Die Big East Conference ist eine College-Sportkonferenz in den Vereinigten Staaten, die viele Sportarten sponsert, aber keinen Fussball spielt. Die Liga hat ihre Wurzeln in der ursprünglichen Big East Conference, die 1979 als eine auf Basketball ausgerichtete Liga von einer Gruppe von Schulen im Osten der USA gegründet wurde. Diese Liga wurde 1991 um Fussball erweitert, was zu jahrelangen Konflikten zwischen Schulen, die Spitzenfussball spielten, und solchen, die dies nicht taten, führte. Im Juli 2013 spaltete sich die ursprüngliche Liga entlang der Fußballlinie. Die sieben Schulen, die nicht FBS-Fussball spielten - oft als "katholische 7" bezeichnet, weil alle von der katholischen Kirche geführt werden - erwarben den Namen "Big East" und bildeten einen neuen Grossen Osten. Die FBS-Schulen schlossen sich mit mehreren neuen Mitgliedern zusammen und blieben in der ursprünglichen Big East-Struktur unter dem neuen Namen American Athletic Conference (The American).

Obwohl der heutige Große Osten erst 2013 gegründet wurde, beansprucht er das Gründungsdatum des ursprünglichen Großen Ostens von 1979 für sich. Sowohl der heutige Große Osten als auch der Amerikanische beanspruchen die Vorgeschichte des alten Großen Ostens für sich.