George Gaylord Simpson
George Gaylord Simpson (16. Juni 1902 - 6. Oktober 1984) war ein amerikanischer Paläontologe. Simpson war vielleicht der einflussreichste Paläontologe des zwanzigsten Jahrhunderts und ein wichtiger Teilnehmer an der modernen evolutionären Synthese.
Er war ein Experte für ausgestorbene Säugetiere und ihre Wanderungen, insbesondere für den Großen Amerikanischen Austausch zwischen den Amerikas. Simpson widersetzte sich Alfred Wegeners Theorie der Kontinentaldrift, daher fehlte diese Idee in seiner Arbeit über Tierwanderungen.
Simpson zerstreute den Mythos, dass die Entwicklung des Pferdes ein linearer Prozess sei, der im modernen Equus caballus gipfelt. Er prägte 1940 das Wort "Hypodigma" und veröffentlichte ausführlich über die Taxonomie fossiler und lebender Säugetiere.
Biographie
Simpson wurde in Chicago, Illinois, geboren und wuchs hauptsächlich in Denver, Colorado, auf. Er erhielt seine Abschlüsse an der Yale University in den Jahren 1923 und 1926. Seine Dissertation, American Mesozoic Mammalia (1929), war der erste Schritt in seinem lebenslangen Interesse an der Evolution der Säugetiere. Nach einem Postdoc-Jahr am British Natural History Museum kehrte Simpson 1927 zurück, um eine Stelle am American Museum of Natural History anzutreten.
1942 meldete sich Simpson bei der U.S. Army an. Er diente als Captain, dann Major, im Nachrichtendienst der Armee. Simpson diente bis 1944 bei den amerikanischen Streitkräften in Nordafrika und Westeuropa. Dann trat er mit einem schweren Anfall von Hepatitis zurück. Er kehrte mit zwei Bronzesternen nach Hause zurück. Er wurde zum Kurator (Leiter) der Abteilung für Geologie und Paläontologie am American Museum of Natural History befördert. Er hatte auch eine Stelle als Professor für Zoologie an der Columbia University (1945-1959) inne. Er nahm seine Arbeit über frühe Säugetiere auf und arbeitete an den paläozänen und eozänen Faunen des San-Juan-Beckens, New Mexico.
Von 1959 bis 1970 war er Kurator des Museum of Comparative Zoology an der Harvard University und bis zu seiner Pensionierung 1982 Professor für Geowissenschaften an der University of Arizona.
Bedeutende Werke und Auszeichnungen
In den 1940er Jahren schuf Simpson drei Hauptwerke. Tempo und Modus in der Evolution (1944), Prinzipien der Klassifizierung und eine Klassifizierung der Säugetiere (1945) und Die Bedeutung der Evolution (1949). Simpson lieferte eine populäre Darstellung der modernen Evolutionstheorie mit Schwerpunkt auf Beweisen aus dem Fossilienbestand.
Simpson wurde 1958 mit der Darwin-Wallace-Medaille der Linnean Society ausgezeichnet. Außerdem erhielt er 1962 die Darwin-Medaille der Royal Society "in Anerkennung seiner herausragenden Beiträge zur allgemeinen Evolutionstheorie, die auf einem tiefgründigen Studium der Paläontologie, insbesondere der Wirbeltiere, beruht". 1965 wurde ihm die U.S. National Medal of Science verliehen.
Zitate
Diese Zitate von Simpson geben eine gute Vorstellung von dem Mann:
"Der Mensch ist das Ergebnis eines zwecklosen und natürlichen Prozesses, der nicht an ihn gedacht hat".
"Ich glaube nicht, dass die Evolution überaus wichtig ist, weil sie mein Spezialgebiet ist; sie ist mein Spezialgebiet, weil ich glaube, dass sie überaus wichtig ist".
Bücher
- Teilnahme an Wundern (1931)
- Tempo und Modus in der Entwicklung (1944)
- Die Bedeutung der Evolution (1949)
- Pferde (1951)
- Entwicklung und Geographie (1953)
- Die wichtigsten Merkmale der Evolution (1953)
- Leben: eine Einführung in die Biologie (1957)
- Grundsätze der Tiertaxonomie (1961)
- Diese Sicht des Lebens (1964)
- Die Geographie der Evolution (1965)
- Pinguine (1976)
- Zugeständnis an das Unwahrscheinliche (1978) (eine Autobiographie)
- Herrliche Isolation (1980)
- Die Dechronisation von Sam Magruder (posthum veröffentlichte Novelle, 1996)
Fragen und Antworten
F: Wer war George Gaylord Simpson?
A: George Gaylord Simpson war ein amerikanischer Paläontologe.
F: Warum war Simpson einflussreich auf seinem Gebiet?
A: Simpson war vielleicht der einflussreichste Paläontologe des zwanzigsten Jahrhunderts und ein wichtiger Teilnehmer an der modernen evolutionären Synthese.
F: Was war Simpsons Spezialgebiet?
A: Simpson war ein Experte für ausgestorbene Säugetiere und ihre Wanderungen, insbesondere den Great American Interchange zwischen den Amerikas.
F: Was war Simpsons Meinung zu Alfred Wegeners Theorie der Kontinentalverschiebung?
A: Simpson war gegen Alfred Wegeners Theorie der Kontinentalverschiebung.
F: Wie ging Simpson mit der Idee der Tierwanderung um?
A: In Simpsons Arbeit über die Tierwanderung fehlte die Idee der Kontinentalverschiebung, die er ablehnte.
F: Welchen Mythos hat Simpson bezüglich der Evolution des Pferdes ausgeräumt?
A: Simpson räumte mit dem Mythos auf, dass die Evolution des Pferdes ein linearer Prozess war, der in dem modernen Equus caballus gipfelte.
F: Welchen Begriff prägte Simpson 1940 und was war das Thema seiner veröffentlichten Arbeiten?
A: Simpson prägte 1940 den Begriff Hypodigma und veröffentlichte ausführlich über die Taxonomie der fossilen und lebenden Säugetiere.
