Edvard Grieg

Grieg wurde am 15. Juni 1843 in Bergen geboren. Seine Vorfahren waren Schotten, die um 1770 nach Norwegen gezogen waren. Der ursprüngliche Familienname wurde "Greig" buchstabiert.

Grieg kam aus einer musikalischen Heimat. Seine Mutter war seine erste Klavierlehrerin. Er besuchte mehrere Schulen und begann zu komponieren, als er noch jung war. Er nahm seine Kompositionen immer mit in die Schule, aber der Lehrer zeigte kein großes Interesse daran.

Im Sommer 1858 lernte Grieg den großen norwegischen Geiger Ole Bull kennen, der ein Freund der Familie war und dessen Bruder mit Griegs Tante verheiratet war. Bull bemerkte das Talent des 15-jährigen Jungen und überredete seine Eltern, ihn zum Musikstudium nach Leipzig in Deutschland gehen zu lassen.

Grieg schrieb sich am Konservatorium ein, konzentrierte sich auf das Klavier und genoss alle Konzerte und Rezitale, die in Leipzig stattfanden. Die Disziplin des Konservatorium-Studiengangs gefiel ihm nicht, aber er bekam trotzdem sehr gute Noten. Den ersten Klavierabend gab er in Schweden. 1862 beendete er sein Studium in Leipzig und ging zurück nach Bergen, wo er ein weiteres Rezital gab.

1863 ging Grieg nach Kopenhagen, Dänemark, und blieb dort drei Jahre lang. Er lernte die dänischen Komponisten J. P. E. Hartman und Niels Gade kennen. Gade befahl ihm, eine Symphonie zu schreiben. Grieg fühlte sich nicht wohl dabei, eine lange Sinfonie zu schreiben, obwohl er es versuchte. Er traf auch den norwegischen Komponisten Rikard Nordraak, der die norwegische Nationalhymne komponiert hatte. Nordraak zeigte Grieg, wie wunderbar norwegische Volksmusik ist. Grieg hatte bis dahin kaum norwegische Volksmusik gehört. Als Nordraak starb, komponierte Grieg ihm zu Ehren einen Trauermarsch.

Am 11. Juni 1867 heiratete Grieg seine Cousine ersten Grades Nina. Im Jahr darauf wurde ihr einziges Kind, Alexandra, geboren. Im folgenden Sommer schrieb Grieg während eines Urlaubs in Dänemark sein Klavierkonzert in a-Moll. Edmund Neupert brachte das Konzert am 3. April 1869 im Casino-Theater in Kopenhagen zur Uraufführung. Grieg selbst konnte nicht dabei sein, weil er in Christiana (heute "Oslo" genannt) dirigierte.

Im Sommer 1869 erkrankte Griegs Tochter Alexandra und starb im Alter von 13 Monaten.

Im Jahr 1870 traf er in Rom Franz Liszt. Liszt hatte es Grieg ermöglicht, ein Reisestipendium zu erhalten. Gemeinsam spielten sie Griegs Violinsonate Nr. 1, die Liszt sehr gefiel. Bei einem zweiten Besuch, im April, brachte Grieg das Manuskript seines Klavierkonzerts mit, das Liszt vom Blatt spielte. Liszt gab ihm einige Ratschläge für die Orchestrierung.

Grieg verbrachte die meiste Zeit mit Dirigieren und Klavierspielen in Konzerten. Er reiste oft, und 1876 fuhr er nach Bayreuth, um die Uraufführung von Wagners Ring-Zyklus zu hören. Er schrieb eine Rezension der Opern für eine norwegische Zeitung.

1876 bat Ibsen Grieg, für die Uraufführung des von ihm geschriebenen Stücks über den norwegischen Helden Peer Gynt etwas Bühnenmusik zu schreiben. Viele der Stücke aus diesem Werk wurden sehr populär. Sie werden sowohl von Orchestern als auch in Arrangements für Klavier oder für Klavierduo gespielt.

1883 trennten er und seine Frau sich für eine Weile, obwohl es Freunden gelang, das Paar wieder zusammenzubringen, und sie verbrachten vier Monate in Rom. Sie bauten ein Haus namens Troldhaugen in Bergen mit Blick auf den Fjord. Sie zogen 1885 in das Haus ein und Grieg lebte dort für den Rest seines Lebens. Sie reisten weiter und gaben Konzerte. Nina hatte eine gute Stimme und sang die Lieder ihres Mannes. Grieg führte bei Konzerten nur seine eigenen Werke auf. In seinen letzten Lebensjahren erhielt er viele Ehrungen.

In seinem späteren Leben wurde Grieg berühmt, wenn auch nie reich. Die norwegische Regierung gab ihm eine Rente. Grieg machte einige Aufnahmen seiner Klavierstücke. Dies sind einige der allerersten Grammophonaufnahmen, die gemacht wurden. Der Klang ist nicht sehr gut, aber sie zeigen, dass Grieg ein ausgezeichneter Pianist war. Er nahm auch Musikrollen auf einem Pianola auf.

Edvard Grieg starb im Herbst 1907 im Alter von 64 Jahren nach langer Krankheit. Seit er 1860 als Student in Leipzig schwer erkrankt war, litt er an Atembeschwerden. Zu seiner Beerdigung gingen Tausende von Menschen auf die Straßen seiner Heimatstadt, um ihn zu ehren. Auf seinen Wunsch hin wurde sein eigener Trauermarsch für Rikard Nordraak gespielt, ebenso wie der Trauermarsch von Frederic Chopin. Seine und die Asche seiner Frau werden in einer Bergkrypta in der Nähe seines Hauses, Troldhaugen, beigesetzt.

Grieg ließ sich oft von norwegischer Volksmusik inspirieren. Dies ist in seinen Liedern und einigen seiner Instrumentalmusiken zu hören. Seine Kammermusik umfasst 3 Violinsonaten und eine Cellosonate sowie eine Klaviersonate und viele kürzere Klavierstücke. In der ganzen Welt ist er jedoch durch sein Klavierkonzert und seine Musik für Peer Gynt sehr bekannt geworden. Ein weiteres beliebtes Werk ist seine Holberg-Suite, die ursprünglich für Klavier geschrieben wurde, aber später für Streichorchester bearbeitet wurde.

Die berühmte Eröffnung von Griegs Klavierkonzert wurde in den 1970er Jahren in einem komödiantischen Sketch von Morecambe und Wise dargestellt. Der Dirigent André Previn war ihr besonderer Gast in dem Sketch, der zu einem Klassiker geworden ist.