Platonischer Realismus

Unter den Naturphilosophen des antiken Griechenlands war das Problem der Universalien das Rätsel, woher bestimmte Dinge ihre Züge haben, die wir als universell wahrnehmen - zum Beispiel Rot oder Apfel oder Gut oder Frau oder Wahrheit.

Platon erklärte, dass die besonderen Dinge der sichtbaren Welt unvollkommene, vergängliche Kopien der universellen Ideen sind, die die perfekten, dauerhaften Formen sind. Die Formen, die außerhalb von Raum und Zeit existieren, sind die Universalien und wirken als Schablonen, aus denen sich die Partikularitäten manifestieren.

In seiner Metaphysik erklärte Aristoteles, ein Schüler Platons, dass Sokrates und sein eigener Schüler Platon es für bedeutsam hielten, dass die Welt im Fluss ist, ähnlich wie Heraklit kommentiert hatte: "Man kann nicht zweimal in denselben Fluss treten", ein Thema der Eleatics, einer Gruppe vorsokratischer Philosophen.

Platons Suche

Platon vertrat die Ansicht, dass nur der Verstand Zugang zur zeitlosen Realität der Wahrheiten habe, zum Reich der Formen, die die sichtbare Welt formen. Platons metaphorische Allegorie der Höhle - in der der Mensch die Wirklichkeit nur als Schatten der realen Dinge kennt, die er sieht, wie sie auf einer Wand interagieren - deutet die praktischen Konsequenzen des platonischen Realismus für die Naturphilosophie in ihrem Bemühen an, die natürliche Welt und die Werte in der menschlichen Gesellschaft zu erklären. (Die Werttheorie umfasst Ethik, Ästhetik und politische Philosophie).

Platon hatte die gezielte Anwendung der von Euklid entwickelten Geometrie zur Erklärung der natürlichen Welt angeführt. Doch nach seiner Sicht der Natur betrachtete Platon die Astronomie als ähnlich der Suche nach einem theoretischen Beweis in der Geometrie - der abstrakten und nicht der realen Welt -, woraufhin die Einsichten des Geistes, die sich aus der Suche nach anderen Wahrheiten durch die Erforschung von Ethik und Ästhetik durch den Geist ergaben, die Entdeckung von Wahrheiten innerhalb des Bereichs der Formen, außerhalb von Raum und Zeit ermöglichen würden.

Aristoteles' Antwort

Aristoteles, ein Schüler von Platon, beantwortete das Problem der Universalien unterschiedlich. Aristoteles erklärte, dass Universalien Konzepte sind, die Eigenschaften entsprechen, die von den besonderen Dingen selbst getragen und geteilt werden. Aristoteles betrachtete nicht die gesamte Wirklichkeit als sichtbar, da er die Existenz von Seelen anerkannte, doch betrachtete er die Seelen als unbeobachtete Teile der sichtbaren Welt, die in sich selbst real sind. Der Aristotelismus prägte weitgehend den Lauf des westlichen Denkens.

Aristoteles entwickelte eine mehr oder weniger vollständige Beschreibung und Erklärung der natürlichen Welt und entwickelte eine logisch-syllogistische Logik, um unter anderem Schlussfolgerungen aus den Beziehungen abzuleiten. Aristoteles' Grundlage in der sichtbaren Welt war ein metaphysischer Ansatz, der nahelegte, was sich etwa 2 000 Jahre später zur empirischen Wissenschaft entwickelte.

Einige Mathematiker und Physiker sind Platoniker, zum Beispiel Max Tegmark und Roger Penrose. Doch die heutigen Platonisten betrachten Entitäten innerhalb der sichtbaren Welt gewöhnlich als real und betrachten universelle Abstraktionen wie Zahlen, Mengen, Sätze und Geometrie einfach als mit realen und zeitlosen Entitäten korrespondierend, die ebenfalls existieren, obwohl reine Platonisten nur die Formen oder ihren Bereich als real betrachten.

Mit Hilfe der Stringtheorie und des holographischen Prinzips vermuten einige Physiker, dass Platons Allegorie der Höhle der Struktur der natürlichen Welt nahe kommt. Tegmark, der nur die mathematische Struktur des Universums als real ansieht, wurde als radikaler Platoniker bezeichnet.