Pique Dame (Oper)

Hermann, ein junger Offizier, sieht ein schönes Mädchen im Park und verliebt sich in sie, obwohl er sie nicht kennt. Sein Freund erzählt ihm, dass das Mädchen Lisa heißt und dass ihre Großmutter eine alte Gräfin ist, die in ihrer Jugend gespielt hat (Kartenspielen um Geld). Er sagt, dass die Leute die Grossmutter früher "Pikdame" nannten und dass sie ein Geheimnis kennt: Sie weiss um die drei Karten, die das Kartenspiel immer gewinnen werden.

Hermann kann nur an eines denken: Er will das Geheimnis der drei Karten herausfinden, damit er spielen und viel Geld gewinnen kann. Dann wird er Lisa heiraten können. Er versteckt sich im Schlafzimmer der Grossmutter. Als die Grossmutter zu Bett geht, springt er vor ihr heraus und sagt ihr, dass er die drei Karten wissen will. Sie ist so verängstigt, dass sie stirbt, bevor sie sprechen kann.

Später kommt der Geist der Großmutter zu Hermann und erzählt ihm die drei geheimen Karten: Drei, Sieben, Ass. Hermanns Geist ist nun bei einer Sache: Er muss gehen und Karten spielen und gewinnen. Lisa ertränkt sich. Hermann spielt sein ganzes Geld und sagt: "Das Leben ist nur ein Spiel und das Sichere ist nur der Tod". Die ersten beiden Karten sind die Drei und die Sieben, aber die dritte Karte ist nicht das Ass, sondern die Pikdame. Der Geist der alten Großmutter kommt wieder zu Hermann. Hermann tötet sich selbst.

Tschaikowskys Bruder Modest half ihm bei der Vorbereitung des Librettos (Textes) für die Oper. Sie änderten einen Teil von Puschkins Geschichte und machten die Liebesszenen wichtig, weil er dachte, dass sie sich gut mit emotionaler Musik vertragen würden. Sie machten es auch sehr dramatisch, indem sie Lisa sich in einem Kanal ertränken und Hermann am Spieltisch sterben ließen. Dies unterscheidet sich von dem, was in Puschkins Geschichte passiert.

Tschaikowsky schrieb die Oper sehr schnell. Er brauchte nur sechs Wochen, um sie zu skizzieren (die Grundideen zu schreiben). Dann verbrachte er eine kurze Zeit in Rom, und als er zurückkehrte, schrieb er sie in weiteren sechs Wochen für Orchester aus.

Ein Teil der Musik ist recht klassisch (Rokoko) geprägt. Zu anderen Zeiten kann sie sehr russisch klingen. In den übernatürlichen Szenen verwendet Tschaikowsky die Ganztonleiter wie Glinka in seinen Opern.

Die Oper wurde am 19. Dezember 1890 im Mariinski-Theater in St. Petersburg uraufgeführt.