Vlad III, Prinz der Walachei, ist besser bekannt als Vlad "Țepeș". (der Pfähler) . Er wurde 1431 in Sighișoara, Transsylvanien, Königreich Ungarn, geboren. Er war Fürst der Walachei und regierte dort dreimal, nämlich 1448, 1456-1462 und 1476.
In der englischsprachigen Welt ist Vlad vor allem für die Legenden seiner Grausamkeit bekannt. Diese Legenden brachten Bram Stoker auf die Idee für seine Hauptfigur im populären Dracula-Roman.
Die Walachei lag zwischen dem Königreich Ungarn und dem Osmanischen Reich. Die Türken kämpften gegen das Königreich Ungarn, und das machte die Walachei zu einem Schlachtfeld zwischen Türken und Ungarn. Die Herrscher der Walachei wurden von den rumänischen Aristokraten, den sogenannten Bojaren, gewählt. Der Herrscher stammte oft aus einem Adelshaus, manchmal aus einem unehelichen Fürsten, der außerhalb der Ehe geboren wurde. Die Landesherren kämpften miteinander, was zu Instabilität, Familienstreitigkeiten und Morden führte.
Vlad der Pfähler wurde 1431 geboren. Sein Vater war Vlad II. Dracul. Seine Mutter ist unbekannt. Vlad II. war mit Prinzessin Cneajna von Moldawien verheiratet. Er hatte mehrere Mätressen. Vlad III wurde von Cneajna mit Hilfe ihres Haushalts aufgezogen. Er hatte zwei Brüder, Mircea, geboren um 1430, und Radu, geboren 1435. Er hatte auch einen Halbbruder, Vlad der Mönch, geboren um 1425-1430.
Vlad II. ging als junger Mann an den Hof des Kaisers des Heiligen Römischen Reiches, Sigismund von Luxemburg. Sigismund unterstützte Vlad II. für den Thron der Walachei und schlug Vlad II. 1431 zum Ritter des Drachenordens (lateinisch Societas Draconis).
Der älteste Bruder, wahrscheinlich mit Namen Mircea, wurde 1444 von Vlad II. in den Krieg gegen die Türken geschickt. Dieser Krieg, der als die Schlacht von Varna bezeichnet wurde, ging verloren. Mircea und sein Vater starben 1447.
Vlad's Halbbruder. Vlad der Mönch wartete in Transsylvanien auf eine Chance, die Walachei zu regieren. Vlad der Mönch war ein Mönch, bis er 1482 Fürst der Walachei wurde.
Radu, bekannt als Radu III der Schöne oder Radu der Hübsche, der jüngste Bruder, war auch Vlads wichtigster Rivale, da er ständig versuchte, Vlad auf dem Thron zu ersetzen.
Aus seiner ersten Ehe hatte Vlad der Pfähler (oder Vlad III.) einen Sohn, den späteren Prinzen der Walachei, als Mihnea die Böse. Seine erste Frau, deren Name uns nicht bekannt ist, starb während des Krieges 1462. Vlad III. der Pfähler kämpfte gegen die Türken. Die Legende besagt, dass die türkische Armee, angeführt von seinem Bruder Radu dem Schönen, Vlads Schloss, das Schloss Poienari, umzingelt hat. Vlads Frau stürzte sich vom Turm in den Fluss Argeş unterhalb der Burg. Der Legende nach bemerkte sie, dass sie "lieber ihren Körper von den Fischen der Argeş fressen lassen würde, als von den Türken gefangen genommen zu werden". Vlad hatte noch zwei weitere Söhne mit seiner zweiten Frau Ilona Szilágyi, einer brüderlichen Cousine von König Matthias Corvinus von Ungarn. Einige Historiker glauben fest daran, dass sie auch eine Tochter namens Maria Zaleska (Prinzessin Zaleska) gehabt haben könnten.
Vlad wurde sehr wahrscheinlich in der Stadt Sighişoara in Siebenbürgen, damals ein Teil des Königreichs Ungarn, im Winter 1431 geboren. Sighişoara war zu dieser Zeit eine militärische Festung. Er wurde als zweiter Sohn seines Vaters Vlad Dracul geboren. Er hatte einen älteren Bruder, Mircea, und einen jüngeren Bruder, Radu der Schöne. Obwohl seine Heimat die Walachei war, lebte die Familie im Exil in Siebenbürgen, weil sein Vater von pro-osmanischen Bojaren verjagt worden war.
Vlads Vater wurde von dem (türkischen) osmanischen Sultan unter Druck gesetzt. Er gab das Versprechen, Vasall des Sultans zu werden, und gab seine beiden jüngeren Söhne als Geiseln auf, damit er sein Versprechen einhalten würde.
Vlad litt sehr unter den Osmanen und wurde in einem unterirdischen Gefängnis eingesperrt; sein jüngerer Bruder Radu jedoch fiel dem Sohn des Sultans ins Auge. Radu wurde freigelassen und zum Islam konvertiert, und ihm wurde der Zutritt zum osmanischen Königshof gestattet.
Diese Jahre hatten einen großen Einfluss auf Vlad. Sie haben Vlads Charakter geprägt. Er wurde oft von den Türken ausgepeitscht und geschlagen, weil er stur und unhöflich war. Er entwickelte einen bekannten Hass auf Radu und auf Mehmed, der später Sultan werden sollte.
Vlad's Vater und Vlad's älterer Bruder, Mircea, waren zu diesem Zeitpunkt tot. Die Türken drangen in die Walachei ein, und der Sultan setzte Vlad III. als seinen Marionettenherrscher auf den Thron. Seine Herrschaft zu dieser Zeit war kurz; Hunyadi fiel in die Walachei ein und verjagte ihn noch im selben Jahr. Vlad floh nach Moldawien und wurde unter den Schutz seines Onkels Bogdan II. gestellt.
Bogdan wurde ermordet. Vlad ergriff die Gelegenheit und floh nach Ungarn. Beeindruckt von Vlads Kenntnis des Osmanischen Reiches begnadigte ihn Hunyadi und nahm ihn als Berater auf. Später machte Hunyadi ihn zum Kandidaten des Königreichs Ungarn für den Thron der Walachei.
1456 fiel Ungarn in Serbien ein, um die Türken zu verjagen, und zur gleichen Zeit fiel Vlad III. in die Walachei ein. Beide Invasionen waren erfolgreich. Hunyadi starb plötzlich an der Pest. Vlad wurde Fürst der Walachei.
Vlad verbrachte die meiste Zeit am Hof der Stadt Târgovişte. Er machte Gesetze, traf ausländische Botschafter, urteilte in Prozessen. Er verstärkte einige Schlösser und genoss wahrscheinlich die Jagd mit seinen Freunden. Der ständige Kriegszustand seit dem Tod seines Großvaters, Mircea d. Ä., im Jahre 1418 führte zu einem Anstieg der Kriminalität und einer geringeren landwirtschaftlichen Produktion. Der Handel war in der Walachei fast verschwunden.
Vlad versuchte, diese Probleme mit strengen Methoden zu lösen. Er brauchte ein wirtschaftlich stabiles Land.
Vlad wollte alle Bedrohungen seiner Macht beseitigen, vor allem die rivalisierenden Adelsgruppen, wie die Bojaren. Dies geschah hauptsächlich durch ihre Tötung und die Reduzierung ihrer wirtschaftlichen Rolle. Der walachische Adel hatte Verbindungen zu den sächsischen Kaufleuten. Die Sachsen lebten in den freien Städten Siebenbürgens und ließen den Handel florieren. Vlad entzog ihren Städten die Handelsprivilegien mit der Walachei und begann einen Krieg gegen sie.
Vlad übertrug Schlüsselpositionen im Rat des Fürsten an Personen von niedrigerem Rang, die ihm gegenüber loyal waren. Vlad zog es vor, Ritter aus der freien Bauernschaft zu schlagen. Vlad III. war immer auf der Hut vor dem Dăneşti Clan. Einige seiner Angriffe auf Transsylvanien könnten Versuche gewesen sein, Dăneşti Fürsten zu töten oder zu fangen. Mehrere Mitglieder des Dăneşti Clans starben durch die Hand von Vlad. Gerüchte besagen, dass Tausende Bürger der freien Städte, die seinen Rivalen Unterschlupf gewährten, von Vlad aufgespießt wurden. Ein gefangengenommener Dăneşti Prinz wurde gezwungen, seine eigene Trauerrede vorzulesen, während er vor seiner Hinrichtung an einem offenen Grab kniete.
Es gab einen Krieg zwischen dem Osmanischen Reich und dem Königreich Ungarn. Den Familientraditionen folgend, entschied sich Vlad, sich auf die Seite der Ungarn zu stellen. Ende der 1450er Jahre war erneut von einem Krieg gegen die Türken die Rede, in dem der König von Ungarn, Matthias Corvinus, die Hauptrolle spielen sollte. Da Vlad dies wusste, hörte er 1459 auf, Geld an die Osmanen zu zahlen, und um 1460 schloss er ein neues Bündnis mit Corvinus. Den Türken gefiel dies nicht und sie versuchten, ihn von der Macht zu entfernen, aber sie scheiterten. Im Winter 1461 griff Vlad das Gebiet zwischen Serbien und dem Schwarzen Meer an und verwüstete es, wobei über 20.000 Menschen ums Leben kamen.
Als Reaktion darauf zog Sultan Mehmed II. im Frühjahr 1462 mit einer Armee von 60.000 Mann in Richtung Walachei. Mit seiner Armee von 20.000-30.000 Mann konnte Vlad die Türken nicht daran hindern, in die Walachei einzudringen. Die Türken besetzten die Hauptstadt Târgovişte (4. Juni 1462) und jagten Vlad fort. Vlad versteckte sich und machte kleine Angriffe auf die Türken. In der Nacht des 16. Juni drangen Vlad und einige seiner Männer in türkischer Kleidung in das türkische Hauptlager ein und versuchten, Mehmed zu töten. Später zog sich die türkische Armee zurück und ließ Vlads Bruder, Radu den Schönen, als neuen Herrscherfürsten zurück. Radu der Schöne fand Unterstützung beim Adel und Vlad floh nach Ungarn. Im August 1462 schloss Radu ein Abkommen mit der ungarischen Krone.
Vlad lebte im Exil, weil er Angst vor den Bojaren der Walachei hatte. Vlad floh nach Ungarn, aber er wurde dort ins Gefängnis gesteckt. Der genaue Zeitpunkt von Vlads Gefangenschaft ist nicht sicher bekannt. Anscheinend war seine Gefangenschaft nicht allzu gefährlich. Es gelang ihm, sich allmählich wieder in die Gunst von König Matthias zu begeben. Es gelang ihm, ein Mitglied der königlichen Familie (den Cousin von König Matthias) kennenzulernen und zu heiraten. Einige glauben jedoch nicht, dass es wahrscheinlich war, dass es einem Gefangenen erlaubt wurde, in die königliche Familie einzuheiraten.
Mit seiner neuen Frau hatte er zwei Söhne. Vlad wurde auch Mitglied der römisch-katholischen Kirche. Diplomatische Briefe und Schriften aus Buda während dieser Zeit zeigen, dass Vlads tatsächliche Haftzeit kurz war.
Die offen pro-türkische Politik von Vlads Bruder Radu war wahrscheinlich ein Grund dafür, dass Vlad im Gefängnis gut behandelt wurde. Es ist interessant festzustellen, dass der russische Text, der normalerweise sehr günstig für Vlad ist Ţepeş, erzählt, dass er selbst in Gefangenschaft seine Lieblingsspiele nicht aufgeben konnte; er fing oft Vögel und Mäuse, die er folterte und verstümmelte, und einige wurden auf winzige Speere aufgespießt.
In den Jahren vor seiner endgültigen Freilassung im Jahr 1474 (als er begann, Pläne für die Rückeroberung der Walachei zu schmieden) lebte Vlad mit seiner neuen Frau in einem Haus in der ungarischen Hauptstadt. Seine Söhne waren etwa zehn Jahre alt, als er 1476 die Walachei zurückeroberte.
Um 1475 fielen Vlad und Stefan Báthory von Siebenbürgen mit einer gemischten Truppe von Siebenbürgern, einigen unzufriedenen walachischen Bojaren und Moldawiern, die von Prinz Stephan III. von Moldawien, Vlads Cousin, geschickt wurden, in die Walachei ein. Vlads Bruder, Radu der Schöne, starb einige Jahre zuvor und war auf dem walachischen Thron durch einen anderen türkischen Kandidaten, Prinz Basarab der Ältere, ein Mitglied des Dăneşti Clans, ersetzt worden. Als Vlads Armee ankam, floh Prinz Basarabs Armee, einige zu den Türken, andere in die Berge. Nachdem er Vlad Ţepeş auf den Thron gesetzt hatte, kehrten Stephen Báthory und seine Truppen nach Transsylvanien zurück, wodurch Vlad in einer sehr schwachen Position zurückblieb. Vlad hatte wenig Zeit, Unterstützung zu bekommen, bevor eine große türkische Armee in die Walachei einmarschierte, um Prinz Basarab wieder auf den Thron zu setzen. Vlad's Grausamkeiten über die Jahre ließen die Bojaren glauben, dass sie unter Prinz Basarab bessere Überlebenschancen hätten. Sogar die Bauern, der Grausamkeit Vlads überdrüssig, ließen ihn im Stich. Vlad musste sich den Türken mit den ihm zur Verfügung stehenden kleinen Streitkräften, die aus weniger als viertausend Mann bestanden, stellen.
Es gibt mehrere Varianten des Todes von Vlad III. dem Pfähler. Einigen Quellen zufolge wurde er im Dezember 1476 in der Nähe von Bukarest im Kampf gegen die Türken getötet. Andere sagen, er sei von unloyalen walachischen Bojaren im Krieg gegen die Türken oder während einer Jagd getötet worden. Andere glauben, Vlad sei im Krieg getötet worden, umgeben von den Leichen seiner loyalen moldawischen Leibwächter. Wieder andere Berichte behaupten, dass Vlad versehentlich von einem seiner eigenen Männer getötet wurde. Vlads Leiche wurde von den Türken enthauptet, und sein Kopf wurde in Honig eingelegt nach Istanbul geschickt. Der Sultan ließ ihn auf einem Pfahl als Beweis dafür anbringen, dass Kazıklı Bey tot war. Der genaue Ort seines Grabes ist unbekannt.
Erzählungen und Legenden über Vlad blieben ein Teil der Folklore unter den rumänischen Bauern. Durch ständiges Nacherzählen sind sie durcheinander geraten und haben ein Idealbild eines großen Nationalhelden geschaffen. Unter den rumänischen Bauern wurde Vlad Ţepeş manchmal als ein Fürst in Erinnerung gerufen, der sein Land verteidigte.
Aber manchmal wird er als ein sehr grausamer und oft launischer Herrscher in Erinnerung gerufen. Es gibt mehrere Ereignisse, die allen Erzählungen gemeinsam sind. Eine Geschichte handelt von ausländischen Botschaftern, die Vlad Ţepeş unter Târgovişte traf. Alle Versionen stimmen darin überein, dass Vlad als Reaktion auf eine echte oder eingebildete Beleidigung (vielleicht, weil sie sich weigerten, die Hüte in Vlads Gegenwart abzunehmen) ihre Hüte an den Kopf genagelt bekam.
Eine gute Beschreibung von Vlad Dracula ist erhalten geblieben, mit freundlicher Genehmigung von Nikolaus von Modrussa, der schrieb:
Er war nicht sehr groß, aber sehr stämmig und stark, mit einer grausamen und schrecklichen Erscheinung, einer langen geraden Nase, aufgeblähten Nasenlöchern, einem dünnen und rötlichen Gesicht, in dem die großen, weit geöffneten grünen Augen von buschigen schwarzen Augenbrauen umrahmt waren, die sie bedrohlich erscheinen ließen. Sein Gesicht und Kinn waren bis auf den Schnurrbart rasiert. Die geschwollenen Schläfen vergrößerten den größten Teil seines Kopfes. Ein Stiernacken stützte den Kopf, von dem schwarze Locken auf seine breitschultrige Person fielen.
Sein berühmtes Porträt wurde in den späten 1800er Jahren in der Galerie des Schreckens im Schloss Ambras in Innsbruck wiederentdeckt.
Vlad III Ţepeş wurde als sehr grausam beschrieben. Das alte rumänische Wort für Drache ist Dracul, was im modernen Rumänisch "Teufel" bedeutet. Die Walachen gaben Vlad III. dem Pfähler diesen Spitznamen Dracul, wegen seiner Grausamkeit. Der Pfähler war die bevorzugte Folter- und Hinrichtungsmethode von Ţepeş. Seine Foltermethode war ein Pferd, das an jedem Bein des Opfers befestigt wurde, während ein geschärfter Pfahl in den Körper getrieben wurde. Vlad ließ die Pfähle oft in Mustern anordnen. Das häufigste Muster war ein Ring außerhalb einer Stadt, die sein Ziel war. Die Höhe des Speers zeigte den Rang des Opfers an. Die Leichen wurden dort oft monatelang liegen gelassen.
Eine Sage besagt, dass 1460 in der siebenbürgischen Stadt Hermannstadt Sibiu (wo Vlad der Pfähler einst gelebt hatte) 10.000 Menschen aufgespießt wurden. Eine andere Sage besagt, dass Vlad der Pfähler am Sankt Bartholomäustag (im August) 30.000 Menschen der freien siebenbürgischen Stadt Braşov aufspießen ließ. Einer der berühmtesten Holzschnitte aus dieser Zeit zeigt Vlad den Pfähler, wie er inmitten eines Waldes von Pfählen vor Braşov feiert, während ein nahegelegener Henker andere Opfer zerstückelt. Das Pfählen war nicht seine einzige Foltermethode. Andere Methoden waren Nägel in Köpfe, das Abschneiden von Gliedmaßen, Strangulieren, Verbrennen, Abschneiden von Nasen und Ohren, Verstümmelung der Geschlechtsorgane (besonders bei Frauen), Skalpieren, Häuten, Aussetzen an die Elemente oder an Tiere und lebendiges Kochen.
Zu seinen Opfern gehörten Frauen, Kinder, Bauern, große Fürsten, Botschafter ausländischer Mächte und Kaufleute. Die überwiegende Mehrheit seiner europäischen Opfer kam jedoch von den Händlern und Bojaren aus Siebenbürgen und der Walachei. Die meisten der Kaufleute dort waren deutschsprachige Sachsen, die als schlechte Menschen angesehen wurden, weil sie keine Rumänen waren. Er sah die Bojaren als Menschen, die nicht loyal waren (Vlads eigener Vater und sein älterer Bruder wurden von Bojaren ermordet).
Fast unmittelbar nach seiner Machtübernahme gab er ein Fest für seine Bojaren und ihre Familien, um Ostern zu feiern. Diese Adligen waren Teil der Verschwörung um den Tod seines Vaters. Um den Tod seines Vaters zu rächen, ließ Vlad alle versammelten Adligen verhaften. Die älteren Bojaren wurden auf der Stelle aufgespießt. Die jüngeren Adligen und ihre Familien wurden von Târgovişte nach Norden zu den Ruinen der Burg Poienari in den Bergen oberhalb des Flusses Argeş marschiert. Die Bojaren und ihre Familien wurden gezwungen, monatelang am Wiederaufbau der alten Burg zu arbeiten. Den Berichten zufolge arbeiteten sie, bis ihnen die Kleider vom Leib fielen, und wurden dann gezwungen, nackt weiter zu arbeiten. Nur sehr wenige überlebten den Bau von Vlads Burg.
Es wird angenommen, dass Vlad Ţepeş auch einige der türkischen Streitkräfte gefoltert und aufgespießt hat. Es wurde berichtet, dass eine einmarschierende osmanische Armee umkehrte, als sie Tausende von verrottenden Leichen an den Ufern der Donau aufgespießt sah. Im Jahr 1462 kehrte Mehmed II. nach Konstantinopel zurück, nachdem er durch den Anblick von 20.000 aufgespießten Leichen außerhalb von Vlads Hauptstadt Târgovişte erkrankt war. Viele der Opfer waren türkische Kriegsgefangene.
Viele der Informationen, die wir über Vlad III Ţepeş haben, stammen aus Texten, die im Heiligen Römischen Reich in deutschen Texten von 1488 veröffentlicht wurden, und aus Büchern, die auf Russisch geschrieben wurden. Diese waren Unterhaltung in einer Gesellschaft, in der die Druckpresse neu war. Die Texte wurden in den dreißig Jahren nach Vlads Tod nachgedruckt. In den deutschen Texten hieß es, Vlad Ţepeş sei eine Person, die das Land terrorisierte und Unschuldige tötete. In den russischen Texten hieß es, seine Taten seien gerechtfertigt, weil Vlad ihnen geholfen habe. Die Texte stimmen in einigen Details überein.
Den Texten zufolge war er besonders grausam gegen Frauen und wollte, dass seine Leute hart arbeiten. Händler, die ihre Kunden betrogen hatten, wurden deshalb wahrscheinlich getötet.
Der fiktive Vampir im Roman Dracula von Bram Stoker wurde von den Legenden dieses walachischen Fürsten inspiriert. Die grausame Person des Pfählers war eine für Stokers Zwecke geeignete Figur, möglicherweise in Kombination mit Oscar Wilde, einem Dichter, der mit Stokers Frau zusammen war und in der Nähe der Entstehung von Stokers berühmtem Roman als homosexuell geoutet wurde. Die Ereignisse in Vlad's Leben geschahen in einer Region der Welt, die zu Stoker's Zeit noch mittelalterlich war.
Obwohl es Vampirgeschichten gab, die ihren Ursprung anderswo hatten, stammte der Vampir, wie er in Europa bekannt wurde, größtenteils aus südslawischer und griechischer Folklore. Die Vampirgeschichte ist in der rumänischen Kultur praktisch nicht vorhanden. Der Vampirismus wurde in Europa ab dem späten 17. Jahrhundert Teil der populären Kultur. Philosophen im Westen begannen, das Phänomen zu untersuchen. Während dieser Zeit schrieb Dom Augustine Calmet einen berühmten Text über den Vampirismus in Ungarn. In dieser Zeit begannen auch Autoren und Dramatiker, sich erstmals mit der Vampirlegende zu befassen. Stokers Roman war ein Werk in einer langen Reihe von Werken, die von den Berichten aus dem Balkan inspiriert wurden.
