Haupthistokompatibilitätskomplex
Ein wichtiger Histokompatibilitätskomplex, oder MHC, ist ein Molekül auf der Außenseite von Immunzellen wie z.B. weißen Blutkörperchen. Es wird bei allen Wirbeltieren von einer großen Genfamilie kodiert.
Die Funktion von MHC-Molekülen ist es, fremde Antigene und damit das Vorhandensein "fremder" Proteine zu erkennen. Sie binden Peptidfragmente von Krankheitserregern an ihre Zelloberfläche. Dort angekommen, werden die Fragmente von T-Zellen erkannt. Von dieser Reaktion hängt die adaptive Immunität ab.
Wirksamkeit
Zwei Eigenschaften von MHC-Molekülen machen es Krankheitserregern schwer, der Immunantwort auszuweichen.
1. MHC ist polygenisch. Es gibt mehrere verschiedene Gene, so dass jeder Mensch oder jedes Tier eine Reihe von MHC-Molekülen hat, die etwas unterschiedliche Bereiche von Peptiden binden.
2. Die MHC-Gene sind hochgradig polymorph. Das bedeutet, dass es von jedem Gen in der Bevölkerung mehrere Varianten-Allele gibt. Der Polymorphismus ist so hoch, dass es in einer gemischten Population keine zwei Individuen mit genau dem gleichen Satz von MHC-Genen und Molekülen gibt, mit Ausnahme von eineiigen Zwillingen.
Innerhalb einer Population bedeutet das Vorhandensein vieler verschiedener Allele, dass es fast immer ein Individuum mit einem spezifischen MHC-Molekül geben wird, das in der Lage ist, das richtige Peptid zu laden, um eine bestimmte Mikrobe zu erkennen. Die Entwicklung des MHC-Polymorphismus bedeutet, dass eine Population nicht einem neuen oder mutierten Erreger erliegt, da zumindest einige Individuen in der Lage sein werden, eine adäquate Immunantwort zu entwickeln, um den Erreger zu besiegen. Die Variationen in den MHC-Molekülen sind das Ergebnis der Vererbung verschiedener MHC-Moleküle.
Transplantationen
Transplantate sind auf diejenigen beschränkt, die bei Tests von Gewebeübereinstimmungen die geringste Reaktion des MHC-Systems erhalten.
Autoimmunkrankheiten
Eine Autoimmunerkrankung entsteht, wenn die Immunzellen die MHC-Moleküle anderer Zellen nicht erkennen und beginnen, den eigenen Körper anzugreifen.
