Karl Popper

Karl Popper wurde 1902 in Wien (damals in Österreich-Ungarn) als Sohn bürgerlicher Eltern jüdischer Abstammung geboren, die beide zum Christentum konvertiert waren. Popper erhielt eine lutherische Erziehung und wurde an der Universität Wien erzogen. Sein Vater hatte 12.000-14.000 Bände in seiner persönlichen Bibliothek.

1919 wurde er vom Marxismus angezogen. Er trat dem Sozialistischen Schülerverband bei und wurde auch Mitglied der Sozialdemokratischen Partei Österreichs, die damals eine Partei war, die die marxistische Ideologie vollständig übernahm. Bald hörte er auf, an den Marxismus zu glauben, und war für den Rest seines Lebens ein Anhänger des Sozialliberalismus.

Popper, der in Wien aufgewachsen ist, kannte den Wiener Kreis sehr gut. Diese Schule des logischen Positivismus, die von Moritz Schlick geleitet wurde, definierte Wissen (insbesondere wissenschaftliches Wissen) als verifizierbare Aussagen. Popper hielt dies für völlig falsch. Seiner Meinung nach wuchs die Wissenschaft indirekt, indem falsche Ideen verfälscht wurden. Dies arbeitete er sehr detailliert in einer Reihe von Büchern aus, von denen Die Logik der wissenschaftlichen Entdeckung die berühmteste ist. Die gesamte Wissenschaftsphilosophie hat sich seither mit dieser Frage, dem Kriterium, auseinander setzen müssen. Mit "Kriterium" ist gemeint: Was ist es, das eine Theorie wirklich wissenschaftlich macht, im Gegensatz zu einfachem gesunden Menschenverstand oder einer Meinung?

Von großer Bedeutung ist auch die Arbeit Poppers zur politischen Philosophie. Marx beanspruchte die Kenntnis eines historischen Prozesses, in dem sich Gesellschaften von einem Staat zum anderen entwickelten, bis sie einen Endzustand erreichten. Diese Art des Denkens ist als "Historismus" bekannt. Popper argumentierte, dass das Wachstum des menschlichen Wissens teilweise die Entwicklung der menschlichen Geschichte verursacht. Da "keine Gesellschaft ihre eigenen zukünftigen Wissensstände vorhersagen kann", folgt daraus, dass keine Wissenschaft die menschliche Geschichte vorhersagen kann.

Poppers große Werke zur Verteidigung der liberalen Gesellschaft waren Die offene Gesellschaft und ihre Feinde und Die Armut des Historismus. Seine Verbündeten in diesem Kampf waren Friedrich Hayek, Ludwig von Mises und Milton Friedman.

Das Paradoxon der Toleranz

Obwohl Popper ein Verfechter der Toleranz war, war er der Meinung, dass Intoleranz nicht toleriert werden sollte. Wenn die Toleranz der Intoleranz vollständig zum Erfolg verhelfen würde, wäre die Toleranz selbst bedroht. In der offenen Gesellschaft und ihren Feinden: Der Zauber Platons, so argumentierte er:

"Unbegrenzte Toleranz muss zum Verschwinden der Toleranz führen. Wenn wir unbegrenzte Toleranz auch auf diejenigen ausdehnen, die intolerant sind, wenn wir nicht bereit sind, eine tolerante Gesellschaft gegen den Ansturm der Intoleranten zu verteidigen, dann werden die Toleranten zerstört werden, und mit ihnen die Toleranz".

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