The Beatles (Album)

Ursprünge

Die Beatles begannen, Songs für das Album zu schreiben, während sie in Indien waren und einen Lehrkurs in Transzendentaler Meditation absolvierten, der vom Maharishi Mahesh Yogi in Rishikesh unterrichtet wurde. Sie planten, Gurus oder spirituelle Lehrer zu werden und ihre Musik zu nutzen, um Transzendentale Meditation einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Ihre Helfer in England kümmerten sich um ihre geschäftlichen Angelegenheiten, so dass die Beatles Zeit hatten, zu studieren und über das Gelernte nachzudenken. Kurz bevor sie nach Indien aufbrachen, veröffentlichten sie eine neue Single, "Lady Madonna", so dass sie von ihren Fans nicht vermisst wurden, während sie weg waren.

Zwischen dem Unterricht und den Meditationssitzungen hatten die Beatles viel freie Zeit. Sie brachten einige Instrumente mit, darunter akustische Gitarren, und begannen, neue Songs zu schreiben. "Wir schrieben tonnenweise Songs in Indien", sagte John Lennon später dem Playboy-Magazin. Auch ihre Ehefrauen und Freundinnen kamen mit nach Indien. Lennon und seine Frau Cynthia verbrachten nicht viel Zeit miteinander. Er ging morgens allein los, um die Post abzuholen. Wie sich herausstellte, erhielt er Briefe und Postkarten von Yoko Ono, einer befreundeten japanischen Künstlerin, und wollte nicht, dass Cynthia davon erfuhr. Später sagte er, dass er, während er in Indien war, anfing, über Ono "als Frau nachzudenken, nicht nur als intellektuelle Frau", und dass er sich vielleicht eine romantische Beziehung mit ihr wünschte.

Am Ende beendete keiner der Beatles den Kurs und kehrte nach England zurück. Ringo Starr mochte das scharfe Essen nicht, das im Ashram serviert wurde, in dem der Maharishi lebte und lehrte, und das machte ihn krank. Er vermisste auch seine Kinder. Paul McCartney wurde der langen Sitzungen überdrüssig und wollte nach Hause zurückkehren. Lennon und George Harrison hörten Geschichten darüber, dass der Maharishi mit Mia Farrow (einer amerikanischen Schauspielerin, die ebenfalls am Kurs teilnahm) und anderen Frauen im Ashram geflirtet hatte. Sie waren der Meinung, dass dies für einen "heiligen Mann" nicht richtig war. Sie konfrontierten den Maharishi und gingen später mit ihren Ehefrauen nach Hause, wobei sie feststellten, dass der Maharishi ein Betrüger war.

Apfel-Korps

Die Beatles hatten ihre eigene Kompanie, das Apple Corps, gegründet, bevor sie nach Indien gingen. Nach ihrer Rückkehr arbeiteten sie in Vollzeit, um das Apple Corps und vor allem seine Plattenfirma Apple Records zu einem Erfolg zu machen. Um Geld aufzutreiben, hatten die Beatles einen neuen Plattenvertrag mit EMI unterzeichnet, der Firma, der Parlophone Records gehörte und die ihre Platten herstellte und verkaufte. Sie schlossen auch einen Vertrag mit EMI, der ihnen die Vermarktung von Apple Records ermöglichte.

Die Beatles mussten innerhalb von neun Jahren, zwischen 1967 und 1976, siebzig neue Songs aufnehmen, um ihren Vertrag zu erfüllen. Sie glaubten, dass sie, sobald sie diese siebzig Aufnahmen abgeliefert hätten, frei sein würden, sich an eine andere Plattenfirma zu wenden. Zwischen all den Songs, die sie in Indien schrieben, und ihrem Rückstand an älteren Songs wussten sie, dass sie den Auftrag zu Ende bringen konnten. Sie nahmen in George Harrisons Haus mit seinem Vierspur-Tonbandgerät Demos von vielen der Lieder auf und begannen dann in den Abbey Road Studios in London mit der Arbeit an dem Album.

Der Plattenproduzent der Beatles, George Martin, meinte, sie sollten das Beste aus den indischen Songs nehmen und ein besonders gutes Album machen. Stattdessen beschlossen die Beatles, ein Doppelalbum zu machen, auf dem so viele Songs wie möglich enthalten sein sollten, um ihren Vertrag schnell zu erfüllen.

Persönliche Änderungen

Das Leben der einzelnen Beatles hat sich im Laufe des Jahres 1968 und der Entstehung des "Weißen Albums" stark verändert. Paul McCartney war mit der Schauspielerin Jane Asher verlobt, aber sie kam eines Tages früh nach Hause und fand ihn mit einer anderen Frau, Francine Schwartz, einer Amerikanerin, die für das Apple Corps arbeitete. Sie und McCartney stritten sich, versöhnten sich dann, beschlossen aber, sich später zu trennen. McCartney begann auch, Kokain zu konsumieren. Die Droge machte es ihm schwer, mit ihm auszukommen. Später im Jahr traf er eine andere Frau, Linda Eastman, eine amerikanische Fotografin, die eine Tochter namens Heather hatte. McCartney liebte Kinder und wollte eine Familie gründen, während Jane Asher ihre Schauspielkarriere an die erste Stelle setzen wollte. Linda prahlte damit, dass sie stolz darauf sein würde, McCartneys Kinder zu bekommen. Sie und McCartney kamen sich sehr nahe, sehr schnell.

John Lennon lud Yoko Ono an einem Wochenende im Mai in sein Haus ein, während Cynthia mit Freunden im Urlaub war. Die beiden verbrachten gemeinsam eine Nacht in Lennons Dachstudio, hörten sich seine Avantgarde-Aufnahmen an und machten schließlich eine eigene. Lennon entdeckte, dass Ono "genauso verrückt (verrückt) war wie ich", und dass sie sich persönlich auf eine Weise verbanden, wie er und Cynthia es nie getan hatten. Sie beendeten die Aufnahme und hatten Geschlechtsverkehr, als die Sonne an diesem Morgen aufging. Sie wachten am nächsten Tag spät auf, verliebten sich ineinander und beschlossen, von da an zusammenzubleiben, obwohl sie beide mit anderen Menschen verheiratet waren. Lennons Frau Cynthia und Ono's Ehemann Anthony Cox nahmen beide die Nachricht sehr hart auf, wobei ihre Kinder (Lennons Sohn Julian von Cynthia und Ono's Tochter Kyoko von Cox) in der Mitte gefangen waren.

George Harrison war als Musiker und Songwriter und als Berühmtheit herangewachsen. Er war das jüngste Mitglied der Beatles und fühlte sich immer "unter der Fuchtel" von Lennon und McCartney. Sie und George Martin beschränkten die Anzahl von Harrisons Songs, die die Beatles aufnahmen, und lehnten viele seiner Songs ab, die andere Bands gerne aufnehmen würden. Das frustrierte Harrison. Fast niemand außerhalb der Beatles wusste über die Situation Bescheid. Freunde wie Ravi Shankar, der Harrisons erster richtiger Musiklehrer war, und Eric Clapton, selbst ein phänomenaler Gitarrist, behandelten ihn anders. Die Mehrheit der Öffentlichkeit sah Harrison als gleichwertig mit Lennon und McCartney. Harrison begann darüber nachzudenken, seine eigene Musik zu machen, weg von den Beatles.

Zurück in Abbey Road fühlte sich Ringo Starr während der Aufnahmesitzungen fehl am Platz und dass er nicht gebraucht wurde. Paul McCartney hatte Starrs Trommeln bei einem Song nicht gemocht und nahm den Part selbst neu auf, als Starr nicht da war. Das verletzte Starrs Gefühle, und er beschloss, die Band zu verlassen. Er blieb eine Woche lang zu Hause, spielte mit seinen Kindern und entschied, was er als Nächstes mit seinem Leben anfangen sollte. Die anderen Beatles vermissten ihn und luden ihn wieder ein. Als Starr zurückkam, hatten McCartney und Harrison seine Trommeln mit Blumen und Willkommensbotschaften bedeckt. Starr fühlte sich von seinen Bandkollegen geliebt und blieb.

Die Veränderungen im persönlichen Leben der Band zeigten sich in ihren neuen Aufnahmen. Anstatt wie eine zusammenarbeitende Band zu klingen, klangen die Lieder wie Solokünstler, die mit einer Begleitgruppe arbeiten. Sie begannen auch, Probleme zu haben, miteinander auszukommen. Lennon brachte Ono immer dann ins Studio, wenn er kam, und brach damit eine Regel, die besagt, dass sie niemals Ehefrauen oder Freundinnen zu den Sitzungen mitbringen durften. Ono, die auch Musikerin war, sprach darüber, wie die Musik klang, und alle anderen waren überrascht. Auch Harrison begann, mehr für sich selbst zu sprechen, als die Band zusammen spielte.

Außerhalb des Studios mochten die Leute, die für die Beatles arbeiteten, und die Fans der Beatles in England den Einfluss von Ono auf Lennon nicht und ließen es das Paar oft und manchmal auch lautstark wissen. Als sie einem Theaterstück beiwohnten, das auf Lennons Schriften basierte, schikanierten die Zuschauer das Paar und fragten: "Wo ist deine Frau, John? Einige Mitglieder des Publikums machten rassistische Bemerkungen über Ono oder nannten sie hässlich.

Ono's neue Präsenz in Lennon's Leben trieb sogar einen Keil zwischen ihn und McCartney. Als das Paar in McCartneys Haus übernachtete, hinterließ McCartney Lennon eine Nachricht, die Ono sehr beleidigte. Er gab später zu, dass es nur ein Scherz gewesen sei, aber Lennon hatte das Gefühl, McCartney nicht einmal mehr zu kennen, wenn er eine solche Beleidigung aussprechen konnte.

Weder Lennon noch Ono konnten glauben, wie sie von der Öffentlichkeit, von Leuten, die für die Beatles arbeiteten, und sogar von Lennons Freunden behandelt wurden. Sie fühlten sich verletzt und gehasst. Ein Freund schlug ihnen vor, es mit Heroin zu versuchen, um den Schmerz zu lindern, den sie empfanden. Es dauerte nicht lange, und die beiden waren von der Droge abhängig. Es verursachte Probleme mit ihrer Gesundheit und damit, wie sie sich in der Öffentlichkeit verhielten.

"Hey Jude" und "Revolution"

Die Aufnahme des "Weißen Albums" dauerte viel länger als die Beatles normalerweise für ein Album aufwenden. Es wurde erwartet, dass ihr Label Apple Records im Sommer ein großes Debüt geben würde, während das Album erst im Herbst fertig sein würde. In der Zwischenzeit nahmen sie Songs für eine Single auf, als Teil ihres Debüts. Paul McCartney besuchte Cynthia und Julian in ihrem neuen Zuhause. Er wusste, dass sie verletzt waren, als Lennon Cynthia für Yoko Ono verließ, und er erfand unterwegs ein Lied für Julian, um ihn aufzumuntern. Der Text lautete: "Hey Jules, es ist nicht so schlimm. Nimm ein trauriges Lied und mach es besser." Daraus wurde "Hey Jude", die die größte Hit-Single der Beatles aller Zeiten wurde und einer der ersten Popsongs, der länger als drei Minuten dauerte.

Die B-Seite von "Hey Jude" war "Revolution", ein Lied von Lennon als Reaktion auf die Niederschlagung der Studentenproteste in der Tschechoslowakei durch die Sowjetunion, auf den anhaltenden Krieg in Vietnam und auf Aufrufe in aller Welt zu einer Revolution gegen den Status quo. Er hoffte, die erste Aufnahme des Liedes durch die Band würde ihre nächste Single werden, aber sie wurde als zu langsam und zu lang abgelehnt. Er nahm das Lied neu auf, diesmal schneller, auf dem Studioboden liegend, um dem Gesang mehr "Punch" zu geben. "Hey Jude" wurde jedoch als ein größerer potentieller Hit angesehen, also wurde "Revolution" zur B-Seite. Die Beatles spielten beide Songs live vor einem Publikum, und die Auftritte traten in England in der David Frost Show und in Amerika in der The Smothers Brothers Comedy Hour auf.

Album-Lieder

Zu den Liedern, die auf dem "Weißen Album" erschienen, gehörte "Back In The USSR", McCartneys Parodie auf Lieder von The Beach Boys und Chuck Berry. (Mike Love von den Beach Boys besuchte zur gleichen Zeit wie die Beatles den Maharishi's-Kurs in Indien). Normalerweise spielte McCartney bei Beatles-Aufnahmen Bassgitarre und Lennon Rhythmusgitarre, aber dieses Mal spielte McCartney Schlagzeug, wobei Lennon für den Song auf die Bassgitarre wechselte.

In "Dear Prudence" ging es um Mia Farrows Schwester Prudence, die sich ebenfalls im Ashram in Indien aufhielt. Sie verbrachte lange Zeit mit Meditation und kam fast nie nach draußen. Lennon schrieb das Lied in der Hoffnung, sie nach draußen zu bringen, um Zeit mit allen zu verbringen. Der Gitarrenstil, den er in dem Lied (und in vielen Liedern danach) verwendete, war der "Clawhammer", eine Fingerpicking-Technik, die er von Donovan erlernte, einem anderen Musiker, der mit ihnen nach Indien ging.

"Glass Onion" bezog sich auf aktuelle Lieder und Ereignisse im Leben der Beatles und gab einen falschen Hinweis: "Das Walross war Paulus". Lennon sagte später, er habe die Zeile als Witz und als eine Möglichkeit, "hallo zu Paul" McCartney zu sagen, angegeben. In "The Continuing Story of Bungalow Bill" ging es um einen weiteren Schüler des Maharishi, der den Ashram verließ, um Tiger zu jagen, und dann zur Meditation zurückkehrte. In "Julia" ging es um Lennons Mutter, die zehn Jahre zuvor gestorben war, mit Bildern von Yoko Ono, deren Name auf Englisch "Ocean Child" bedeutet.

In "Sexy Sadie" ging es um Lennons Enttäuschung über den Maharishi: "Du hast alle zum Narren gehalten". Er änderte "Maharishi" in "Sexy Sadie", für den Fall, dass der Maharishi wirklich eine Art spirituelle Kraft gegen ihn gebrauchen könnte (oder einen Prozess gegen ihn anstrengen könnte), gestand aber später dem Magazin Rolling Stone, um wen es in dem Song ging.

"Ob-La-Di, Ob-La-Da" war ein Retro-Song von McCartney. Seine Songs auf dem Album variierten von altmodisch bis hin zu hartem Rock, wie zum Beispiel "Helter Skelter", bei dem es um eine Kirmesfahrt ging. Er verwendete auch Fingerpicking-Stile auf der Akustikgitarre, und seine Lieder "Blackbird" und "Mother Nature's Son" enthielten Naturthemen.

"While My Guitar Gently Weeps" zeigte Harrisons Wachstum als Songschreiber und enthielt ein Gitarrensolo von Eric Clapton. Es war das erste Mal, dass auf einer Beatles-Platte ein Gitarrensolo von einem Nicht-Beatle gespielt wurde. In "Long Long Long" ging es um Harrisons Wiederentdeckung von Gott und Spiritualität, als er älter wurde. Bei "Savoy Truffle" ging es um eine Schachtel Good News-Schokoladenbonbons, die Clapton liebte, die ihm aber die Zähne verletzten.

Ringo Starr hatte am Schreiben von Liedern herumgebastelt, aber die meisten waren nur Variationen von Liedern, die von anderen Leuten geschrieben wurden. "Don't Pass Me By" war einer seiner ersten Versuche aus früheren Jahren und einer seiner ersten, die originell klangen. In den Jahren nach den Beatles schrieb er noch viele andere Songs. Die meisten wurden mit einer Partnerin, Vini Poncia, geschrieben.

Die seltsamste Aufnahme auf dem Album war "Revolution 9", ein avantgardistisches "Bild einer Revolution, wie sie sich ereignet", wie Lennon später beschrieb. George Harrison half mit Ideen und Erzählungen. McCartney und George Martin wollten den Titel nicht auf dem Album haben, aber Lennon bestand darauf, dass er verwendet wurde.

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Alle von Lennon/McCartney geschriebenen und komponierten Lieder, sofern nicht anders vermerkt.

Freilassung und Empfang

Als die Aufnahmen für das Mastering fertig waren, verbrachten Lennon und McCartney achtundvierzig Stunden in den Abbey Road Studios, um die Reihenfolge der Songs auf dem Album auszuarbeiten. Sie nahmen Aufputschmittel ein, die ihnen halfen, die Marathonsession zu überstehen. Die Band hatte im Laufe des Jahres Fotosessions gemacht, konnte sich aber nicht auf Fotos einigen, die für das Cover verwendet werden sollten. Sie entschieden sich für ein schlichtes weißes Cover, was noch nie zuvor gemacht worden war. Sie und ihre Helfer fertigten eine Collage aus verschiedenen Fotos an, die dem Album als Poster beigelegt wurde. Es wurden auch Porträtfotos von jedem Mitglied gemacht. Schwarz-Weiß-Abzüge erschienen neben den Liedtiteln auf dem Innenumschlag, und dem Poster wurden Farbdrucke beigelegt. Sie erschienen nicht zusammen auf den Bildern, und dies wurde später als Zeichen dafür aufgenommen, dass sich die Band auseinander entwickelte.

Das Album wurde fertiggestellt und sollte im November 1968 veröffentlicht werden. Fast zur gleichen Zeit erschienen zwei "Soloalben" von Lennon und Harrison, was einige Probleme verursachte. Harrisons war Wonderwall Music, ein Soundtrack-Album zum Film Wonderwall von Regisseur Joe Massot. Harrison hatte Teile des Albums in Indien und Teile in England aufgenommen. Der einzige andere Beatle, der an dem Album beteiligt war, war Ringo Starr, der bei einigen Songs Schlagzeug spielte und mit Harrison bei der Premiere des Films dabei war.

Lennons Album mit Ono war Two Virgins (Zwei Jungfrauen), das von der Aufnahme, die er am ersten Abend mit Yoko Ono gemacht hatte, heruntergeschnitten wurde. Das Cover war ein Paar Nacktfotos des Paares, und es löste eine Menge Kontroversen aus. EMI war bereit, das Album zu mastern und zu pressen, weigerte sich jedoch, das Cover zu drucken oder Kopien davon zu verteilen. Apple Records arrangierte für Track Records, ein Label im Besitz von The Who, die Herausgabe von Two Virgins. Das Album wurde in einer "schlichten braunen Hülle" wie Pornografie verkauft und war kein Hit. Nur wenige Exemplare wurden in Großbritannien gepresst, und in Amerika wurden mehr Exemplare beschlagnahmt als verkauft. Viele Leute dachten, Lennon versuche, sein eigenes öffentliches Image zu zerstören, indem er ein solches Album herausbrachte. In gewisser Weise hatten sie Recht. Er fühlte, dass das Album eine ehrliche Aussage darüber war, wer er "wirklich war", indem er nackt mit der Frau erschien, die er liebte.

Probleme beiseite, die Beatles verkauften sich gut und waren ein weiterer Hit für die Band. Die Beatles veranstalteten eine Veröffentlichungsparty und verschenkten frühe Exemplare des Albums an die Anwesenden. (Peter Shotton, ein alter Freund von Lennon, der für Apple arbeitete, erhielt das achte gepresste Exemplar, wie er sich später in seinen Memoiren erinnerte). Ältere Menschen mochten McCartneys traditionell klingende Lieder. Jüngere Zuhörer mochten die rockigen und akustischen Lieder auf dem Album. Viele Leute bemerkten, dass Harrison und Starr als Songwriter gewachsen waren und dass Harrisons Stimme freier, geschmeidiger und selbstbewusster klang als auf früheren Platten.

Charles Manson, ein amerikanischer Möchtegern-Musiker mit einer kleinen Gruppe von Anhängern, hörte das Album in Kalifornien und hielt die Lieder "Blackbird" und "Helter Skelter" für Aufrufe zu einem Rassenkrieg zwischen Afroamerikanern (Schwarze) und Kaukasiern (Weiße). Seine Überzeugungen führten 1969 zu einer Reihe von Morden in Los Angeles, als er Mitglieder seiner "Manson Family" anwies, einen solchen Krieg zu entfachen, indem sie Hassverbrechen begingen. Später während seines Prozesses versuchten seine Anwälte, John Lennon (der sich zu dieser Zeit in Kalifornien aufhielt) oder George Harrison zu einer Aussage zu bewegen, was jedoch nie geschah. Manson und vier Familienmitglieder wurden wegen mehrfachen Mordes verurteilt. Sie wurden zur Hinrichtung verurteilt, aber als der Oberste Gerichtshof der USA die Todesstrafe aufhob, wurden ihre Urteile in lebenslange Haft umgewandelt. Keiner von ihnen wurde jemals auf Bewährung entlassen.

Im Laufe des Jahres 1969 begann Allen Klein für die Beatles und das Apple Corps zu arbeiten. Er las noch einmal den Plattenvertrag der Beatles und wies darauf hin, dass die Band selbst nachdem siebzig neue Aufnahmen bei EMI eingereicht hatte, noch bis 1976 bei den Beatles unter Vertrag stand und bis dahin zu keiner anderen Plattenfirma gehen konnte. Die Tatsache, dass sie so nahe an der Erfüllung der Anforderung waren, ermöglichte es ihm jedoch, ihren Vertrag neu auszuhandeln und ihnen höhere Lizenzgebühren zu zahlen.

Die persönlichen Probleme, die sich bereits während der Produktion des "Weißen Albums" der Beatles abzeichneten, hielten auch im nächsten Jahr an, ebenso wie die Probleme mit dem Apple Corps. McCartney hörte mit dem Kokainkonsum auf, während Lennon und Ono versuchten, mit dem Heroinkonsum aufzuhören, aber dies trug nicht dazu bei, die Gefühle zwischen den Beatles zu heilen. Sie vollendeten zwei weitere Alben, Let It Be und Abbey Road, aber die Band brach bald darauf auseinander, als Paul McCartney 1970 verkündete, dass er eine Solokarriere beginnen würde.

Mit der Zeit führten Budgetkürzungen dazu, dass das Cover des Albums nicht mehr gestempelt (der Titel wurde stattdessen gedruckt) oder nummeriert wurde, aber bei der Neuausgabe auf Compact Disc erhielten die frühen Exemplare wieder Seriennummern.