John Quincy Adams – 6. US‑Präsident, Außenminister und Gegner der Sklaverei
John Quincy Adams: 6. US‑Präsident, einflussreicher Außenminister und entschiedener Gegner der Sklaverei — Sieger im Amistad‑Prozess und Kämpfer für Bürgerrechte.
John Quincy Adams (11. Juli 1767 – 23. Februar 1848) war der sechste Präsident der Vereinigten Staaten. Er war der erste Präsident, der ein Sohn eines früheren Präsidenten (John Adams) war, und zugleich der erste Präsident, von dem eine Fotografie (Daguerreotypie, 1843) erhalten ist.
Frühe Jahre und diplomatische Karriere
Adams wurde in Braintree (heute: Quincy), Massachusetts, geboren und besuchte die Harvard University, wo er 1787 graduierte. Schon als Jugendlicher begleitete er seinen Vater auf diplomatischen Missionen nach Europa und erwarb ausgezeichnete Fremdsprachenkenntnisse. Mit erst 27 Jahren begann er seine offizielle diplomatische Laufbahn: 1794 ernannte Präsident Washington ihn zum Gesandten der Vereinigten Staaten in den Niederlanden. Im Verlauf seines langen Dienstes vertrat Adams die USA später unter anderem in Preußen, Russland und Großbritannien und war an wichtigen Verhandlungen beteiligt, etwa an den Gesprächen, die zum Vertrag von Gent (1814) führten, der den Krieg von 1812 beendete.
Außenpolitik und Rolle als Außenminister
Obwohl Adams anfänglich als Föderalist galt, wandelte sich seine politische Zugehörigkeit über die Jahre. Unter Präsident James Monroe war er von 1817 bis 1825 Außenminister und galt als einer der geistigen Väter der Monroe-Doktrin. In dieser Funktion leitete er auch die Verhandlungen, die 1819 mit dem Adams‑Onís-Vertrag zur Abtretung Floridas durch Spanien führten; damit erzielte er einen der wichtigsten außenpolitischen Erfolge seiner Laufbahn.
Präsidentschaft (1825–1829)
Bei der Präsidentschaftswahl 1824 gewann Adams die Präsidentschaft in einem umstrittenen Wahlgang des Repräsentantenhauses gegen Andrew Jackson; die Niederlage Jacksons führte zu Vorwürfen eines „corrupt bargain“ (eines korrupten Pakts) zwischen Adams und Henry Clay. Als Präsident verfolgte Adams ein progressives Innenprogramm: er setzte sich für staatlich geförderte Infrastrukturprojekte (Straßen, Kanäle), für ein nationales Bildungswesen (Universität) und für wissenschaftliche Einrichtungen (z. B. Observatorien) ein. Viele seiner Vorhaben stießen jedoch auf starken Widerstand im Kongress und bei der Öffentlichkeit, und seine Amtszeit blieb politisch oft blockiert. 1828 verlor er die Wiederwahl gegen Andrew Jackson.
Abgeordneter, Antisklavereibewegung und die Amistad‑Affäre
Nach seiner Präsidentschaft ging Adams 1831 ins Repräsentantenhaus und blieb dort bis zu seinem Tod 1848. In dieser Zeit entwickelte er sich zu einem der prominentesten Gegner der Sklaverei im Kongress. Er führte den Kampf gegen die sogenannte Knebel‑Regel (gag rule), die die Behandlung von Petitionen gegen die Sklaverei im Parlament unterdrücken sollte; nach einem langen, zähen Ringen trug er wesentlich dazu bei, dass diese Regel 1844 abgeschafft wurde. 1839/1841 engagierte er sich außerdem in der berühmten Sklavenschiffs‑Affäre um die Amistad: Adams vertrat die befreiten Afrikaner vor dem Obersten Gerichtshof der USA und erreichte deren Freilassung — ein international beachteter Sieg gegen das Sklavenrecht.
Persönliches und Vermächtnis
John Quincy Adams war für seinen festen Sinn für Recht und Staatstreue bekannt; er befürwortete eine starke föderale Regierung und die Förderung von Bildung und Wissenschaft. Seine lange diplomatische Laufbahn und seine zentrale Rolle bei außenpolitischen Entscheidungen wie der Monroe‑Doktrin und dem Adams‑Onís‑Vertrag prägen sein historisches Ansehen. Am 21. Februar 1848 erlitt er während einer Sitzung des Repräsentantenhauses einen Schlaganfall und starb kurz darauf am 23. Februar in Washington, D.C. Sein Einsatz gegen die Sklaverei und seine Arbeit als Abgeordneter machten ihn zu einer der markantesten Figuren der frühen Republik, auch wenn viele seiner innenpolitischen Vorstellungen zu Lebzeiten nicht vollständig verwirklicht werden konnten.
Frühes Leben
Er wurde 1767 in Braintree, Massachusetts, geboren. Als Kind beobachtete er von der Farm seiner Familie aus die Schlacht von Bunker Hill, einen Kampf des amerikanischen Revolutionskrieges. Als sein Vater, John Adams, nach Europa reiste, begleitete ihn John Quincy als sein Sekretär. Er wurde gut darin, andere Sprachen zu sprechen. Abgesehen von Englisch sprach er auch fließend Latein und Französisch und verfügte über Teilkenntnisse in Niederländisch, Deutsch, Griechisch, Italienisch, Spanisch und Russisch.
Bildung
Er besuchte das Harvard College und wurde Rechtsanwalt. Im Alter von 26 Jahren wurde er zum Minister der Niederlande ernannt und ging dann nach Berlin. Im Jahre 1802 wurde er in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt. Sechs Jahre später ernannte ihn Präsident James Madison zum Minister für Russland.
Als Außenminister, als James Monroe Präsident war, organisierte Adams die gemeinsame Kontrolle über Oregon mit dem Vereinigten Königreich und half dabei, Florida von Spanien zu bekommen. Er half auch bei der Ausarbeitung der Monroe-Doktrin.
Abolitionist
In den 1830er Jahren wurde die Sklaverei in den Vereinigten Staaten zu einem zunehmend polarisierenden Thema. Als langjähriger Gegner der Sklaverei nutzte Adams seine neue Rolle im Kongress, um sie zu bekämpfen, und er wurde zum prominentesten nationalen Führer, der sich gegen die Sklaverei aussprach. Nach einem seiner Wiederwahlsiege sagte er, er müsse "den prophezeiten Tag herbeiführen, an dem Sklaverei und Krieg vom Angesicht der Erde verbannt werden sollen". Dies schrieb er 1820 in sein privates Tagebuch:
Die Diskussion dieser Missouri-Frage hat das Geheimnis ihrer Seelen verraten. Abstrakt geben sie zu, dass die Sklaverei ein Übel ist, sie leugnen es und werfen es alles auf die Schulter von... Großbritannien. Aber wenn sie bis ins letzte Detail untersucht werden, zeigen sie im Grunde ihrer Seelen Stolz und Eitelkeit in ihrem Zustand der Herrschaft. Sie blicken auf die Einfachheit der Manieren eines Yankees herab, weil er keine überheblichen Gewohnheiten wie sie hat und Neger nicht wie Hunde behandeln kann. Es gehört zu den Übeln der Sklaverei, dass sie die Quellen der moralischen Prinzipien selbst befleckt. Sie stellt falsche Einschätzungen von Tugend und Laster auf: denn was kann falscher und herzloser sein als diese Doktrin, die die ersten und heiligsten Rechte der Menschheit von der Hautfarbe abhängig macht?
Im Jahr 1836, teilweise als Reaktion auf Adams' konsequente Präsentation von Bürgerpetitionen, in denen er die Abschaffung der Sklaverei im District of Columbia forderte, verhängte das Repräsentantenhaus eine "Knebel-Regel", die sofort alle Petitionen zur Sklaverei einreichte. Die Regel wurde von den Demokraten und den Southern Whigs befürwortet, aber von den Northern Whigs wie Adams weitgehend abgelehnt.
Ende 1836 begann Adams eine Kampagne, um Sklavenbesitzer und die Knebelherrschaft lächerlich zu machen. Er versuchte häufig, Petitionen gegen die Sklaverei zu präsentieren, oft auf eine Weise, die bei Vertretern des Südens heftige Reaktionen hervorrief. Zwar blieb die Knebelung bestehen, aber die durch sein Handeln und die Versuche anderer, ihn zum Schweigen zu bringen, entfachte eine Diskussion, die Fragen nach dem Petitionsrecht, dem Recht auf eine legislative Debatte und der Moral der Sklaverei aufwarf. Adams kämpfte weitere sieben Jahre lang aktiv gegen die Knebelregelung und brachte schließlich die Resolution auf den Weg, die 1844 zu ihrer Aufhebung führte.
1841 schloss sich Adams auf Antrag von Lewis Tappan und Ellis Gray Loring dem Fall Vereinigte Staaten gegen The Amistad an. Adams ging vor den Obersten Gerichtshof im Namen afrikanischer Sklaven, die revoltiert und das spanische Schiff Amistad beschlagnahmt hatten. Adams erschien am 24. Februar 1841 und sprach vier Stunden lang. Sein Argument hatte Erfolg; das Gericht entschied zugunsten der Afrikaner, die für frei erklärt wurden und in ihre Heimat zurückkehrten.
Vorsitz
Adams wurde vom Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten zum Präsidenten gewählt, nachdem bei den Präsidentschaftswahlen1824 in den Vereinigten Staaten niemand die Mehrheit der Wählerstimmen erhalten hatte. Leute, die wollten, dass Andrew Jackson gewinnt, sagten, dass es eine Abmachung zwischen Adams und dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Henry Clay, gab; Adams hatte Clay zu seinem Außenminister gemacht.
Adams verabschiedete ein Gesetz für US-Verbesserungen als Teil des, wie er es nannte, "Amerikanischen Systems". Das bedeutet, dass er Straßen und Kanäle schuf und hohe Zölle oder Steuern auf Importe erhob. Zu seinen Vorschlägen gehörten die Schaffung einer nationalen Universität, einer Marineakademie und eines nationalen astronomischen Observatoriums. Adams kämpfte mehrmals gegen den Kongress, da viele Anhänger von Andrew Jackson seine Unterstützung einer Nationalbank und von Zöllen nicht mochten.
Adams verlor die Wahl von 1828 gegen Jackson. Die Wahl wurde wegen der persönlichen Angriffe der Kandidaten gegeneinander vermerkt.
1850 Kopie der Fotografie von John Quincy Adams von 1843
Späteres Leben
Adams kehrte nach seiner Niederlage für kurze Zeit nach Massachusetts zurück. Nach seiner Wahl in das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten kehrte er 1831 nach Washington D.C. zurück. Er war ein führender Gegner der Sklaverei. Er blieb bis zu seinem Tod am 23. Februar 1848 im Kongress.
Tod
Am 21. Februar 1848 erlitt Adams in der Kammer des Repräsentantenhauses einen Schlaganfall. Er brach zusammen und starb zwei Tage später, am 23. Februar 1848, im Plenarsaal. Er war achtzig Jahre alt. Es war der siebte (und wohl auch der bedeutendste) [warum?] Tod eines US-Präsidenten.
John Quincy Adams in seinen letzten Lebensstunden nach seinem Zusammenbruch im Kapitol. Bleistiftzeichnung von Arthur Joseph Stansbury, digital restauriert.
Fragen und Antworten
F: Wer war John Quincy Adams?
A: John Quincy Adams war der sechste Präsident der Vereinigten Staaten.
F: Was war das Besondere an John Quincy Adams' Präsidentschaft?
A: Adams war der erste Präsident, der der Sohn eines Präsidenten war und der erste Präsident, der fotografiert und nicht gemalt wurde.
F: Welche Art von Politik vertrat John Quincy Adams?
A: Adams war ein Föderalist.
F: Welche Position hatte John Quincy Adams unter Präsident James Monroe inne?
A: Adams war Außenminister unter James Monroe.
F: Wann begann John Quincy Adams seine Karriere in der Politik?
A: Adams begann seinen Dienst im Alter von 27 Jahren im Jahr 1794, als er von Präsident Washington zum Minister der Vereinigten Staaten in den Niederlanden ernannt wurde.
F: Wogegen hat John Quincy Adams im Kongress gekämpft?
A: Adams führte den Kampf gegen die Sklaverei im Kongress an.
F: Wie war John Quincy Adams in den Fall Amistad verwickelt?
A: 1838, im Alter von 71 Jahren, sprach John Quincy Adams für die afrikanischen Sklaven des Sklavenschiffs Amistad und gewann den Prozess.
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