Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Nazideutschland westlich der Oder-Neiße-Linie in vier Besatzungszonen aufgeteilt. Dies war im September 1944 in London vereinbart worden.
Sie wurden von den alliierten Mächten, die Deutschland besiegten (Sowjetunion, Vereinigtes Königreich und Vereinigte Staaten), und von Frankreich besetzt. Dies geschah zu Verwaltungszwecken in der Zeit von 1945 bis 1949.
In den letzten Wochen der Kämpfe in Europa waren die amerikanischen Streitkräfte tatsächlich über die zuvor vereinbarten Grenzen der Besatzungszone hinausgegangen, manchmal sogar um bis zu 200 Meilen. Nachdem sie etwa zwei Monate lang bestimmte Gebiete, die in der sowjetischen Zone liegen sollten, gehalten hatten, zogen sich die amerikanischen Streitkräfte im Juli 1945 zurück.