Erdphase

Zu den markantesten Merkmalen des Mondhimmels gehört die Erde. Die scheinbare Größe der Erde ist von der Erde aus gesehen viermal so groß wie die des Mondes. Da die Umlaufbahn des Mondes jedoch exzentrisch ist, kann die Größe der Erde am Himmel manchmal etwas kleiner oder größer sein. Die Erde zeigt Phasen, genau wie der Mond für Beobachter auf der Erde. Die Phasen sind jedoch entgegengesetzt; wenn der Beobachter auf der Erde den "Vollmond" sieht, sieht der Beobachter auf dem Mond eine "neue Erde" und umgekehrt. Die Albedo der Erde ist dreimal so hoch wie die des Mondes (was zum Teil auf ihre weißliche Wolkendecke zurückzuführen ist), und zusammen mit der größeren Fläche leuchtet die "Vollerde" über 50 Mal heller als der "Vollmond" für den Beobachter auf der Erde. Dieses Erdlicht, das auf der abgedunkelten Nahseite des Mondes reflektiert wird, ist hell genug, um von der Erde aus sichtbar zu sein - ein Phänomen, das als Erdschein bekannt ist.

Infolge der synchronen Rotation des Mondes ist eine Seite des Mondes (die "nahe Seite") ständig der Erde zugewandt, während die andere Seite, die "ferne Seite", von der Erde aus meist nicht zu sehen ist. Das bedeutet im Umkehrschluss, dass die Erde nur von der nahen Seite des Mondes aus gesehen werden kann und von der fernen Seite immer unsichtbar wäre.

Wäre die Rotation des Mondes rein synchron, hätte die Erde keine merkliche Bewegung am Mondhimmel. Aufgrund der Libration des Mondes führt die Erde jedoch eine langsame und komplexe Taumelbewegung aus. Einmal im Monat zeichnet die Erde, vom Mond aus gesehen, ein kleines Oval nach. Die genaue Form und Ausrichtung dieses Ovals hängt von der Position ab, die man auf dem Mond einnimmt. Infolgedessen befindet sich die Erde in der Nähe der Grenze zwischen der nahen und der fernen Seite des Mondes manchmal unterhalb des Horizonts und manchmal oberhalb des Horizonts.

Es gibt zwar echte Fotos von der Erde, die vom Mond aus betrachtet werden, aber viele stammen von der NASA, und einige Fotos, die in sozialen Netzwerken verbreitet werden und angeblich die Erde vom Mond aus betrachten, sind möglicherweise nicht echt.

Erde und Sonne treffen manchmal am Mondhimmel aufeinander und verursachen eine Sonnenfinsternis. Auf der Erde würde man eine Mondfinsternis sehen, wenn der Mond durch den Erdschatten geht; auf dem Mond hingegen würde man eine Sonnenfinsternis sehen, wenn die Sonne hinter der Erde verschwindet. Da der scheinbare Durchmesser der Erde viermal so groß ist wie der der Sonne, wäre die Sonne stundenlang hinter der Erde verborgen. Die Erdatmosphäre wäre als rötlicher Ring sichtbar. Während der Apollo-15-Mission wurde versucht, die Fernsehkamera des Mondfahrzeugs zu benutzen, um eine solche Sonnenfinsternis zu beobachten, aber die Kamera oder ihre Energiequelle versagten, nachdem die Astronauten zur Erde aufgebrochen waren.

Schatten von Sonnenfinsternissen, wenn der Mond das Sonnenlicht auf die Erde blockiert, wären dagegen für Beobachter auf dem Mond, die die Erde betrachten, nicht so spektakulär: Der Kernschatten des Mondes verjüngt sich fast an der Erdoberfläche. Ein verschwommener dunkler Fleck wäre kaum sichtbar. Der Effekt wäre vergleichbar mit dem Schatten eines Golfballs, den das Sonnenlicht auf ein 5 m entferntes Objekt wirft. Beobachter auf dem Mond mit Teleskopen könnten den Schatten der Nabelschnur als schwarzen Fleck im Zentrum einer weniger dunklen Region (Penumbra) erkennen, die sich über die gesamte Erdscheibe bewegt. Er würde im Wesentlichen genauso aussehen wie der des Deep Space Climate Observatory, das die Erde am Lagrange-Punkt L1 im Sonne-Erde-System umkreist, 1,5 Millionen km (0,93 Millionen mi) von der Erde entfernt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass immer dann, wenn sich auf der Erde eine Finsternis irgendeiner Art ereignet, auf dem Mond eine Finsternis einer anderen Art stattfindet. Finsternisse treten für Beobachter sowohl auf der Erde als auch auf dem Mond immer dann auf, wenn sich die beiden Körper und die Sonne in einer geraden Linie oder Syzygie ausrichten.

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