Die William-M.-Jennings-Trophäe ist eine jährliche Auszeichnung in der National Hockey League (NHL), die an die Torhüter verliehen wird, die für die Mannschaft mit den wenigsten Gegentoren in der regulären Saison gespielt haben. Voraussetzung ist, dass jeder ausgezeichnete den/die Torhüter mindestens 25 Spiele in dieser Saison bestritten hat. Die Trophäe würdigt damit nicht nur die individuelle Leistung der Torhüter, sondern auch die Stärke der Defensivarbeit und des gesamten Teamkonzepts.

Auszeichnung und Kriterien

  • Vergabe: Die Jennings-Trophäe wird am Ende der regulären Saison an die(n) Torhüter einer Mannschaft verliehen, deren Team die geringste Anzahl an Gegentoren zugelassen hat.
  • Mindestspielzeit: Um für die Trophäe in Frage zu kommen, muss jeder nominierte den/die Torhüter mindestens 25 Einsätze in der regulären Saison absolviert haben.
  • Gemeinsame Gewinner: Haben mehrere Torhüter derselben Mannschaft die Mindestanzahl an Einsätzen, teilen sie sich die Trophäe. Führen zwei oder mehr Mannschaften am Saisonende gleich viele zugelassene Tore, können die Torhüter aller betreffenden Teams die Trophäe erhalten.
  • Gültigkeit: Ausschlaggebend sind ausschließlich die Spiele der regulären Saison; Playoffs werden nicht berücksichtigt.

Geschichte

Die Trophäe wurde 1981/82 eingeführt und trägt den Namen von William M. Jennings, einem langjährigen Förderer und Funktionär im Eishockey. Hintergrund der Einführung war eine Regelung, nach der bis 1981 die Vezina-Trophäe auf Grundlage der geringsten zugelassenen Gegentore vergeben wurde. Nach einer Änderung des Vergabeverfahrens für die Vezina (die seitdem nach einer anderen Definition — als Auszeichnung für den besten Torhüter — vergeben wird) etablierte die NHL die Jennings-Trophäe, um die ursprüngliche statistische Ehrung für die Torhüter der defensivstärksten Mannschaft beizubehalten.

Bemerkungen und Beispiele

Die Jennings-Trophäe würdigt oft sowohl die individuelle Klasse der Torhüter als auch die defensive Spielweise und Organisation eines Teams. Deshalb können auch Backup-Torhüter, die genügend Einsätze leisten, Teil der Auszeichnung sein. Mehrere Torhüter haben die Trophäe im Laufe ihrer Karriere mehrfach gewonnen.

Ein aktuelles Beispiel: Die jüngsten Gewinner waren Corey Crawford von den Chicago Blackhawks und Carey Price von den Montreal Canadiens, die beide in der NHL-Saison 2014-15 nur 189 Gegentore für ihre Mannschaften zuließen.

Die William-M.-Jennings-Trophäe bleibt damit eine spezifische Auszeichnung, die die kollektive Defensive einer Mannschaft ebenso ehrt wie die Leistung der einzelnen Torhüter.