The Young Ones

Die Serie begann in den späten 1970er Jahren in den Londoner Comedy-Clubs. Die meisten der Darsteller wurden im Comedy Store populär. Alexei Sayle war der Hauptakteur, der als manischer, aggressiver Zeremonienmeister auffiel. Adrian Edmondson und Rik Mayall arbeiteten als Doppelakt, 20th Century Coyote, und wurden später zu The Dangerous Brothers. Nigel Planer spielte mit Peter Richardson in einem Doppelakt mit dem Titel "The Outer Limits".

Als The Comedy Store populär wurde, gründeten Sayle, 20th Century Coyote und The Outer Limits zusammen mit French und Saunders und Arnold Brown ihren eigenen Club namens The Comic Strip im nahe gelegenen Soho. Der Comic Strip wurde zu einem der beliebtesten Comedy-Clubs in London, und eine Person, die ihn sehr mochte, war Jeremy Isaacs von Channel 4. Peter Richardson schloss daraufhin einen Vertrag über sechs halbstündige Shows auf Channel 4 ab, wobei er die Gruppe als Comedy-Schauspieler anstelle von Stand-up-Darstellern einsetzte.

Der erste Teil dieser Serie, Der Comic Strip präsentiert... wurde am 2. November 1982 auf Channel 4 ausgestrahlt. Danach schloss die BBC einen Vertrag mit Edmondson, Mayall, Richardson, Planer und Sayle ab, um in einer weiteren Sitcom im gleichen Stil die Hauptrolle zu spielen. Paul Jackson wurde als Produzent eingesetzt.

Die Serie wurde von Mayall mit seiner Freundin Lise Mayer und Ben Elton (der mit Mayall und Edmondson an die Universität Manchester ging) geschrieben. Richardson sollte zunächst Mike spielen, stieß aber mit Jackson zusammen. Er wurde durch Christopher Ryan ersetzt, das einzige Mitglied der Gruppe, das kein Stand-up-Comedian war.

Im Mittelpunkt der Serie stand das unreine Haus, in dem die Studenten während ihrer Zeit am Scumbag College wohnten.

Als die Sendung zum ersten Mal im Fernsehen ausgestrahlt wurde, erregte sie Aufmerksamkeit für gewalttätigen Slapstick. Obwohl sie für das Mainstream-Publikum neu war, hatten Mayall und Edmondson sie bereits seit einiger Zeit im 20th Century Coyote verwendet. Die Show hatte auch einige sehr merkwürdige Teile, wie zum Beispiel Puppen, die sprechende Tiere oder Objekte spielten. Durch Stücke in der Mitte, die nicht zur Haupthandlung gehörten, wurde Verwirrung gestiftet.

Die Episoden der zweiten Serie hatten manchmal "Blitzbilder" (drei Bilder, die 1/8 Sekunde dauerten), aber diese wurden aus einigen Wiederholungen herausgeschnitten. Sie wurden eingefügt, um sich über die Angst der britischen und amerikanischen Öffentlichkeit vor unterschwelligen Botschaften in Fernsehen und Musik lustig zu machen. Die Bilder enthielten die Worte "Carry On Cowboy" (der Name eines Films von 1965), einen rostigen tropfenden Wasserhahn, einen springenden Frosch, eine Taube im Flug, einen Skifahrer und eine handgemachte Töpferei.

Die Episoden liefen 35 Minuten, und viele Episoden wurden gekürzt, wenn sie auf den BBC- oder Satellitenkanälen wiederholt wurden.

In den Vereinigten Staaten liefen The Young Ones auf PBS, MTV und 1994 auf Comedy Central.

Das Titellied der Serie war das Lied "The Young Ones" von Cliff Richard and The Shadows UK #1, das von den Schauspielern gesungen wurde. Während der gesamten Serie gab es viele Anspielungen auf Richard, da Mayalls Figur ein Fan war.

Das Titellied über dem Abspann wurde von Peter Brewis geschrieben, der in vielen Episoden auch Bühnenmusik komponierte.

1984, nach der zweiten Staffel, erreichte Planer (in der Rolle des Neil) mit einer Version von Traffic's "Hole In My Shoe" Platz 2 in den britischen Charts. Hinzu kam Neils Heavy Concept Album, eine lose Sammlung von Liedern und Sprechkomödien mit Auftritten der Young Ones-Schauspieler Dawn French und Stephen Fry.

1986 sang die Besetzung zusammen mit Cliff Richard und Hank Marvin "Living Doll" für Comic Relief. Das Lied, eine Neubearbeitung seines Hits von 1959, erreichte die Spitze der britischen Charts.

Bei den meisten Episoden trat ein musikalischer Gast im Haus oder auf der Straße auf. Durch die Einbeziehung der Gruppen konnte die Show von der BBC eher als Varieté denn als leichte Unterhaltung bezeichnet werden und erhielt ein größeres Budget als eine Sitcom. Dies trug auch dazu bei, dass mehrere britische Bands bei den amerikanischen Zuschauern beliebter wurden, wie z.B. Dexys Midnight Runners, Motörhead und Madness. Diese letzte Gruppe war in zwei Episoden zu sehen.

Einige dieser Aufführungen wurden aus urheberrechtlichen Gründen von der DVD herausgeschnitten. Auch einige Musikstücke wurden aus ähnlichen Gründen bei einigen Satellitenwiederholungen herausgeschnitten.

Neil Pye

Der Hippie Neil Pye, gespielt von Nigel Planer, ist ein klinisch depressiver, selbstmörderischer Pazifist, Vegetarier und Umweltschützer, der auf einen Abschluss in Friedensstudien hinarbeitet. Er wird von anderen Mitbewohnern (insbesondere Rick und Vyvyan) schikaniert und gezwungen, die Hausarbeit zu erledigen, einschließlich Einkaufen, Putzen und Kochen. Er wird nie dafür anerkannt (es sei denn, es geht schief).

Neil ist pessimistisch und glaubt, dass jeder und alles ihn hasst, was meistens wahr ist, obwohl er einige Freunde hat, zwei Hippies, von denen einer ebenfalls Neil und einer Warlock heißt. Er mag keine Technologie außer Videos, und er spricht sich für die Rechte von Gemüse und für Frieden aus. Er ist auch ein Schlafloser und glaubt, dass "Schlaf Krebs verursacht".

Neil möchte, dass die anderen Mitleid mit ihm haben oder einfach nur seine Anwesenheit anerkennen. Um Aufmerksamkeit zu erregen, versucht er alles Mögliche, von wiederholten Schlägen mit der Bratpfanne auf den Kopf bis hin zu Selbstmordversuchen. Er behauptet, "das Interessanteste, was mir je passiert, ist Niesen".

In der zweiten Serie werden seine Eltern - die in der Episode "Krank" auftauchen - als obere Mittelschicht entlarvt. Es sind konservative Tories, die auf Neil herabsehen.

Neil sagt auch viel "schwer".

Rick

Der von Rik Mayall gespielte Rick ist ein Anarchist, der Soziologie und/oder Hauswissenschaften studiert (je nach Episode). Rick schreibt Gedichte und nennt sich selbst "The People's Poet".

Rick ist ein heuchlerischer, Wutanfälle auslösender Aufmerksamkeitssuchender, der Cliff Richard liebt. Rick versucht, die anderen mit dem zu beeindrucken, was er für seinen Witz, sein Talent und seinen Humor hält, aber in Wirklichkeit ist er nichts davon. Er beleidigt Neil und greift ihn oft körperlich an. Er kämpft und zankt mit Vyvyan und versucht, Mike zu beeindrucken.

Rick ist Vegetarier und sagt, er wünscht sich, dass sich alle wie Brüder lieben. Er tut jedoch selten etwas, was man als brüderliche Liebe bezeichnen kann.

Rick ist unsympathisch und so egoistisch, dass er glaubt, er sei das "beliebteste Mitglied der Wohnung", obwohl seine Mitbewohner ihn wirklich hassen. Vyvyan beschreibt Ricks Namen so, dass er "mit einem stummen P" geschrieben wird. Obwohl die anderen Mitglieder Rick nicht mögen und ignorieren, hört man ihn sagen, dass sie "wirklich großartige Freunde sind".

Rick, der sich selbst für den "Volksdichter" oder den "Sprecher einer Generation" hält, übertreibt oder lügt in Bezug auf seinen politischen Aktivismus und seinen Hintergrund in der Arbeiterklasse, und in der letzten Folge "Sommerferien" wird suggeriert, er stamme in Wirklichkeit aus der konservativen Oberschicht.

Obwohl er sich selbst als Anarchist sieht, mag er die Ideen von Wladimir Lenin und Leo Trotzki und bekundet in mehreren Episoden sein Interesse an ihnen. Er behauptet jedoch, Margaret Thatcher nicht zu mögen, wie seine Bemühungen in der Episode "Bomb" zeigen, in der er damit droht, England mit einer Bombe in die Luft zu jagen, wenn sie nicht bis heute Nachmittag etwas unternimmt, "um den Kindern zu helfen". Dies wird auch in "The Young Ones Book" bemerkt, das zuerst bei Sphere Books veröffentlicht wurde, wo negative Hinweise auf Thatcher und die Konservative Partei gegeben werden.

Rick spricht laut und kann seine "r"s manchmal nicht aussprechen.

Vyvyan

Der von Adrian Edmondson gespielte Vyvyan ist ein orangehaariger, mohikanischer Punkrocker und Medizinstudent. Er ist extrem gewalttätig und greift Neil und Rick regelmäßig mit Holzstücken, Kricketschlägern und anderen großen Gegenständen an. Er verletzt Mike, den er respektiert, niemals. Er hasst Rick mehr als Neil und nutzt jede Gelegenheit, ihn zu beleidigen und anzugreifen. Als Rick, Mike und Neil beispielsweise in der Folge "Langweilig" seine Mutter in einer Bar treffen, nennt er sowohl Neil als auch Mike seine Freunde, nicht aber Rick, den er als "einen totalen Bastard" bezeichnet. Obwohl Rick und Vyvyan einander hassen, sind sie dadurch so gut wie unzertrennlich; die beiden verbringen mehr Zeit miteinander als getrennt oder mit den anderen Hausgenossen.

Vyvyan besitzt einen gelben Ford Anglia, dessen Seiten mit roten Flammen bemalt sind, und einen Glasgower Hamster namens Special Patrol Group (kurz "SPG"), den er sehr liebt, obwohl auch SPG oft extremer Gewalt von Vyvyan ausgesetzt ist. Seine Mutter ist Bardame und ehemalige Ladendiebin, die Vyvyan vor "Boring" seit zehn Jahren nicht mehr gesehen hat und keine Ahnung hat, wer sein Vater ist.

Vyvyan hat gelegentlich unmenschliche Kräfte (er bewegt ganze Wände mit bloßen Händen, hebt Neil in einem Kampf mit Rick über seinen Kopf, beißt durch einen Ziegelstein und bringt sogar seinen eigenen Kopf wieder an, nachdem er abgetrennt wurde), er überlebt eine Spitzhacke durch den Kopf, und er isst fast alles; Fernseher, tote Ratten, Cornflakes oder Cornflakes mit Ketchup.

Obwohl er ein gemeingefährlicher Verrückter ist, kann Vyvyan freundlich und kreativ sein; in einer Episode ("Flood") stellte er seinen eigenen Trank her, um eine Person in einen axtschwingenden gemeingefährlichen Verrückten zu verwandeln. Er hat mehr Freunde als die anderen, aber "er mag keinen von ihnen". Er verursacht oft Schäden, wie z.B. die Verkabelung der Türklingel einer Bombe und das Hinzufügen eines Ford V-8-Motors vom Typ 289 CID zum Staubsauger, der dann den Teppich, die Bodenbretter und einen Freund von Neil aufsaugt. Vyvyan scheint auch das einzige Mitglied der Gruppe mit einem Führerschein zu sein.

Mike der coole Mensch

Mike, der von Christopher Ryan gespielt wurde, war der seltsamste der vier. Er wird als Anführer der Gruppe vermutet, obwohl er etwas kleiner als die anderen ist, und mischt sich nicht in die Kämpfe zwischen den anderen drei ein. Er macht Wortspiele, die entweder absichtlich billig oder humorvoll sind.

Er verwendet oft tiefsinnige Phrasen, die die anderen verwirren (z.B. auf die Frage von Rick, ob er seinen Apfel gestohlen habe, antwortet Mike: "Nun, wenn man sündigen will, kann man genauso gut originell sein.) Mike ist angeblich der Frauenheld der Bande und prahlt mit seinem Können bei Frauen, obwohl er schließlich gezwungen ist, den anderen in "Nasty" seine Jungfräulichkeit einzugestehen. Obwohl er wie der Rest der Mitbewohner Jungfrau ist, versucht er immer wieder, eine Verabredung mit dem anderen Geschlecht zu bekommen, wobei er ziemlich dreist und erfolglos ist.

Als Trickbetrüger hat er immer irgendeine Art von Plan, um schnelles Geld zu verdienen, wie etwa Ricks Schlafzimmer als Rollerdisco zu vermieten und zu versuchen, die in das Haus gefallene, nicht explodierte Atombombe zu versteigern. Mike besucht das Scumbag College nur dem Namen nach, da er seinen Tutor und den Dekan der Schule um Stipendien erpresst hat und anscheinend die Noten bestanden hat. In den "Sommerferien" sagt er: "Ich denke, ich werde nächstes Jahr um einen dieser Doktortitel bitten".

Obwohl Mike oft Dinge auf Kosten seiner Mitbewohner tut, zeigt er normalerweise nicht die Art von offener Feindseligkeit, die die anderen zeigen, und scheint ihnen nur dann Ärger zu bereiten, wenn es ihm nützt. Er hat es jedoch geschafft, seine eigenen Beine an einen Tisch zu nageln und Neil während eines Kricketspiels versehentlich k.o. zu schlagen. Wir sehen nur ein- oder zweimal Gewalt, die ihm angetan wird (am Ende des "Living Doll"-Videos, als Vyvyan ihn mit einem Hammer bewusstlos schlägt, und in "Summer Holiday", als Neil sich in den "Incredible Hulk" verwandelt, der Mike aufhebt und zu Boden wirft, wobei sich herausstellt, dass es nur Neils Einbildung war).

Familie Balowski

Während der beiden Serien trat Alexei Sayle regelmäßig mit ebenso vielen verschiedenen Charakteren auf, wobei er sein eigenes Material auf eine Weise in das Programm einbrachte, die seine Stand-up-Comedy-Routinen kopierte. Seine Hauptrolle war die des Vermieters der Wohnung, Jerzy (Jeremy) Balowski, der in "Abriss", "Überschwemmung" und "Sommerferien" auftrat. Die übrige Zeit spielte er verschiedene männliche Mitglieder der "Familie Balowski", darunter Neffe Alexei Balowski (ein Protestsänger), Sohn Reggie Balowski (ein internationaler Waffenhändler), Bruder Billy Balowski (ein Verrückter, der glaubte, er sei Taxifahrer), Cousin Tommy Balowski (ein Trinker), der dem Sträfling Brian Damage Balowski entkam, und den mittelalterlichen Narren "Jester Balowski" (mit Helen Lederer als Gehilfe).

In der zweiten Serie gehörten zu Sayles Figuren auch ein Zugführer, ein Mussolini-Doppelgänger (tagsüber der Chef der örtlichen Polizei, nachts ein Teilnehmer am Eurovision Song Contest) und "Harry the Bastard" (Manager des örtlichen Rumbelows-Geschäfts, als südafrikanischer Vampir verkleidet).

Mike ist der natürliche "Führer" des Hauses. Er versucht immer, sich selbst wichtiger und aufregender erscheinen zu lassen, als er wirklich ist, und er scheint einige der Dinge getan zu haben, von denen er behauptet, sie getan zu haben (z.B. Bambi den "Babycham"-Werbespot in "Bambi" zu besorgen). Er bekommt wenig Feindseligkeit von den anderen Mitgliedern des Hauses. Wenn es in diesem Haus eine gute oder freundschaftliche Beziehung gibt, dann zwischen Mike und Vyvyan. Vyvyan akzeptiert Mikes Rolle als Leiter des Hauses, während Mike manchmal Vyvyans Muskeln und seine Bereitschaft, gewaltsam zu handeln, einsetzt, um seine eigene Autorität durchzusetzen.

Neil ist der am zweitwenigsten gemochte der vier, obwohl er der einzige ist, der irgendeine Art von Hausarbeit erledigt und daher von den anderen drei gebraucht wird.

Rick wird am wenigsten gemocht. Rick hält sehr viel von sich selbst. Er erzählt schlechte Witze und Geschichten (findet sie aber selbst urkomisch), ist ein Möchtegern-Anarchist (obwohl er tief im Inneren ziemlich konservativ ist) und verhält sich oft wie ein Kind, wenn er nicht seinen Willen bekommt. Im Allgemeinen lässt er seine Frustration (wenn er versucht, die anderen zu beeindrucken) an Neil aus, da Neil sich nie für sich selbst einsetzt und von den anderen ignoriert wird. Das eine Mal jedoch, als Neil so aussah, als wolle er Vergeltung üben, floh Rick. Der größte Teil seiner Wut kommt in seinen endlosen Kämpfen mit Vyvyan zum Ausdruck, die er immer verliert.

In der letzten Episode stehlen die vier Studenten nach einem Banküberfall einen roten AEC Routemaster, um ihn über eine Klippe zu fahren, und er explodiert am Boden eines Steinbruchs in Flammen.

Das Ende der Serie war nicht der letzte Auftritt von The Young Ones. Für den britischen Wohltätigkeits-Fernsehaufruf Comic Relief nahmen die vier zusammen mit Richard und Shadows-Gitarrist Hank B. Marvin einen Song und ein Video für Cliff Richards "Living Doll" auf. (Alexei Sayle war nicht beteiligt, hatte aber bereits 1984 mit "'Ullo John, Gotta New Motor?" einen Charterfolg erzielt). Bei der Comic Relief-Bühnenshow 1986 trugen sie den Song live vor.

Mayall, Planer und Edmondson kamen 1986 für das von Elton geschriebene Filthy Rich & Catflap wieder zusammen. Die Serie hatte viele der gleichen Merkmale wie The Young Ones, ebenso wie Mayall und Edmondsons nächste Sitcom Bottom. Ryan wurde seinerseits regelmäßig angeworben, um Rollen in verwandten Serien zu spielen (wie Happy Families, Bottom und Absolutely Fabulous).

DVD-Veröffentlichungen waren eher einfach gehalten: Nur die US-Ausgabe von "Every Stoopid Episode" enthielt Dokumentarfilme, und es wurde kein zusätzliches Filmmaterial aufgenommen. Musikalische Bezüge erwiesen sich als schwierig zu klären, daher wurden "The Sound of Silence" und "Subterranean Homesick Blues" aus den US-Ausgaben herausgeschnitten.

Im November 2007 erschien eine neue DVD-Veröffentlichung aller Episoden ("Extra Stoopid Edition") mit neuen Dokumentarfilmen und zwei Kommentarspuren. Diese Ausgabe stellt "The Sound of Silence" und "Subterranean Homesick Blues" wieder her, aber andere Szenen fehlen.

1986 kaufte MTV die Hälfte der Episoden, um sie 1987 über seine Kabelsysteme auszustrahlen.