John Irland

John Ireland wurde in Bowdon im Großraum Manchester geboren. Sein Vater, der 70 Jahre alt war, war ein Verleger, der eine Zeitung besaß. Er hatte nach dem Tod seiner Frau ein zweites Mal geheiratet, und John war das jüngste von fünf Kindern aus der zweiten Ehe. Seine Mutter war 30 Jahre jünger als ihr Mann. Als John 14 Jahre alt war, starb seine Mutter, und sein Vater starb im folgenden Jahr.

John Ireland studierte Klavier und Orgel am Royal College of Music. Später erhielt er auch Kompositionsunterricht bei Charles Villiers Stanford. Später wurde er selbst Lehrer am College. Zu seinen Schülern gehörten die Komponisten Alan Bush und Geoffrey Bush (die nicht verwandt waren), Ernest Moeran und Benjamin Britten. Geoffrey Bush half später bei der Vorbereitung vieler irischer Werke zur Veröffentlichung. Irland verdiente seinen Lebensunterhalt hauptsächlich als Organist und Chorleiter.

Irland fuhr gerne auf die Kanalinseln. Ihm gefielen die Landschaften dort. Kurz vor der deutschen Invasion während des Zweiten Weltkriegs wurde er von dort evakuiert.

John Ireland heiratete einmal, aber seine Ehe dauerte nur ein paar Monate.

Am 10. September 1949 wurde sein 70. Geburtstag in einem besonderen Abschlussballkonzert gefeiert. Die Solistin des Klavierkonzerts war die Pianistin Eileen Joyce, die später die erste Grammophonaufnahme des Konzerts machte.

Irland ging 1953 in den Ruhestand. Er zog in ein winziges Dorf in Sussex, wo er in einer alten Windmühle lebte, die in ein Heim umgewandelt worden war.

Er starb im Alter von 82 Jahren in Washington, Sussex, an Herzversagen.

John Ireland war nie so sehr vom Volkslied beeinflusst wie viele andere englische Komponisten seiner Zeit. Seine Musik ist eher dem Impressionismus verwandt. Er mochte die Musik französischer Komponisten wie Debussy und Ravel sowie Igor Strawinsky und Bartók. Sein Klavierkonzert ist eines seiner besten Werke. Es zeigt, dass er seinen eigenen persönlichen Stil der Harmonie entwickelt hat. Die meisten seiner anderen guten Werke sind kurze Stücke, darunter viele für Klavier solo. Sein bekanntestes Stück ist das Lied The Holy Boy. Es ist in vielen verschiedenen Arrangements zu hören. Seine Lieder zu Gedichten von A. E. Housman, Thomas Hardy, Christina Rossetti, John Masefield, Rupert Brooke und anderen gehören zu den besten englischen Kunstliedern. Er schrieb auch Hymnen, Weihnachtslieder und andere geistliche Chormusik; unter den Chören ist er wohl am besten bekannt für die Hymne "Greater love hash no man", die oft in Gottesdiensten gesungen wird, die an die Opfer des Krieges erinnern. Ein weiteres Chorwerk, This things shall be drückt seine tiefsten Hoffnungen für die Menschheit aus, obwohl er in seinen letzten Lebensjahren sagte, dass er das Werk hasse.