Heinrich II. (England)

Henry hatte einen enormen Einfluss auf Recht und Ordnung. Henry war unglücklich darüber, dass das Gesetz in England nicht überall gleich angewendet wurde, und seine Änderungen trugen zur Entwicklung des Common Law bei. Dies war die Art und Weise, wie die Gesetze in allen Städten und Dörfern gleich angewendet wurden, so dass alle gleich und fair behandelt wurden. Um dies zu erreichen, nahm Henry eine Reihe von Änderungen vor:

• Er schuf Richter, die das Land bereisen und über die Fälle von Personen urteilen sollten, denen Gesetzesverstöße vorgeworfen wurden. Das bedeutete, dass alle Verbrechen vom König oder seinen Richtern beurteilt wurden und nicht von Einheimischen, die voreingenommen oder beeinflusst sein könnten.
• Erlaubte es den Richtern, die Geldstrafen von Strafen für kleine Verbrechen einzusammeln, die dann an den König überwiesen würden.
• Geschworenenprozess geschaffen. Dies bedeutete, dass eine Reihe von örtlichen Männern, in der Regel 12, den Fall eines Angeklagten beurteilen würden. Wenn sie glaubten, er sei schuldig, wurde er bestraft, und wenn sie glaubten, er sei unschuldig, wurde er freigelassen.

Der Prozess durch Geschworene wurde zu einer sichereren Alternative zu den Torturen, die zu Verletzungen oder zum Tod führen können. Nachdem Papst Innozenz III. 1215 den Priestern die Beaufsichtigung von Torturen verboten hatte, wurden Geschworenenprozesse 1215 zum gängigsten Verfahren zur Beurteilung von Kriminellen.

Eines der großen Ereignisse, die geschahen, während Henry regierte, war die Ermordung von Thomas Becket. Henry und Becket waren alte Freunde, die sich im Streit befanden, als Becket Erzbischof von Canterbury wurde. Ihr Streit drehte sich um die Rolle der Kirche in England. Becket versuchte, die Macht der Kirchengerichte zu stärken, die ihre Macht verloren hatten, als Henry das Rechtssystem grundlegend geändert hatte. Vier Ritter töteten Becket in der Kathedrale von Canterbury. Die Legende besagt, dass die Ritter gehört hatten, wie Heinrich sagte: "Wer wird mich von diesem turbulenten (rebellischen) Priester befreien?

Henrys erster Sohn, Wilhelm, Graf von Poitiers, starb als Baby. Im Jahr 1170 wurde der fünfzehnjährige Sohn Heinrichs und Eleanors, Henry, zum König gekrönt (ein weiterer Grund für Henrys Streit mit Thomas Becket, der mit der Krönung Heinrichs nicht einverstanden war). Der junge Heinrich regierte nie und steht nicht in der Liste der Könige und Königinnen Englands; er wurde als Heinrich der junge König bekannt, damit er nicht mit seinem Neffen Heinrich III. verwechselt wurde.

Henry und seine Frau, Eleanor von Aquitanien, hatten fünf Söhne und drei Töchter: William, Henry, Richard, Geoffrey, John, Matilda, Eleanor und Joan. Henry versuchte, Eleanors Ländereien von ihr (und von ihrem Sohn Richard) zu nehmen. Dies führte zu einem Konflikt zwischen Henry auf der einen Seite und seiner Frau und seinen Söhnen auf der anderen Seite.

Henry hatte auch außerhalb seiner Ehe viele Kinder, darunter William de Longespee, Graf von Salisbury, dessen Mutter Ida, Gräfin von Norfolk, war; Geoffrey, Erzbischof von York, Sohn einer Frau namens Ykenai; Morgan, Bischof von Durham; und Matilda, Äbtissin von Barking.

Henry hatte ständige Kämpfe und Schlachten gegen den französischen König Ludwig VII. von Frankreich, aber auch viele Konflikte mit seiner eigenen Frau und seinen Söhnen. Seine legitimen Kinder waren, wie er sagte, "die wahren Bastarde". Wenn sie nicht gegeneinander kämpften, kämpften sie gegen Heinrich. Zuerst kämpften Richard und der junge Henry gegen ihren Vater um den Besitz von Land, das ihnen versprochen worden war. Sie wurden besiegt und mit hohen Geldstrafen belegt. Später führten Eleanor und der junge Heinrich einen Bürgerkrieg gegen König Heinrich (1173/74). Auch dieser Heinrich gewann, gerade so. Richard besiegte Heinrich schließlich in einer Schlacht um Anjou (1189). Richard hatte die Hilfe von Philipp II., der nun König von Frankreich war.

Schwach, krank und von allen verlassen, mit Ausnahme eines unehelichen Sohnes, starb Henry 1189 im Alter von 56 Jahren in Frankreich. Er regierte 35 Jahre lang und wurde von Richard abgelöst.