Atomspionage

Während des Manhattan-Projekts, als die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Kanada während des Zweiten Weltkriegs zusammenarbeiteten, um die ersten Atomwaffen herzustellen, gab es viel Atomspionage, bei der Wissenschaftler oder Techniker, die für das Projekt arbeiteten, Informationen über Bombenentwicklung und -entwürfe an die Sowjetunion schickten. Diese Leute werden oft als die Atomspione bezeichnet, und ihre Arbeit wurde bis in den frühen Kalten Krieg hinein fortgesetzt. Es gab viele Meinungsverschiedenheiten über die genauen Einzelheiten dieser Fälle, obwohl einige davon bei der Veröffentlichung der Abschriften des VENONA-Projekts beigelegt wurden. Dabei handelte es sich um geheime Botschaften zwischen sowjetischen Agenten und der sowjetischen Regierung, die entdeckt und entschlüsselt wurden. Einige Fragen sind jedoch nach wie vor ungeklärt.

Einige der bekanntesten unter ihnen waren :

• Klaus Fuchs - Ein Physiker, der aus Deutschland geflohen war und während des Manhattan-Projekts mit den Briten in Los Alamos zusammenarbeitete. Er wurde schließlich entdeckt. Er gestand und wurde in Großbritannien zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Später wurde er freigelassen, und er zog nach Ostdeutschland. Wegen seiner engen Verbindung zu vielen Teilen des Projekts und seines tiefen technischen Wissens wird er als der wertvollste der "Atomspione" betrachtet, was die Informationen betrifft, die er der Sowjetunion über das amerikanische Spaltbombenprogramm gab. Er gab auch schon früh Informationen über das amerikanische Wasserstoffbombenprogramm, aber da er zu der Zeit, als der erfolgreiche Teller-Ulam-Entwurf entdeckt wurde, nicht dort war, werden seine Informationen darüber als nicht sehr wertvoll angesehen.
• Theodore Hall - ein junger amerikanischer Physiker in Los Alamos, dessen Spionage erst sehr spät im zwanzigsten Jahrhundert aufgedeckt wurde. Er wurde nie wegen seiner Spionagetätigkeit verhaftet und hat dies auch nie vollständig zugegeben.
• David Greenglass - ein amerikanischer Maschinenarbeiter am Los Alamos National Laboratory während des Manhattan-Projekts. Greenglass gestand, dass er der Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs grobe Diagramme von Laborexperimenten übergab. Einige Teile seiner Zeugenaussage gegen seine Schwester und seinen Schwager (die Rosenbergs, siehe unten) sollen jetzt erfunden worden sein, um seine eigene Frau aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Greenglass gab zu, spioniert zu haben, und erhielt eine lange Gefängnisstrafe.
• George Koval - Der in Amerika geborene Sohn einer Familie, die aus Belarus stammte. Er zog in die Sowjetunion, wo er der Roten Armee und dem GRU-Geheimdienst beitrat. Er fand seinen Weg in die US-Armee und wurde Strahlenschutzoffizier. Er erhielt Informationen über den Urchin-Zünder, der bei der Plutoniumbombe verwendet wurde, die auf Nagasaki in Japan abgeworfen wurde. Seine Arbeit wurde den Vereinigten Staaten erst 2007 bekannt, als er nach seinem Tod von Wladimir Putin als Held der Russischen Föderation anerkannt wurde.
• Ethel und Julius Rosenberg - Amerikaner, die angeblich an der Koordination und Rekrutierung eines Episonagen-Netzwerks beteiligt waren, zu dem auch David Greenglass gehörte. Während die meisten Gelehrten glauben, dass Julius wahrscheinlich in eine Art Netzwerk involviert war, bleibt es umstritten, ob Ethel daran beteiligt war oder nicht oder ob sie von den Aktivitäten wusste. Julius und Ethel weigerten sich, sich zu irgendwelchen Anschuldigungen zu bekennen, und wurden im Gefängnis Sing-Sing verurteilt und hingerichtet.
• Harry Gold - Amerikaner, zugegeben, für Greenglass und Fuchs zu arbeiten.

Die Sowjetunion testete 1949 ihre erste Atombombe. Es besteht Uneinigkeit darüber, ob diese Spionage der Sowjetunion geholfen hat, eine Atombombe schneller zu bauen. Während einige der gegebenen Informationen, wie z.B. die von Klaus Fuchs, wahrscheinlich sehr hilfreich hätten sein können, hat die Art und Weise, wie die für das sowjetische Bombenprojekt verantwortlichen Personen die Informationen tatsächlich genutzt haben, spätere Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass sie den Prozess der Bombenherstellung in der Sowjetunion nicht wirklich beschleunigt haben. Diesem Bericht zufolge wurden die Informationen meist als "Scheck" gegen die Arbeit der sowjetischen Wissenschaftler verwendet, und nur wenig davon wurde tatsächlich mit den sowjetischen Wissenschaftlern geteilt, da weder ihren Wissenschaftlern noch den Spionen viel Vertrauen entgegengebracht wurde. Spätere Forschungen haben auch gezeigt, dass das größte Problem bei der frühen Entwicklung der Sowjets nicht Probleme bei der Konstruktion der Waffen waren, sondern eher Probleme bei der Beschaffung des Materials.

1986 informierte Mordechai Vanunu, der in einer Nuklearanlage in Israel gearbeitet hatte, die britische Presse über das israelische Atomwaffenprogramm. Die Leute hatten zuvor gedacht, dass Israel ein fortgeschrittenes und geheimes Atomwaffenprogramm und eine Sammlung von Atomwaffen habe, aber jetzt wussten sie es mit Sicherheit. Israel hat nie gesagt, ob es ein Atomwaffenprogramm hat oder nicht, und Vanunu wurde entführt und nach Israel geschmuggelt, wo er wegen Verrats und Spionage verurteilt wurde.

Ob Vanunu technisch an Spionage beteiligt war, ist umstritten: Vanunu und seine Befürworter sagen, dass man ihn als "whistle-blower" (jemand, der etwas Geheimes und Illegales enthüllt hat) bezeichnen sollte, während seine Gegner ihn für einen Verräter halten und glauben, dass seine Taten den Feinden Israels geholfen haben. Nachdem Vanunu Israel verlassen hatte, gab er seine Informationen nicht sofort weiter. Er reiste etwa ein Jahr lang, bevor er dies tat.

In einem Bericht des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten über die nationale Sicherheit der USA und militärische/kommerzielle Bedenken gegenüber der Volksrepublik China unter dem Vorsitz des Abgeordneten Christopher Cox aus dem Jahr 1999 (der so genannte Cox-Bericht) wurde enthüllt, dass die US-Sicherheitsbehörden der Ansicht waren, dass die Volksrepublik China (VR China) in amerikanischen Laboratorien für die Entwicklung von Kernwaffen Atomspionage betreibt. In dem Bericht hieß es, China habe seit den 1970er Jahren "geheime Informationen über alle fortschrittlichsten thermonuklearen Sprengköpfe der Vereinigten Staaten gestohlen", darunter die Konstruktion fortschrittlicher Sprengköpfe, die Neutronenbombe und "Waffencodes", die Computersimulationen von Atomtests ermöglichen (und es China erlauben, seine Waffenentwicklung voranzutreiben, ohne eigene Tests durchzuführen). Die Vereinigten Staaten wussten offenbar erst 1995 davon.

Die in dem Bericht beschriebenen Untersuchungen führten schließlich zur Verhaftung von Wen Ho Lee, einem Wissenschaftler in Los Alamos, der zunächst beschuldigt wurde, Informationen über Waffen an China weitergegeben zu haben. Das Verfahren gegen Lee brach jedoch schließlich zusammen, und er wurde schließlich nur wegen falscher Handhabung von Daten angeklagt. Andere Personen und Gruppen, die verhaftet oder mit einer Geldstrafe belegt wurden, waren der Wissenschaftler Peter Lee (nicht mit Wen Ho Lee verwandt), der verhaftet wurde, weil er angeblich U-Boot-Radargeheimnisse an China weitergegeben haben soll, sowie Loral Space & Communications und Hughes Electronics, die China Raketengeheimnisse gegeben haben sollen. Weitere Verhaftungen wegen des Diebstahls der nuklearen Entwürfe wurden nicht vorgenommen.

Im Januar 2004 gestand Dr. Abdul Qadeer Khan, ein pakistanischer Atomwissenschaftler, den Verkauf eingeschränkter Kernwaffentechnologie an Libyen, Iran und Nordkorea ein. Seiner Aussage und Berichten von Geheimdiensten zufolge verkaufte Khan Entwürfe für Zentrifugen zur Urananreicherung und chinesische Entwürfe für einen Atomsprengkopf und verkaufte selbst Zentrifugen an diese drei Länder. Khan soll zuvor Entwürfe für Gaszentrifugen von einem Urananreicherungsunternehmen in den Niederlanden (URENCO) übernommen haben, mit denen er Pakistans eigenem Atomwaffenprogramm zu einem Start verhalf. Am 5. Februar 2004 sagte der Präsident Pakistans, General Pervez Musharraf, dass er Khan begnadigt habe. Die pakistanische Regierung sagt, dass sie an der Spionage nicht beteiligt gewesen sei, weigert sich aber, Khan zur Befragung durch die Internationale Atomenergiebehörde auszuliefern.