Charles Koechlin

Koechlin wurde in Paris als jüngstes Kind einer großen und reichen Familie geboren. Die Familie seiner Mutter stammte aus dem Elsass nahe der französischen Grenze zu Deutschland, und er war stolz auf seine elsässische Herkunft. Sein Großvater mütterlicherseits hatte eine Baumwolltextilfirma in Mulhouse gegründet, und sein Vater arbeitete in der Textilbranche. Als Koechlin 14 Jahre alt war, starb sein Vater. Er interessierte sich für Musik, aber seine Familie wollte, dass er Artillerieoffizier wird. Er hatte jedoch Tuberkulose und musste sechs Monate in Algerien verbringen, um gesund zu werden. Nach Abschluss seiner Schulzeit durfte er 1890 in das Pariser Konservatorium eintreten. Zwei Jahre später studierte er Komposition bei Massenet, und 1896 war er Schüler von Gabriel Fauré. Ravel war Schüler in derselben Klasse. Fauré hatte großen Einfluss auf Koechlin, der ein Buch über ihn schrieb und ihm half, einen Teil seiner Musik für Orchester zu arrangieren.

Koechlin wurde freischaffender Komponist und Lehrer. Er heiratete 1903 Suzanne Pierrard und sie hatten fünf Kinder. Zuerst war er gut dran, aber nach dem Ersten Weltkrieg verlor die Familie viel Geld, und sie mussten ihr Landhaus verkaufen.

Koechlin hatte sehr freie Ansichten über Musik, und dies ist wahrscheinlich der Grund dafür, dass er nie einen Lehrauftrag am Klavierkonservatorium bekam. Er stimmte auch mit einigen Dingen überein, die die Kommunisten dachten. Er mochte moderne Erfindungen wie das Telefon und das Radio nicht. Mit seinem langen Bart sah er aus wie ein alter russischer Patriarch. Er trug eine Samthose, Sandalen und einen Schäferumhang für schlechtes Wetter. Er mochte Aktivitäten im Freien, wie Schwimmen und Bergsteigen. 1940 wurde ihm die Ehrenlegion angeboten, aber er lehnte sie ab.

Koechlin komponierte in einer Vielzahl von Stilen, wobei er während eines Stückes sogar den Stil wechselte. Er mochte oft ruhige Musik mit langen Akkorden, die eher wegen der Klänge gespielt werden, die sie erzeugen, als um der Musik eine traditionelle Form zu geben. Manchmal gab es in seiner Musik keine Taktstriche. Er komponierte oft im Kopf, während er in einem Zug saß oder einen Berg bestieg.

Zu seinen Werken für Orchester gehört Les Bandarlogs, das auf dem Dschungelbuch von Rudyard Kipling basiert. Kiplings "Bandarlog" sind eine Truppe von Affen im Wald. Die Musik beschreibt die Affen, aber Koechlin gibt ihr auch eine andere Bedeutung: Er kritisiert Musikkritiker und vergleicht sie mit Affen. In der Sieben-Sterne-Sinfonie geht es in jedem Satz um einen berühmten Filmstar. Dazu gehören Greta Garbo, Marlene Dietrich und Charlie Chaplin. Er schrieb viel Kammermusik und Klaviermusik, darunter auch einige Tänze für Ginger Rogers.