Friedrich August von Hayek, CH (8. Mai 1899 - 23. März 1992) war ein österreichisch-britischer Wirtschaftswissenschaftler und politischer Philosoph. Er wurde bekannt, weil er den Liberalismus und den freien Marktkapitalismus nachdrücklich verteidigte. Er war gegen zu viel zentrale Kontrolle von Wirtschaft und Gesellschaft. Er war der Meinung, dass Regierungsformen wie der Sozialismus nicht gut für die Wirtschaft seien und die Freiheit des Individuums beeinträchtigten. Hayeks Hauptwerk "Der Weg zurLeibeigenschaftbezieht sich auf die Folgen des Sozialismus.

Er war einer der wichtigsten Ökonomen und politischen Philosophen des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Er war eines der wichtigsten Mitglieder der Österreichischen Schule der Ökonomie. Er hatte auch viele Ideen auf dem Gebiet der Rechtswissenschaft und der Kognitionswissenschaft. Den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften 1974 teilte er sich mit seinem Rivalen Gunnar Myrdal. Der Preis wurde ihnen für ihre Arbeiten zur Theorie des Geldes und der Konjunkturschwankungen verliehen, aber auch für ihre Analyse der Interdependenz von wirtschaftlichen, sozialen und institutionellen Phänomenen. Außerdem erhielt er 1991 die Freiheitsmedaille des US-Präsidenten. Man nimmt an, dass er eine der Hauptursachen für den Wandel gegenüber der keynesianischen Politik der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Anstatt dass die Regierungen sich um die Details der Wirtschaft kümmerten, gingen sie in den 1980er Jahren und später zum klassischen Liberalismus zurück. Dies geschah am deutlichsten in den 1980er Jahren in den USA (unter Ronald Reagan) und im Vereinigten Königreich (unter Margaret Thatcher).