus der Heilsarmee in Liverpool, England, wo Lennon als Junge mit Freunden aus der Nachbarschaft zu Gartenpartys ging. "Wir hatten immer Spaß in Strawberry Fields", sagte er später dem Playboy Magazine. Sie schöpften auch aus seinen Gefühlen der Entfremdung und des Andersseins. "Niemand, von dem ich glaube, dass er in meinem Baum ist, ich meine, er muss hoch oder niedrig sein", erklärte er, da er keine anderen Menschen finden konnte, die das Leben so sahen wie er.

Lennons erstes Demo von "Strawberry Fields Forever" wurde von Lennon selbst mit einem einfachen Tonbandgerät aufgenommen. Er erforschte verschiedene Arrangements von Instrumenten, mit den Beatles und George Martin im Aufnahmestudio, als sie mit den Sessions für Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band begannen.

Eine aufgenommene Version des Liedes verwendete eine Slide-Gitarre. Eine andere verwendete ein Mellotron und wurde als fertiges Werk betrachtet. Lennon wollte jedoch ein anderes Arrangement ausprobieren und bat Martin, für eine weitere Sitzung eine Partitur für Blechblasinstrumente zu komponieren. Auch dieses Remake wurde als abgeschlossen betrachtet.

Lennon konnte sich nicht entscheiden, welche der beiden fertigen Versionen des Liedes die beste war. Er mochte den Anfang der ersten, zog aber das Ende der zweiten vor und fragte George Martin, ob sie zusammen bearbeitet werden könnten. Martin sah keinen einfachen Weg, dies zu tun, da Tonart und Tempo der beiden Versionen unterschiedlich waren.

Es stellte sich heraus, dass die Studiotechnik es ermöglichte, die beiden Versionen auf effektive Weise miteinander zu verbinden. Die erste Version wurde auf dem Tonband beschleunigt, wobei Tonhöhe und Tempo erhöht wurden, und die zweite verlangsamt, wobei Tonhöhe und Tempo gesenkt wurden. Mit Schnitten zwischen den Versen wechselte Martin von einer Version zur anderen. Die meisten Zuhörer haben die Änderung nie bemerkt oder wussten nichts von dem Schnitt.

Begleitend zu den Aufnahmen drehten die Beatles im Januar 1967 eine "Promo", eine frühe Art von Musikvideo. Die Band hatte begonnen, sich Schnurrbärte wachsen zu lassen, und Lennon begann, in der Öffentlichkeit eine Brille zu tragen, was er zuvor nur selten tat. Durch diese Veränderungen sahen die Beatles ganz anders aus, als die Öffentlichkeit sie zuvor gesehen hatte. Die Art von Brille, die Lennon trug (manchmal auch als "Oma-Brille" bezeichnet), wurde in England vom National Health Service und dem Militär herausgegeben, und er trug sie bei How I Won the War. Als Junge mochte Lennon diesen Stil nicht, aber jetzt machte er ihn zu einer Modeerscheinung, indem er ihn umarmte.

Die Beatles planten, "Strawberry Fields Forever" und "Penny Lane" als Teil ihres nächsten Albums herauszugeben, aber EMI bat Anfang 1967 um eine Single. Die beiden Songs wurden als Single herausgegeben, mit "Penny Lane" als A-Seite. Während "Penny Lane" nur Platz zwei der britischen Plattenverkaufscharts erreichte, erreichte es in den Vereinigten Staaten Platz eins der Charts. (Es wurde nach einer Woche auf Platz eins von den Turtles mit "Happy Together" verdrängt). In den USA erreichte "Strawberry Fields Forever" Platz acht in der Hitparade.

In den Jahren nach Lennons Tod trug sein Cowriter und Kollege Beatle Paul McCartney bei Konzerten manchmal "Strawberry Fields Forever" vor. Ein Teil des Central Park in New York City, in dem Lennon nach der Auflösung der Beatles lebte, wurde zu Lennons Ehren "Strawberry Fields" genannt.