Claudius – Römischer Kaiser (10 v. Chr.–54 n. Chr.), Eroberer Britanniens
Claudius – Kaiser 10 v. Chr.–54 n. Chr.: Außenseiter, der sich als fähiger Verwalter, Baumeister und Eroberer Britanniens profilierte. Aufstieg, Reformen und dramatisches Ende.
Claudius lateinisch: Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus; 1. August 10 v. Chr. - 13. Oktober 54 n. Chr.) war der vierte römische Kaiser. Er regierte vom 24. Januar 41 n. Chr. bis zu seinem Tod im Jahr 54 n. Chr. Sein Großonkel war der erste Kaiser Augustus, und sein Onkel war der zweite Kaiser Tiberius. Sein Neffe war der dritte Kaiser, Caligula. Sein Großvater mütterlicherseits war Marcus Antonius.
Frühes Leben und Hintergrund
Claudius wurde 10 v. Chr. in Lugdunum (das heutige Lyon) geboren als Sohn des Feldherrn Nero Claudius Drusus und der Antonia Minor. In seiner Kindheit und Jugend zeigte er gesundheitliche Probleme: Er ging hinkend und litt an Sprachschwierigkeiten und möglicherweise an nervösen Störungen. Wegen dieser Gebrechen wurde er von vielen Familienmitgliedern lange aus dem öffentlichen Leben ferngehalten und galt in der Familie als wenig gefährlich – ein Umstand, der ihm vermutlich das Überleben durch mehrere politische Säuberungen ermöglichte.
Aufstieg zur Macht
Nach der Ermordung Caligulas wurde Claudius auf Drängen der Prätorianergarde zum Kaiser erklärt. Er war damals der letzte erwachsene Mann seiner julisch-claudischen Linie und wurde von der Armee sowie von Teilen der Verwaltung als geeigneter Herrscher akzeptiert. Obwohl ihm zu Beginn die praktische Erfahrung in Staatsgeschäften und die Unterstützung der Senatoren fehlte, übernahm er bald die Leitung des Reiches.
Regierungsstil, Verwaltung und Recht
Trotz anfänglicher Skepsis erwies sich Claudius als fähiger Verwalter. Er interessierte sich persönlich für Rechtssachen, leitete oft Gerichtsverhandlungen selbst und bemühte sich um eine bessere Organisation der Verwaltung. Zur Durchsetzung seiner Politik griff er verstärkt auf kaiserliche Beamte und auf enge Vertraute – darunter auch freigelassene Sklaven – zurück, denen er weitreichende Aufgaben übertrug. Diese Praxis stärkte die Zentralgewalt, löste aber auch Widerstand im Senat aus.
Claudius versuchte außerdem, verdiente Männer aus den Provinzen stärker in das Staatsleben einzubinden und erleichterte in mehreren Fällen ihren Zugang zu Ämtern. Er förderte die Rechtspflege und hinterließ Anordnungen, die in den Rechtsquellen der Folgezeit zitiert wurden.
Eroberung und Verwaltung der Provinzen
Unter Claudius kam es zu einer Ausdehnung des Reiches. Die bekannteste militärische Aktion war die Eroberung Großbritanniens im Jahr 43 n. Chr.: Die Invasion wurde von dem Feldherrn Aulus Plautius geführt, Claudius selbst reiste später nach Britannien, um die Erfolgsmeldungen entgegenzunehmen und einen Triumph zu feiern. In der Folge wurde in Teilen Südenglands römische Verwaltung eingerichtet, einige einheimische Herrscher zu Klientelkönigen gemacht und militärische Garnisonen stationiert; der spätere Kaiser Vespasian erwarb sich dort militärischen Ruhm.
Weitere außenpolitische Maßnahmen umfassten die Eingliederung neuer Gebiete (insbesondere Teile Mauretaniens) und die Reform der Verwaltung in mehreren Provinzen, um die Kontrolle und den Abgabefluss an Rom zu sichern.
Bauprojekte und öffentliche Arbeiten
Claudius war ein großer Bauherr. Er förderte den Ausbau der Infrastruktur: Aquädukte (wie die Fertigstellung oder Erweiterung von Leitungen, die die Wasserversorgung Roms verbesserten), Häfen (darunter Maßnahmen am Hafen von Ostia, zur Erleichterung des Getreideimports), Straßen und öffentliche Gebäude. Diese Projekte verbesserten die Versorgung der Hauptstadt und stärkten die römische Präsenz in den Provinzen. Viele dieser Bauvorhaben dienten auch seiner Selbstdarstellung als tüchtiger Herrscher.
Wissenschaftliches und literarisches Interesse
Claudius galt als belesener Mann: Er verfasste historische Schriften, Reden und Scholien zu verschiedenen Themen. Seine Werke sind größtenteils verloren; Kenntnisse darüber stammen aus Zitaten und Berichten antiker Autoren. Sein Interesse an Geschichte und Sprache war Teil seines eher gelehrten, nicht nur militärisch-bürokratischen Stils.
Ehen, familiäre Probleme und Nachfolge
Claudius war viermal verheiratet. Die bekanntesten Ehefrauen waren die dritte, Valeria Messalina, und die vierte, Agrippina die Jüngere. Messalina wurde 48 n. Chr. hingerichtet, nachdem ihr – nach zeitgenössischen Berichten – Verschwörungen und öffentliche Ausschweifungen zur Last gelegt wurden. Aus einer früheren Ehe stammte seine Tochter Claudia Antonia, mit Messalina hatte er den Sohn Tiberius Claudius Britannicus. Durch die Ehe mit Agrippina verband er sich erneut mit der julisch-claudischen Familie; Agrippina brachte ihren Sohn Nero (Lucius Domitius Ahenobarbus) mit in die Verbindung. Claudius adoptierte Nero, womit dieser zum Thronfolger gemacht wurde.
Tod und Deutung
Claudius starb am 13. Oktober 54 n. Chr. Antike Historiker wie Tacitus, Suetonius und Cassius Dio berichten, dass Agrippina ihn vergiftet habe, um die Nachfolge ihres Sohnes Nero zu sichern; als mutmaßliches Gift werden unter anderem vergiftete Pilze oder präparierter Wein genannt. Moderne Forscher diskutieren die Quellen kritisch und verweisen auch auf die Möglichkeit natürlicher Ursachen oder auf ein Zusammenspiel von Krankheit und Vergiftung. Klar ist, dass nach seinem Tod Nero die Herrschaft übernahm und viele Entscheidungen Claudius’ – besonders in Verwaltung und Personalauswahl – rasch änderte oder rückgängig machte.
Bilanz
Claudius bleibt ein ambivalenter Herrscher: Als einst unterschätzter Mann entwickelte er sich zu einem effektiven Verwalter, der das römische Reich durch Bauprojekte, Verwaltungsreformen und Expansion stärkte. Zugleich führten Intrigen am Hof, das starke Gewicht kaiserlicher Vertrauter und familiäre Krisen zu einer Regierung, die von erheblichen persönlichen Spannungen und Machtkämpfen geprägt war. Sein Erbe wirkte in vielen Verwaltungsstrukturen fort, wurde jedoch in den Folgejahren vielfach verändert.
Ermordung von Caligula
Am 24. Januar 41 n. Chr. wurde Caligula im Rahmen einer breit angelegten Verschwörung ermordet. Es gibt keine Beweise dafür, dass Claudius direkt an der Ermordung beteiligt war, obwohl behauptet wird, dass er von dem Komplott wusste. In dem Chaos nach dem Mord wurde Claudius Zeuge, wie die deutsche Garde mehrere unbeteiligte Adelige, darunter einige seiner Freunde, niedermähte. Er floh in den Palast, um sich zu verstecken. Der Überlieferung zufolge fand ihn ein Prätorianer namens Gratus hinter einem Vorhang versteckt und erklärte ihn plötzlich zum Kaiser. Ein Teil der Wache könnte geplant haben, Claudius aufzusuchen, vielleicht mit seiner Zustimmung. Sie versicherten ihm, dass sie nicht zu den Gruppen gehörten, die auf Rache aus waren. Er wurde unter ihren Schutz gestellt.
Der Senat trat rasch zusammen und begann, über einen Regierungswechsel zu debattieren. Als sie von der Forderung der Prätorianer hörten, verlangten sie, dass Claudius ihnen zur Genehmigung übergeben wird. Er lehnte ab, da er Gefahr witterte. Schließlich sah sich der Senat gezwungen, nachzugeben, und im Gegenzug begnadigte Claudius fast alle Attentäter.
Münze des Herodes von Chalkis, zeigt Herodes von Chalkis mit Bruder Herodes Agrippa von Judäa, der Claudius krönt. Britisches Museum
Expansion des Imperiums
Unter Claudius expandierte das Reich zum ersten Mal seit der Herrschaft des Augustus. Die Provinzen Thrakien, Judäa und drei weitere Provinzen wurden während seiner Amtszeit annektiert. Die Annexion Mauretaniens, die unter Caligula begonnen hatte, wurde nach der Niederlage der Rebellentruppen vollendet und in zwei Provinzen aufgeteilt. Die wichtigste neue Erweiterung war die Eroberung Britanniens. Im Jahr 43 n. Chr. schickte Claudius vier Legionen nach Britannien (Britannia). Britannien war aufgrund seines Reichtums - insbesondere Minen und Sklaven - ein attraktives Ziel für Rom. Es war auch ein Zufluchtsort für gallische Rebellen und dergleichen und konnte daher nicht mehr lange allein gelassen werden. Claudius selbst reiste nach Abschluss der ersten Offensiven auf die Insel und brachte Verstärkung und Elefanten mit.
Der Senat gewährte ihm für seine Bemühungen einen römischen Triumph: Im Römischen Reich waren solche Ehrungen nur Mitgliedern der kaiserlichen Familie erlaubt. Claudius hob später diese Einschränkung für einige seiner Generäle auf. Als der britische General Caractacus im Jahr 50 gefangen genommen wurde, gewährte Claudius ihm sein Leben. Caractacus lebte seine Tage auf dem vom römischen Staat zur Verfügung gestellten Land, ein ungewöhnliches Ende für einen feindlichen Feldherrn.
Claudius führte 48 n. Chr. eine Volkszählung durch, bei der 5.984.072 römische Bürger gefunden wurden, was einem Anstieg von etwa einer Million seit der Volkszählung zum Zeitpunkt des Todes von Augustus entspricht.
Eheschließungen und Privatleben
Claudius war viermal verheiratet. Seine erste Ehe, mit Plautia Urgulanilla, erfolgte nach zwei gescheiterten Verlobungen. Während ihrer Ehe gebar sie einen Sohn, Claudius Drusus. Leider starb Drusus in seinen frühen Teenagerjahren an Erstickung, kurz nachdem er sich mit Junilla, der Tochter von Sejanus, verlobt hatte. Claudius ließ sich später von Urgulanilla wegen Ehebruchs und wegen des Verdachts, ihre Schwägerin Apronia ermordet zu haben, scheiden. Als Urgulanilla nach der Scheidung ein Kind bekam, wies Claudius das Mädchen Claudia zurück, da der Vater einer seiner eigenen Freigelassenen war.
Bald darauf (möglicherweise im Jahr 28 n. Chr.) heiratete Claudius Aelia Paetina, eine Verwandte von Sejanus, wenn nicht gar Sejanus' Adoptivschwester. Während ihrer Ehe hatten Claudius und Paetina eine Tochter, Claudia Antonia.
Einige Jahre nach der Scheidung von Aelia Paetina heiratete Claudius im Jahr 38 oder Anfang 39 n. Chr. Valeria Messalina, die einst seine entfernte und eng mit Caligulas Kreis verbündete Cousine ersten Grades war. Kurz darauf gebar sie eine Tochter, Claudia Octavia. Kurz nach Claudius' Thronbesteigung wurde ein Sohn geboren, der zunächst Tiberius Claudius Germanicus und später Britannicus genannt wurde. Diese Ehe endete in einer Tragödie. Messalina war Claudius regelmäßig untreu und manipulierte seine Politik, um Reichtum anzuhäufen. Im Jahr 48 n. Chr. heiratete Messalina ihren Liebhaber Gaius Silius in einer öffentlichen Zeremonie, während Claudius in Ostia war. Das Ergebnis war die Hinrichtung von Silius, Messalina und des größten Teils ihres Kreises. Claudius ließ sich von den Prätorianern versprechen, ihn zu töten, falls er jemals wieder heiraten sollte.
Agrippina die Jüngere
Trotz dieser Erklärung heiratete Claudius noch einmal, seine Nichte Agrippina die Jüngere.
Der versuchte Staatsstreich von Silius und Messalina hatte Claudius wahrscheinlich die Schwäche seiner Position bewusst gemacht, da er keinen offensichtlichen erwachsenen Erben hatte, Britannicus war noch ein Junge. Agrippinas Sohn Lucius Domitius Ahenobarbus (der Kaiser Nero) war einer der letzten Männer der kaiserlichen Familie. Zukünftige Putschversuche könnten sich um das Paar scharen, und Agrippina zeigte bereits einen solchen Ehrgeiz. Auf jeden Fall akzeptierte Claudius Agrippina und adoptierte später den frisch gereiften Nero als seinen Sohn.
Nero wurde gemeinsam mit dem minderjährigen Britannicus, der mit Octavia verheiratet und stark befördert wurde, zum Miterben gemacht. Nero war als Enkel des Germanicus und direkter Nachfahre des Augustus in der Öffentlichkeit beliebt.
Tod, Vergöttlichung und Ansehen
Die Historiker der Antike waren sich einig, dass Claudius durch Gift ermordet wurde und in den frühen Morgenstunden des 13. Oktober 54 n. Chr. starb. Die Berichte sind sehr unterschiedlich, aber fast alle implizieren seine letzte Frau, Agrippina, als Anstifterin. Agrippina hatte ein Motiv, die Nachfolge von Nero zu sichern, bevor Britannicus an die Macht kommen konnte.
Claudius wurde von Suetonius als körperlich abstoßend, schwach und von seinen Frauen und Gefährten leicht manipulierbar beschrieben, aber diesem Historiker kann man nicht ganz vertrauen. Die überlieferten Werke von Claudius präsentieren eine andere Sichtweise. Sie zeichnen das Bild eines intelligenten, gelehrten, belesenen und gewissenhaften Verwalters mit einem Auge für Details und Gerechtigkeit. So wird Claudius zu einem Rätsel. Seit der Entdeckung seines Briefes an die Alexandriner im letzten Jahrhundert wurde viel Arbeit geleistet, um Claudius zu rehabilitieren und herauszufinden, wo die Wahrheit liegt.
Wissenschaftliche Arbeiten und ihre Auswirkungen
Claudius schrieb sein ganzes Leben lang ausgiebig. Zu seinen Hauptwerken gehören neben der Geschichte von Augustus' Herrschaft eine etruskische Geschichte und acht Bände zur karthagischen Geschichte sowie ein etruskisches Wörterbuch und ein Buch über das Würfelspiel. Claudius ist der letzte bekannte Mensch, der Etruskisches lesen konnte. Seine erste Frau war Etruskerin. Schließlich schrieb er eine acht Bände umfassende Autobiographie.
Leider hat keines dieser Hauptwerke überlebt. Sie leben als Quellen für die überlebende Geschichte der Julio-Claudian-Dynastie weiter. Suetonius zitiert Claudius' Autobiographie einmal und muss sie mehrfach als Quelle verwendet haben. Tacitus mag ihn für einige der eher antiquarischen Passagen in seinen Annalen verwendet haben. Claudius ist die Quelle für zahlreiche Passagen in Plinius' Naturgeschichte. Plinius nennt ihn namentlich in Buch VII 35.p83
Viele der in seiner Regierungszeit eingeführten öffentlichen Bauten basierten auf Plänen, die zuerst von Julius Cäsar vorgeschlagen wurden. Levick glaubt, dass sich diese Nachahmung Cäsars auf alle Aspekte seiner Politik ausgebreitet haben könnte.
In Literatur und Film
Die bekannteste fiktionale Darstellung des Kaisers Claudius waren die Bücher Ich, Claudius und Claudius der Gott (erschienen 1934 und 1935) des Dichters Robert Graves. Sie wurden beide in der Ich-Person geschrieben, als ob sie Claudius' Autobiographie wären. Graves' Handlung legt nahe, dass es kürzlich entdeckte, echte Übersetzungen von Claudius' Schriften gibt. Claudius' echt erhaltene Briefe, Reden und Sprüche wurden in den Text eingearbeitet (vor allem in das zweite Buch, Claudius der Gott), um ihm Authentizität zu verleihen.
Die beiden Bücher von Graves waren die Grundlage für eine TV-Serie I, Claudius von der BBC. Die Serie mit Derek Jacobi in der Hauptrolle als Claudius wurde 1976 auf BBC2 ausgestrahlt. Sie war ein großer kritischer Erfolg und gewann mehrere BAFTA-Auszeichnungen. Die Serie wurde später 1977 in den Vereinigten Staaten auf Masterpiece Theatre ausgestrahlt. Die DVD-Veröffentlichung der Fernsehserie enthält The Epic that Never Was documentary.
Claudius wurde bei mehreren Gelegenheiten in Filmen porträtiert. Ich, Claudius (1937, Regisseur Josef von Stromberg), unvollendet; Charles Laughton als Claudius war eine großartige Leistung. Die überlebenden Rollen wurden in der BBCtv-Dokumentation The Epic that never was (1965) gezeigt, die einige von Laughtons erfolgreichsten schauspielerischen Leistungen enthüllt. Außerdem wurden kleinere Darstellungen in Demetrius und die Gladiatoren (1954) und Caligula (1979) gezeigt.
Abstammung
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Fragen und Antworten
F: Wer war Claudius?
A: Claudius war der vierte römische Kaiser, der vom 24. Januar 41 n. Chr. bis zu seinem Tod im Jahr 54 n. Chr. regierte. Sein Großonkel war der erste Kaiser, Augustus, und sein Onkel war der zweite Kaiser Tiberius. Sein Neffe war der dritte Kaiser, Caligula. Sein Großvater mütterlicherseits war Mark Anton.
F: Welche Art von Behinderung hatte Claudius?
A: Claudius hatte eine Art Sprach- und Gehbehinderung, die ihn von öffentlichen Ämtern fernhielt, bis er 38 Jahre alt war.
F: Wie wurde Claudius zum Kaiser?
A: Er wurde auf Drängen der Prätorianergarde nach der Ermordung Caligulas zum Kaiser erklärt. Er war damit der letzte erwachsene Mann seiner Familie.
F: Welche Errungenschaften hat Claudius während seiner Herrschaft erzielt?
A: Trotz seiner mangelnden Erfahrung erwies sich Claudius als guter Verwalter und ein großer Erbauer öffentlicher Bauwerke. Unter seiner Herrschaft expandierte das Reich und eroberte das römische Britannien. Er interessierte sich persönlich für das Recht und führte den Vorsitz bei öffentlichen Prozessen.
F: Wie oft hat Claudius geheiratet?
A: Er heiratete viermal, aber keine von ihnen ging für ihn persönlich oder politisch gut aus.
F: Wer wurde sein Nachfolger als Kaiser?
A: Sein Verwandter und Adoptivsohn Nero trat nach seinem Tod die Nachfolge an und machte vieles von dem zunichte, was er während seiner Regierungszeit in Rom erreicht hatte.
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