8 Flora
8 Die Flora ist ein großer, heller Asteroid im Hauptgürtel. Er ist der nächstgelegene große Asteroid: kein Asteroid, der näher an der Sonne liegt, hat einen Durchmesser von mehr als 25 Kilometer oder zwei Achtel des Durchmessers der Flora selbst, und erst bei der Entdeckung der winzigen 149 Medusa war ein einziger Asteroid bekannt, der in einer näheren mittleren Entfernung um die Sonne kreist. Er ist der siebthellste Asteroid mit einer mittleren Oppositionsstärke von +8,7. Die Flora kann bei einer günstigen Opposition in der Nähe des Perihels, wie sie Mitte November 2007 auftreten wird, eine Magnitude von +7,9 erreichen.
Entdeckung und Benennung
Flora wurde am 18. Oktober 1847 von J. R. Hind gefunden. Es war seine zweite Asteroidenentdeckung nach 7 Iris.
Der Name Flora wurde von John Herschel vorgeschlagen, von Flora, der lateinischen Göttin der Blumen und Gärten, der Gattin des Zephyrus (der Personifizierung des Westwindes), der Mutter des Frühlings, und deren griechisches Äquivalent Chloris ist (die ihren eigenen Asteroiden, 410 Chloris, besitzt).
Merkmale
Die Flora ist der Stammkörper der Asteroidenfamilie Flora und bei weitem das größte Mitglied mit einem Anteil von etwa 80 % an der Gesamtmasse dieser Familie. Aber die Flora wurde mit ziemlicher Sicherheit durch den (die) Einschlag(e), der (die) die Familie bildete(n), gestört und ist wahrscheinlich ein Aggregat der meisten Stücke.
Das Spektrum der Flora weist darauf hin, dass ihre Oberfläche aus einer Mischung aus Silikatgestein (einschließlich Pyroxen und Olivin) und Nickel-Eisen-Metall besteht. Die Flora, und die gesamte Flora-Familie im Allgemeinen, sind gute Kandidaten dafür, die Mutterkörper der L-Chondrit-Meteoriten zu sein. Dieser Meteoritentyp macht etwa 38% aller Meteoriten aus, die auf die Erde einschlagen.
Bemerkenswerte Fakten
Während einer Beobachtung am 25. März 1917 wurde 8 Flora fälschlicherweise mit dem Stern TU Leonis verwechselt, was dazu führte, dass dieser Stern als kataklysmisch variabler Stern U Geminorum klassifiziert wurde. Dieser Irrtum wurde erst 1995 aufgedeckt.
