Englischsprachige Welt

Über zwei Milliarden Menschen sprechen Englisch. Gemessen an der Zahl der Sprecher ist es die größte Sprache. Gemessen an der Zahl der Muttersprachler ist es die drittgrößte Sprache. Das bedeutet, dass Englisch die meistgesprochene Zweitsprache ist.

Die Vereinigten Staaten von Amerika sind mit 300 Millionen Muttersprachlern das größte englischsprachige Land. Es gibt 60 Millionen Muttersprachler im Vereinigten Königreich, 29 Millionen in Kanada, 25,1 Millionen in Australien, 4,7 Millionen in der Republik Irland und 4,9 Millionen in Neuseeland.

In der Europäischen Union ist Englisch eine von 24 Amtssprachen und wird von den Institutionen und von fast der gesamten Bevölkerung als Muttersprache im Vereinigten Königreich und in Irland verwendet. In anderen Mitgliedsstaaten ist es eine zweite Sprache.

Die Schätzungen, die Zweitsprachler einschließen, schwanken stark und reichen von 470 Millionen bis zu mehr als 2 Milliarden. David Crystal berechnet, dass im Jahr 2003 die Zahl der Nicht-Muttersprachler die der Muttersprachler um ein Verhältnis von 3 zu 1,^p69 überstieg.

Neben den Hauptdialekten des Englischen gibt es in Ländern wie Südafrika, Indien, Nigeria, den Philippinen, Jamaika und Trinidad und Tobago Millionen von Muttersprachlern von Dialektkontinua. Diese Versionen reichen von auf Englisch basierenden kreolischen Sprachen bis hin zum Standardenglisch. Andere Länder wie Ghana und Uganda verwenden ebenfalls Englisch als primäre Amtssprache.

Indien behauptet nun, das zweitgrößte englischsprachige Land der Welt zu sein. Die zuverlässigste Schätzung beläuft sich auf etwa 10% seiner Bevölkerung oder 125 Millionen Menschen und liegt damit nach den USA an zweiter Stelle. Im nächsten Jahrzehnt, ab 2012, wird es möglicherweise viermal so groß sein.