Reginald Punnett

Leben und Arbeiten

Reginald Punnett wurde 1875 in der Stadt Tonbridge in Kent, England, geboren. Während er sich von einer Blinddarmentzündung in der Kindheit erholte, lernte Punnett Jardine's Naturalist's Library kennen und entwickelte ein Interesse an Naturgeschichte.

An der Universität von Cambridge erwarb Punnett 1898 einen Abschluss in Zoologie und 1902 einen Master-Abschluss. Zwischen diesen Abschlüssen arbeitete er als Demonstrator und Teilzeitdozent an der Abteilung für Naturgeschichte der University of St. Andrews. 1902 kehrte Punnett jedoch nach Cambridge zurück und arbeitete in der Zoologie, vor allem an der Untersuchung von Fadenwürmern. Während dieser Zeit begannen er und William Bateson eine Forschungszusammenarbeit, die mehrere Jahre dauerte.

Als Punnett noch ein Student war, war Gregor Mendels Arbeit über die Vererbung weitgehend unbekannt und von den Wissenschaftlern nicht gewürdigt worden. Im Jahr 1900 wurde Mendels Werk jedoch wiederentdeckt. William Bateson wurde ein Befürworter der Mendelschen Genetik und ließ Mendels Werk ins Englische übersetzen. Mit Bateson half Reginald Punnett, die neue Wissenschaft der Genetik in Cambridge zu etablieren. Durch Experimente mit Hühnern und Erbsenpflanzen entdeckten er und Bateson gemeinsam die genetische Verbindung.

Im Jahr 1908, unfähig zu erklären, wie ein dominantes Gen nicht fixiert und in einer Bevölkerung allgegenwärtig werden konnte, stellte Punnett sein Problem dem Mathematiker G. H. Hardy vor, mit dem er Kricket spielte. Hardy fuhr fort, das so genannte Hardy-Weinberg-Gesetz zu formulieren.

1910 wurde Punnett Professor für Biologie in Cambridge und dann der erste Arthur-Balfour-Professor für Genetik, als Bateson 1912 ging. Im selben Jahr wurde Punnett zum Fellow der Royal Society gewählt. Im Jahr 1922 erhielt er die Darwin-Medaille der Gesellschaft.

Während des Ersten Weltkriegs wandte Punnett sein Fachwissen erfolgreich auf das Problem der frühen Geschlechtsbestimmung bei Hühnern an. Da für die Eierproduktion nur weibliche Küken verwendet wurden, konnte durch die frühzeitige Identifizierung männlicher Küken, die für die Mast vernichtet oder abgesondert wurden, das begrenzte Tierfutter und andere Ressourcen effizienter genutzt werden. Punnetts Arbeit auf diesem Gebiet wurde in Heredity in Poultry (1923) zusammengefasst.

Punnett-Quadrate

Punnett-Quadrate werden von Biologen verwendet, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass Nachkommen einen bestimmten Genotyp haben.

		Mütterlich
		B	b
Väterlich	B	BB	Bb
	b	Bb	bb

Wenn B für das Allel für schwarzes Haar und b für das Allel für weißes Haar steht, hätten die Nachkommen von zwei Bb-Eltern eine 25%ige Wahrscheinlichkeit, zwei Allele für weißes Haar (bb) zu haben, eine 50%ige Wahrscheinlichkeit, eines von beiden zu haben (Bb), und eine 25%ige Wahrscheinlichkeit, nur Allele für schwarzes Haar zu haben (BB). Der Phänotyp (in diesem Fall das Aussehen) der Nachkommen würde davon abhängen, ob und in welchem Ausmaß eines der Allele dominant ist.

Punnett-Quadrat einer von Mendels Kreuzungen, zwischen Eltern, die heterozygot für die violett/weißen Farballele sind. Das Purpur-Allel ist dominant.

Ausgewählte Schriften

• Punnett R.C. (1905). Mendelismus. Cambridge: Verbeugungen und Verbeugungen. - Eine gescannte Kopie der zweiten Ausgabe ist hier.

• Punnett, Reginald Crundall (1915). Mimikry in Schmetterlingen. Cambridge: Universität Cambridge: Presse der Universität Cambridge. Abgerufen am 11.05.2008.

• Vererbung bei Geflügel 1923