In der Musik besteht das Wort Variation darin, ein Musikstück zu spielen und die Noten zu verändern oder Teile hinzuzufügen, es aber auch auf andere Weise wie das Musikstück klingen zu lassen.

Viele Komponisten schrieben Stücke, die Beispiele für Thema und Variation sind. Manchmal ist das Thema eines, das sie sich ausgedacht haben, ein anderes Mal haben sie ein Thema genommen, das ein anderer Komponist bereits geschrieben hatte, und dann Variationen darüber gemacht.

Es gibt viele Möglichkeiten, eine Melodie zu variieren, und jede Variation verändert sie auf eine andere Weise. Eine Variation kann die Melodie viel schneller oder viel langsamer spielen, sie kann die Melodie verändern, indem zusätzliche scharfe und flache Töne oder andere Ziernoten hinzugefügt werden oder indem die Melodie in Oktaven gespielt wird. Sie kann die Harmonie oder den Rhythmus ändern oder andere Instrumente verwenden. Es kann die Melodie in verschiedenen Teilen kombinieren (Kontrapunkt).