Formations- und Aussichtsjahre (1987-1993)
1987 veröffentlichte Lookout! das erste Album 39/Smooth von Green Day. Green Day nahm zwei EPs auf: Slappy und Sweet Children. Lookout! Records veröffentlichte 1.039/Smoothed Out Slappy Hours, ein Album, das die EPs 39/Smooth, Slappy und 1.000 Hours enthielt. Ende 1990, kurz nach der ersten weltweiten Tournee der Band, verließ Sobrante die Band. Der Lookouts-Schlagzeuger Tré Cool wurde zu einem Ersatz und dann zu einem dauerhaften Ersatz, weil Sobrante nicht mehr zurückkommen wollte. Green Day waren den größten Teil der Jahre 1992 und 1993 auf Tournee und spielten viele Shows in Übersee in Europa. Ihr zweites Album, Kerplunk, verkaufte sich in den USA etwa 50.000 Mal, was für die Punkband 1992 eine Menge war.
Durchbrechender Erfolg (1994-1996)
Der Erfolg von Kerplunk weckte das Interesse der großen Plattenfirmen an Green Day, und sie verließen bald Lookout! und unterschrieben bei Reprise Records, nachdem sie die Aufmerksamkeit des Produzenten Rob Cavallo auf sich gezogen hatten. Die Unterschrift bei Reprise brachte viele Punkrock-Fans dazu, Green Day als ausverkauft anzusehen. Nachdem sie bei Reprise Records unterschrieben hatten, machte sich die Band an die Arbeit, um ihr Major-Label-Debüt Dookie zu feiern.
Dookie wurde im Februar 1994 veröffentlicht und innerhalb von 3 Wochen aufgenommen und wurde ein kommerzieller Erfolg, der es mit den Videos der Songs "Longview", "Basket Case" und "When I Come Around" zu MTV schaffte, die es bis auf Platz 1 der Modern Rock Tracks-Charts schafften.
Insomniac war für die Band eine dunklere, punkigere Veröffentlichung als das rockende Dookie. Insomniac erhielt 4 von 5 Sternen vom Rolling Stone Magazine, das sagte: "Im Punk entfaltet sich das gute Zeug tatsächlich und gewinnt an Bedeutung, wenn man zuhört, ohne dabei etwas von seiner elektrischen, abgedrehten Unmittelbarkeit zu opfern. Und Green Day sind so gut, wie dieses Zeug nur sein kann." Insomniac gewann 1996 bei den American Music Awards die Nominierungen für den Bandpreis als Lieblingskünstler, Lieblings-Hard Rock-Künstler und Lieblings-Alternativkünstler. Das Video für "Walking Contradiction" brachte der Band eine Grammy-Nominierung für das beste Video, die beste Kurzform und eine Nominierung für die besten Spezialeffekte bei den MTV Video Music Awards ein.
1995 wurde eine neue Single für den Soundtrack von Angus mit dem Titel "J.A.R." veröffentlicht. Die Single ging direkt auf Platz eins der Billboard Modern Rock Tracks Charts. Danach wurde im Herbst 1995 Insomniac, das neue Album von Green Day, veröffentlicht. Danach brach die Band ihre Europatournee ab, damit sie sich eine Weile ausruhen konnten.
Nimrod und Warnung (1997-2000)
1997 begannen Green Day mit der Arbeit an einem neuen Album. Sie kamen mit Nimrod auf den Markt. Das neue Album wurde im Oktober 1996 veröffentlicht. Der Erfolg von "Good Riddance (Time of Your Life)" brachte der Band einen MTV Video Award für das beste alternative Video ein.
Im Jahr 2000 veröffentlichte Green Day Warning, ein Album mit Liedern, die von Nimrod stammen. Obwohl "Warning" den Hit "Minority" und mit "Warning" einen kleineren Hit machte, meinten einige Beobachter, dass die Band an Popularität verlor. Warning wurde von der RIAA mit Gold ausgezeichnet.
Bei den 2001 California Music Awards gewannen Green Day alle acht Preise, für die sie nominiert waren.
Amerikanischer Idiot
Im Sommer 2003 ging die Band in ein Studio, um neue Songs für ein neues Album mit dem Titel "Cigarettesand Valentinesschreiben und aufzunehmen. Nachdem sie 20 Titel aufgenommen hatten, wurden die Masterbänder aus dem Studio gestohlen. Die Band war verärgert und beschloss, nicht zu versuchen, das gestohlene Album neu zu erstellen, sondern mit dem Versprechen, noch besser als zuvor zu sein, von vorne zu beginnen. Im selben Jahr begleiteten Green Day Iggy Pop bei zwei Tracks für sein Album Skull Ring. Sie machten eine "Bandtherapie" und unterhielten sich lange, um die Differenzen der Mitglieder zu klären, nachdem Dirnt und Cool Armstrong beschuldigt hatten, er sei "der Nazi der Band" und ein Angeber, der die anderen Bandmitglieder ins Rampenlicht stellen wollte.
Das Album American Idiot aus dem Jahr 2004 war die Nummer eins der Billboard-Charts, das erste Album der Band überhaupt, das die Charts anführte, sogar mit dem Erfolg der ersten Single "American Idiot".
Im Jahr 2005 tourte die Band etwa 150 Tage lang durch Japan, Australien, die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich, wo sie in nur zwei Tagen 130.000 Menschen in ihren Bann zogen. Während sie für American Idiot tourten, filmten und nahmen sie die beiden Konzerte im Milton Keynes National Bowl in England auf, der in einem Kerrang zur "Best Show On Earth" gewählt wurde! Umfrage der Zeitschrift gewählt wurde.
Diese Aufnahmen wurden als Live-CD und -DVD mit dem Titel Bullet in a Bible am 15. November 2005 veröffentlicht. Die DVD enthielt Hinter-den-Kulissen-Aufnahmen der Band und zeigte, wie sich die Band auf die Show vorbereitete. Die letzten Shows ihrer Welttournee 2005 fanden am 14. und 17. Dezember in Sydney, Australien, und Melbourne, Australien, statt. Am 10. Januar 2006 wurde die Band mit einem People's Choice Award für ihre Lieblingsgruppe ausgezeichnet.
Im Jahr 2006 gewann Green Day den Grammy Award für die Platte des Jahres für "Boulevard of Broken Dreams", die 16 Wochen lang auf der Nummer eins der Modern Rock Tracks von Billboard stand.
In einem Interview mit Kerrang! sagte Billie Joe, dass 2008 "eine faire Schätzung des Veröffentlichungsdatums ihres neuen Untitled Eighth Studio Album" sein würde. Im Oktober 2007 sagte Billie Joe mehr über dieses neue Album und sagte, er habe am Klavier neue Songs geschrieben, von denen er etwa 45 hatte. Er sagte, er wolle, dass die neue Musik in das eindringt, was er in dieser Zeit - also im mittleren Alter - empfindet.
Im Jahr 2009 kürte Kerrang! American Idiot zum besten Album des Jahrzehnts, NME kürte es auf Platz 60 einer ähnlichen Liste und Rolling Stone auf Platz 22.
Aufschlüsselung für das 21. Jahrhundert
In einem Interview mit Kerrang! sagte Armstrong, dass 2009 "eine faire Schätzung des Veröffentlichungsdatums ihres neuen, unbetitelten achten Studioalbums für Green Day" sein würde. In einem Interview mit Carson Daly wurde enthüllt, dass Butch Vig das kommende Album produzieren würde. Die Lücke von fast fünf Jahren zwischen ihrem Vorgängeralbum American Idiot und ihrer neuesten Veröffentlichung war die längste Lücke in der Karriere von Green Day. Während die Band seit Januar 2006 an neuer Musik arbeitete, hatte Armstrong bis Oktober 2007 bereits 45 Songs geschrieben. Bis Oktober 2008 gab es keine weiteren Anzeichen dafür, dass die Band kurz vor der Veröffentlichung eines neuen Albums stand, bis im Oktober 2008 ein Video der Gruppe, das mit Produzent Butch Vig im Studio aufgenommen wurde, auf YouTube veröffentlicht wurde.
Ihr neuestes Album mit dem Titel 21st Century Breakdown wurde am 15. Mai 2009 veröffentlicht. Von Krist Novoselic von Seattle Weekly als "Green Day at their best" bezeichnet, hat das Album überwiegend positive Kritiken erhalten. Die Rating-Website Metacritic meldete im Juli 2009 eine Bewertung von 70%, basierend auf 30 Rezensionen. Nach seiner Veröffentlichung erreichte 21st Century Breakdown in vierzehn verschiedenen Ländern Platz 1 der Charts.
