Adaptive Immunsystem besteht

Das Immunsystem schützt Organismen mit geschichteten Abwehrmechanismen vor Infektionen. Vereinfacht ausgedrückt verhindern physische Barrieren das Eindringen von Krankheitserregern wie Bakterien und Viren in den Organismus.

Wenn ein Erreger diese Barrieren durchbricht, liefert das angeborene Immunsystem eine sofortige, aber unspezifische Reaktion. Angeborene Immunsysteme kommen in allen Pflanzen und Tieren vor.

Wenn sich Krankheitserreger erfolgreich der angeborenen Reaktion entziehen, besitzen Wirbeltiere eine dritte Schutzschicht, das adaptive Immunsystem, das durch die angeborene Reaktion aktiviert wird. Hier passt das Immunsystem während einer Infektion seine Reaktion an, um den Erreger besser zu erkennen.

Nachdem der Erreger abgetötet wurde, geht die Nachkommenschaft von B- und T-Zellen weiter. Sie sind bereit für eine schnellere Reaktion beim nächsten Mal. Dies ist eine Art 'immunologisches Gedächtnis'. Diese Zellen ermöglichen es dem adaptiven Immunsystem, bei jeder Begegnung mit diesem Erreger schnellere und stärkere Angriffe auszuführen.

Sowohl die angeborene als auch die adaptive Immunität hängen von der Fähigkeit des Immunsystems ab, zwischen eigenen und fremden Molekülen zu unterscheiden. In der Immunologie sind Selbstmoleküle diejenigen Bestandteile des Körpers eines Organismus, die vom Immunsystem von fremden Substanzen unterschieden werden können. Umgekehrt sind Nicht-Selbst-Moleküle diejenigen, die als Fremdmoleküle erkannt werden. Eine Klasse von Nicht-Selbst-Molekülen werden als Antigene (kurz für Antikörpergeneratoren) bezeichnet und sind definiert als Substanzen, die an spezifische Immunrezeptoren binden und eine Immunantwort hervorrufen.

Adaptive Immunität wird bei Wirbeltieren ausgelöst, wenn ein Erreger dem angeborenen Immunsystem ausweicht und einen Schwellenwert für Antigene erzeugt.

Zu den wichtigsten Funktionen des adaptiven Immunsystems gehören

• die Erkennung spezifischer "Nicht-Selbst"-Antigene in Gegenwart von "Selbst" während des Prozesses der Antigenpräsentation (wo Makrophagen und dendritische Zellen Antigene einfangen, so dass T-Zellen sie erkennen können).
• die Erzeugung von Reaktionen, die auf die maximale Eliminierung spezifischer Krankheitserreger oder erregerinfizierter Zellen zugeschnitten sind.
• die Entwicklung eines immunologischen Gedächtnisses, bei dem jeder Erreger durch einen spezifischen Antikörper "erinnert" wird. Diese Gedächtniszellen können herangezogen werden, um einen Erreger bei späteren Infektionen schnell zu eliminieren.