Die Kette wurde ursprünglich "Ackerbreite" genannt, weil sie die Breite eines Ackers hatte, während eine Furlong die Länge war.
Edmund Gunter, ein geistlicher Mathematiker, erfand ein Messgerät namens Kette. Es war der Vorläufer des Rechenschiebers. Die Kette war 20 m (66 ft) lang. Sie wurde in kleine Metallglieder durch 100 geteilt. Die Glieder bestanden aus dickem Draht mit einer Schlaufe an jedem Ende. Die Glieder waren durch drei Ringe miteinander verbunden. An jedem Ende befanden sich Messinggriffe. Die Menschen falteten die Kette zusammen, Glied für Glied, und trugen sie in der Hand. Der Name Kette stammt von diesen Vorrichtungen.
Die Einheit war einst ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens im Vereinigten Königreich und seinen Kolonien sowie in den Vereinigten Staaten. Die Menschen benutzten sie, wenn sie Karten anfertigten und Städte und Ortschaften planten. Mit diesen Ketten wurde Land vermessen und vermessen. Auch nachdem genauere Methoden zur Landvermessung erfunden worden waren, benutzten viele Menschen die Kette weiterhin als Einheit, weil das Land schon so lange nach dieser Methode vermessen worden war.
Im Vereinigten Königreich wird es immer noch im Verkehrssektor verwendet. Eisenbahnlinien wurden gebaut und in Meilen und Ketten gemessen. Landwirte in den Vereinigten Staaten und Kanada verwenden noch immer Messräder 1⁄10 einer Kette um die Außenseite herum.
Die Länge eines Kricketfeldes beträgt eine Kette.