Biogeographie
Biogeographie ist die Lehre von der Verbreitung der Arten. Sie soll zeigen, wo Organismen leben und warum sie in einem bestimmten geografischen Gebiet vorkommen (oder nicht).
Das Grundproblem ist, dass Tiere und Pflanzen an die Orte angepasst sind, an denen sie leben, aber an ähnlichen Orten gibt es oft ganz andere Tiere und Pflanzen. Man könnte z.B. erwarten, dass die Tiere in einem tropischen Regenwald in Amazonien, Äquatorialafrika und Südostasien fast die gleichen sind. Das ist aber nicht der Fall.
Es muss Gründe für diese Situation geben. Diese Gründe sind Gegenstand der biogeographischen Forschung. Zunächst, von etwa 1800-1855, erstellten Naturhistoriker Listen von Arten in verschiedenen Regionen der Welt. Diese Listen wurden als Tabellen in ihren Büchern veröffentlicht. Eine Revolution begann mit Charles Darwin und Alfred Russel Wallace, die die Idee der Evolution durch natürliche Auslese veröffentlichten. Sie waren in tropische Länder gereist und schrieben über das Leben in diesen Ländern. Sie sagten, dass die Evolution der Schlüssel zum Verständnis der geographischen Verteilung sei.
Neue Arten entstehen in der Regel durch eine frühere Aufspaltung in zwei Arten: die Artbildung. Diese findet zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort statt. Von diesem Ort aus kann die neue Art reisen. Sie wird durch geographische Gegebenheiten (Meere, Berge...) und durch das Klima blockiert. So kann eine Art vielleicht nie an andere Orte gelangen, an denen sie ein großer Erfolg sein könnte. Das ist im Allgemeinen der Grund dafür, dass es in Ländern mit ähnlichem Klima oft ganz unterschiedliche Tiere und Pflanzen gibt. Klassische Beispiele sind die australischen Beuteltiere und der Große Amerikanische Austausch.
Natürlich haben verschiedene Tier- und Pflanzenarten eine unterschiedliche Mobilität. Für Vögel und Insekten ist es einfacher, mit dem Flugzeug zu reisen, und im Meer können Fische problemlos reisen. Dennoch gibt es Grenzen. Die Fische auf beiden Seiten des amerikanischen Kontinents sind in der Regel verschiedene Arten, und Süßwasserfische sind nicht sehr weit verbreitet. So kommt es dazu:
Eine Karte mit den zoogeographischen Regionen.
Geschichte
Die wissenschaftliche Theorie der Biogeographie geht aus den Arbeiten von Alexander von Humboldt (1769-1859), Hewett Cottrell Watson (1804-1881), Alphonse de Candolle (1806-1893), Alfred Russel Wallace (1823-1913), Philip Lutley Sclater (1829-1913) und anderen Biologen und Forschern hervor.
Wallace untersuchte die Verteilung von Flora und Fauna im Amazonasbecken und auf dem malaiischen Archipel Mitte des 19. Wallace und Sclater sahen in der Biogeographie eine Quelle der Unterstützung für die Evolutionstheorie. Wichtige Erkenntnisse, wie zum Beispiel der starke Unterschied in der Fauna beiderseits der Wallace-Linie, können nur in diesem Licht verstanden werden. Andernfalls wäre das Gebiet der Biogeographie ein rein deskriptiver Bereich.
Sowohl Darwin (Galapagos-Inseln) als auch Wallace widmeten den ozeanischen Inseln große Aufmerksamkeit, da sie Beispiele für die Evolution, insbesondere die Speziation, bieten. Dieses Interesse wurde 1967 durch die Theorie der Insel-Biogeographie von Robert MacArthur und E.O. Wilson wiederbelebt. Sie zeigten, dass der Artenreichtum eines Gebietes vorhergesagt werden kann, wenn man das Habitatgebiet, die Einwanderungsrate und die Aussterberate kennt.
Es wurde auch erkannt, dass Habitatfragmente eher wie Inseln sind. Sie können mit den gleichen Methoden untersucht werden. Dies beflügelte die Entwicklung der Naturschutzbiologie.
Die Genomanalyse ermöglicht es Wissenschaftlern, Theorien über den Ursprung und die Ausbreitung von Populationen, wie z.B. Inselarten, zu überprüfen. Biologen können damit Theorien über die Herkunft der Arten testen.
Edward O. Wilson, Biologe und Naturschützer, trug dazu bei, dass ein Großteil der Forschung zu diesem Thema vor kurzem begann
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Fragen und Antworten
F: Was ist Biogeographie?
A: Biogeografie ist die Lehre von der Verbreitung der Arten, einschließlich der Frage, wo Organismen leben und warum sie in bestimmten geografischen Gebieten zu finden sind.
F: Wie haben Naturhistoriker vor Charles Darwin und Alfred Russel Wallace die Verteilung der Arten dokumentiert?
A: Naturhistoriker erstellten Listen von Arten in verschiedenen Regionen der Welt und veröffentlichten sie als Tabellen in ihren Büchern.
F: Worüber haben Charles Darwin und Alfred Russel Wallace geschrieben?
A: Charles Darwin und Alfred Russel Wallace schrieben über das Leben in tropischen Ländern und vertraten die Ansicht, dass die Evolution der Schlüssel zum Verständnis der geografischen Verteilung ist.
F: Wie entstehen neue Arten?
A: Neue Arten entstehen in der Regel durch Speziation, d.h. wenn sich eine frühere Art in zwei Arten aufspaltet.
F: Was kann eine Art daran hindern, an einen neuen Ort zu gelangen?
A: Berge, Meere und das Klima können eine Art daran hindern, an einen neuen Ort zu gelangen.
F: Wie wirkt sich dies auf ähnliche Orte mit unterschiedlichen Tieren oder Pflanzen aus?
A: Das bedeutet, dass an zwei Orten mit ähnlichem Klima oft unterschiedliche Tier- und Pflanzenarten vorkommen. Beuteltiere, die in Australien leben, unterscheiden sich zum Beispiel stark von der Fauna in Südamerika.
F: Warum gibt es auf Inseln oft ganz andere Arten als auf dem Festland? A: Die Arten auf Inseln (Hawaii, Galapagos) können sich stark von denen auf dem Festland unterscheiden, weil ihre Isolation von anderen Landmassen die Wanderung bestimmter Tier- oder Pflanzenpopulationen verhindert.
