Der erste ständige Siedler war Jonathan Lambert aus Salem, Massachusetts, Vereinigte Staaten, der im Dezember 1810 auf die Inseln kam. Er erklärte die Inseln zu seinem Besitz und nannte sie die Inseln der Erfrischung. Lamberts Herrschaft war von kurzer Dauer, denn er starb 1812.
Die Siedlung wurde 1816 von einem Corporal William Glass (mit seiner südafrikanischen Frau und zwei Kindern) auf der Insel Tristan da Cunha gegründet, nachdem Großbritannien Tristan da Cunha annektiert hatte. Auf den Inseln wurde eine militärische Garnison unterhalten, um die auf St. Helena inhaftierten Franzosen vor jeglichen Versuchen zur Rettung Napoleons zu schützen. Die Militärgarnison blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs bestehen.
Sie ist nach Prinz Alfred, Herzog von Edinburgh, dem zweiten Sohn von Königin Victoria, benannt, zu Ehren seines Besuchs auf der Insel im Jahr 1867, nach dem die Siedlung offiziell (aber nie vor Ort!) als Edinburgh der sieben Meere bekannt wurde.
Sie wurde 1961 bei einem Vulkanausbruch in der Nähe der Siedlung beschädigt, der die gesamte Bevölkerung zwang, die Siedlung aufzugeben und nach Großbritannien zu ziehen. Der Vulkanausbruch zerstörte die Flusskrebsfabrik der Siedlung. Im folgenden Jahr begab sich eine Expedition der Royal Society auf die Inseln, um den Schaden zu bewerten, und berichtete, dass die Siedlung Edinburgh of the Seven Seas nur geringfügig betroffen war. Die meisten Familien kehrten 1963 zurück.
Nach der Rückkehr der meisten Inselbewohner im Jahr 1963 wurde die Siedlung wieder aufgebaut. Der Hafen von Edinburgh erhielt den Namen Calshot Harbour, nach dem Ort in Hampshire, an dem sich die Inselbewohner vorübergehend aufhielten.
Edinburgh der Sieben Meere ist die einzige größere Siedlung von Tristan da Cunha und umfasst einen kleinen Hafen, den Sitz des Verwalters und das Postamt. Es gibt eine Schule, die St. Mary's School, mit fünf Klassenzimmern, einem Computerraum und anderen Einrichtungen.