Raumschiff Erde

Die früheste bekannte Verwendung ist eine Passage in Henry Georges bekanntestem Werk Fortschritt und Armut (1879). Aus Buch IV, Kapitel 2:

Es ist ein gut ausgestattetes Schiff, auf dem wir durch den Weltraum segeln. Wenn das Brot und das Rindfleisch über den Decks knapp zu werden scheinen, öffnen wir nur eine Luke, und schon gibt es einen neuen Vorrat, von dem wir vorher nicht zu träumen gewagt hätten. Und sehr große Befehlsgewalt über die Dienste anderer kommt denen zu, die, wenn die Luken geöffnet werden, sagen dürfen: "Das ist meins!

George Orwell paraphrasiert später Henry George in The Road to Wigan Pier:

Die Idee, dass wir alle zusammenarbeiten und dafür sorgen müssen, dass jeder seinen gerechten Anteil an der Arbeit leistet und seinen gerechten Anteil an den Vorräten bekommt, scheint so offensichtlich, dass man sagen würde, dass niemand es nicht akzeptieren könnte, es sei denn, er hätte ein korruptes Motiv, sich an das gegenwärtige System zu klammern.

1965 hielt Adlai Stevenson eine berühmte Rede vor der UNO, in der er sagte

Wir reisen zusammen, Passagiere auf einem kleinen Raumschiff, abhängig von seinen verwundbaren Luft- und Bodenreserven; alle haben sich für unsere Sicherheit für seine Sicherheit und seinen Frieden eingesetzt; nur durch die Sorgfalt, die Arbeit und, wie ich sagen möchte, die Liebe, die wir unserem zerbrechlichen Schiff entgegenbringen, vor der Vernichtung bewahrt. Wir können es nicht halb glücklich, halb elend, halb zuversichtlich, halb verzweifelt, halb Sklave der alten Feinde des Menschen - halb frei in einer bis heute ungeahnten Befreiung der Ressourcen - erhalten. Kein Schiff, keine Besatzung kann mit solch gewaltigen Widersprüchen sicher reisen. Von ihrer Lösung hängt das Überleben von uns allen ab.

Im folgenden Jahr wurde das Raumschiff Erde zum Titel eines Buches einer Freundin von Stevenson, der international einflussreichen Ökonomin Barbara Ward.

Ebenfalls 1966 verwendete Kenneth E. Boulding, der durch die Lektüre von Henry George beeinflusst wurde, den Satz im Titel eines Essays, The Economics of the Coming Spaceship Earth. Boulding beschrieb die vergangene offene Ökonomie scheinbar unbegrenzter Ressourcen, die er, wie er sagte, als "Cowboy-Ökonomie" zu bezeichnen versuchte, und fuhr fort: "Die geschlossene Ökonomie der Zukunft könnte in ähnlicher Weise als die 'Raumfahrer'-Ökonomie bezeichnet werden, in der die Erde zu einem einzigen Raumschiff ohne unbegrenzte Reserven an irgendetwas geworden ist, weder für den Abbau noch für die Verschmutzung, und in der daher der Mensch seinen Platz in einem zyklischen ökologischen System finden muss". (David Korten würde das Thema "Cowboys in einem Raumschiff" in seinem 1995 erschienenen Buch When Corporations Rule the World aufgreifen).

Der Satz wurde auch von Buckminster Fuller populär gemacht, der 1968 ein Buch unter dem Titel "Operating Manual for Spaceship Earth" veröffentlichte. Dieses Zitat, das sich auf fossile Brennstoffe bezieht, spiegelt seinen Ansatz wider:

...wir können die gesamte Menschheit durch die weltumspannende industrielle Entwicklung der Wissenschaft erfolgreich machen, vorausgesetzt, wir sind nicht so dumm, dass wir in einem Bruchteil einer Sekunde der astronomischen Geschichte die geordneten Energieeinsparungen, die sich aus der Energieeinsparung von Milliarden von Jahren an Bord unseres Raumschiffs Erde ergeben, weiter ausschöpfen. Diese Energieeinsparungen wurden auf das Bankkonto unseres Raumschiffs mit Lebenserhaltungsgarantie überwiesen, das nur für Selbststarterfunktionen verwendet wird.

Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, U Thant, sprach am 21. März 1971 am Erdentag anlässlich der Zeremonie des Läutens der japanischen Friedensglocke vom Raumschiff Erde: "Möge es nur noch friedliche und fröhliche Erdentage für unser wunderschönes Raumschiff Erde geben, während es sich weiter dreht und im kalten Raum mit seiner warmen und zerbrechlichen Ladung belebten Lebens kreist.

Raumschiff Erde ist der Name der geodätischen Kugel mit einem Durchmesser von 50 m (160 ft), die die Besucher am Eingang des Themenparks Epcot von Walt Disney World empfängt. Innerhalb der Kugel befindet sich ein Dark Ride, der dazu dient, die Geschichte der Kommunikation zu erforschen und die Gründungsprinzipien von Epcot zu fördern: "Glaube und Stolz auf die Fähigkeit des Menschen, eine Welt zu gestalten, die den Menschen überall Hoffnung bietet". Eine frühere Inkarnation des Rittes, die vom Schauspieler Jeremy Irons erzählt und 2008 überarbeitet wurde, war in ihrer Botschaft explizit:

Wie ein großes und wunderbares Raumschiff ist unser Planet durch das Universum der Zeit gesegelt, und für einen kurzen Moment waren wir unter seinen vielen Passagieren....Wir haben jetzt die Fähigkeit und die Verantwortung, neue Brücken der Akzeptanz und Zusammenarbeit zwischen uns zu bauen, um eine bessere Welt für uns und unsere Kinder zu schaffen, während wir unsere erstaunliche Reise an Bord des Raumschiffs Erde fortsetzen.

David Deutsch hat darauf hingewiesen, dass das Bild von der Erde als einem freundlichen "Raumschiff"-Habitat selbst im metaphorischen Sinne schwer zu verteidigen ist. Die Umwelt auf der Erde ist rau, und das Überleben ist ein ständiger Kampf um Leben, auch für ganze Arten, die versuchen, der Ausrottung zu entgehen. Die Menschen wären nicht in der Lage, in den meisten Gebieten, in denen sie jetzt leben, zu leben, ohne das Wissen, das notwendig ist, um lebenserhaltende Systeme wie Häuser, Heizung, Wasserversorgung usw. zu bauen.

Der Begriff "Raumschiff Erde" wird häufig auf den Etiketten der Produkte von Emanuel Bronner verwendet, um auf die Erde hinzuweisen.