Coracle – kleines Rundboot und traditionelles Flussgefährt

Die Corricles haben eine ovale Form und sehen aus wie eine halbe Walnussschale. Sie bestehen aus einem Gerüst aus gespaltenen Weidenzweigen, die miteinander verdreht und mit Weidenrinde zusammengebunden sind. Ursprünglich war die äußere Schicht eine Tierhaut von einem Pferd oder Ochsen. Diese Häute wurden mit einer dünnen Teerschicht überzogen, damit sie das Wasser abhalten. Heute werden Koracles aus mit Teer bedecktem Kattun oder Segeltuch oder einfach aus Fiberglas hergestellt. Der asiatische Korakel wird anders hergestellt. Er verwendet Bambus, und das Wasser wird mit einer Schicht aus Harz und Kokosnussöl abgehalten. Das Korakel hat keinen Kiel. Der flache Boden ermöglicht es, das Gewicht des Bootes und seiner Ladung gleichmäßig zu verteilen. Das bedeutet, dass es nicht viel Wasser benötigt, um zu schwimmen - nur wenige Zentimeter, was es ideal für den Einsatz auf Flüssen macht.

Coracles sind unterschiedlich konstruiert, da sie für die Flussbedingungen ausgelegt sind, unter denen sie gebaut und genutzt werden. Die Teifi-Korakel hat einen flachen Boden, da sie für den Einsatz in den flachen Stromschnellen konzipiert ist, die im Sommer auf dem Fluss üblich sind. Die Carmarthen-Korakel ist runder und tiefer, da sie in den Gezeitengewässern des Tywi eingesetzt wird, wo es keine Stromschnellen gibt. Teifi-Korakel werden aus einheimischem Holz hergestellt. Sie verwenden Weiden für den Bootskörper, den sogenannten Lats. Hasel wird für das Gebiss um die Spitze verwendet, das auf Walisisch Y bleth genannt wird. Tywi-Korakel werden seit langer Zeit aus gesägter Esche hergestellt. Heutzutage werden Arbeitsboote aus Fiberglas hergestellt. Für Teifi-Korakel werden keine Nägel verwendet. Das Zusammendrehen der Lats macht sie stark. Die Carmarthen-Korakel verwenden Kupfernägel und sind nicht miteinander verdreht.

Korallen eignen sich gut zum Fischen, weil sie weder das Wasser noch die Fische stören. Sie lassen sich leicht mit einem Arm steuern, während der andere Arm das Netz steuert; zwei Koracles zu einem Netz. Die Koralle wird mit einem breitblättrigen Paddel bewegt. Auch diese sind zwischen verschiedenen Flüssen unterschiedlich gestaltet. Es wird in einer Skull-Aktion eingesetzt. Das Blatt macht im Wasser ein Achter-Muster. Das Paddel wird in Richtung der Vorderseite der Korakel verwendet und zieht das Boot vorwärts, wobei der Paddler in Fahrtrichtung zeigt.

Ein Walisisches Korakel kann von einer Person auf dem Rücken getragen werden. 'Llwyth dyn ei gorwgl' - die Last eines Mannes ist sein Korakel. (Walisisches Sprichwort).

Das Korakel wurde für den Einsatz in den schnell fließenden Strömen von Wales und Teilen des restlichen Britannien und Irland konzipiert. Korakel sind sehr alt, Julius Cäsar sah sie im 1. Jahrhundert v. Chr. in Großbritannien. Archäologen glauben, dass sie die Überreste eines Korakels in einem Grab aus der Bronzezeit auf der Barns Farm in der Nähe von Dalgety Bay entdeckt haben. Andere wurden in Corbridge und in der Nähe von Ferriby entdeckt.

Coracles sind so leicht, dass sie leicht auf den Schultern des Fischers getragen werden können. Das Korallenfischen wird von zwei Korallenfängern durchgeführt. Das Netz wird zwischen den beiden Koraklern über den Fluss gespannt. Diese werden mit einer Hand gepaddelt, während das Netz in der anderen Hand den Fluss hinuntergezogen wird. Wenn ein Fisch gefangen wird, zieht jeder Fischer ein Ende des Netzes nach oben, bis die beiden Korakel sich berühren, und der Fisch wird gepackt und in das Boot gesetzt.

Heute

Coracles werden heutzutage nicht mehr oft benutzt. Man kann sie in den Touristengebieten von West-Wales und manchmal in Shropshire am Fluss Severn sehen. In Sundorne, Shrewsbury, gibt es ein öffentliches Haus namens "The Coracle". Es hat ein Schild, das einen Mann zeigt, der ein Korakel auf einem Fluss benutzt. Die walisischen Flüsse Teifi und Tywi sind die besten Orte in Wales, um Korakel zu finden. Auf dem Teifi sieht man sie gewöhnlich zwischen Cenarth, Cilgerran und Llechryd.

1974 überquerte Bernard Thomas von Llechryd in 13½ Stunden in einem Korakel den Ärmelkanal nach Frankreich. Die Reise zeigte, wie die Stierboote der Mandan Indianer von North Dakota von den Korakeln kopiert worden sein könnten, die Prinz Madog im 12.

Viele Jahre lang, bis 1979, wurde der Shrewsbury-Korakelmacher Fred Davies unter Fussballfans berühmt. Er saß während der Heimspiele des FC Shrewsbury Town auf der Gay Meadow in seinem Korakel und holte sich die Fußbälle, die im Fluss Severn landeten. Obwohl Davies 1994 starb, ist seine Legende noch immer mit dem Klub verbunden.

Die Coracle Society ist eine in Großbritannien ansässige Organisation, die 1990 von ihrem Präsidenten, Sir Peter Badge, gegründet wurde. Die Gesellschaft wollte:

• Erweiterung der Kenntnisse über Koracles, Curraghs und ähnliche Boote, ihre Herstellung und Verwendung sowie ihr Studium und ihre Sammlung,
• Unterstützung des Fischfangs, bei dem Korallen verwendet wurden, und Förderung der Durchführung von Korallenregatten und -rennen,
• Um einen Newsletter zu drucken,
• Lieferungen von Materialien zum Bau von Korakten zu finden, und
• Demonstrationen, Kurse, Ausstellungen, Diskussionen und Vorträge über Koracles zu verstärken.

Im ganzen Land gibt es viele Mitglieder der Gesellschaft, die das Korakel bei Veranstaltungen zeigen und/oder Korakelbaukurse durchführen. Terry Kenny, der derzeitige Vorsitzende der Society, führt jedes Jahr mehrere Kurse im Green Wood Centre durch. Einige der diesjährigen Veranstaltungen sind auf der offiziellen Website der Coracle Society aufgeführt.

Die Gesellschaft war 2005 beim Shrewsbury River Festival anwesend, wo sie verschiedene Koracles auf dem Fluss Severn veranstaltete. Außerdem findet jedes Jahr am Montag, dem Augustuferfeiertag, in Ironbridge eine jährliche Korakelregatta statt. Sie wird vom Green Wood Centre organisiert. Jeder mit einem Korakel kann an der Veranstaltung teilnehmen. Jedes Jahr kommen neue Leute mit Korakeln, die sie am Feiertagswochenende im Green Wood Centre mit dem örtlichen Korakelmacher Terry Kenny hergestellt haben.

Die dritte Coracle Challenge, die Gelder zur Unterstützung der Macmillan-Krebshilfe sammelt, fand am 19. Mai 2009 in Shrewsbury statt.

Das Coracle ist ein instabiles Schiff. Da es "auf" dem Wasser und nicht "in" ihm sitzt, kann das Schiff leicht von Strömungen und Wind getragen werden. Die Coracle Society hat einen Leitfaden für den sicheren Umgang mit Korakeln verfasst.

Die ältesten Anweisungen zum Bau eines Korakels befinden sich auf einer 4000 Jahre alten Keilschrift-Tontafel. Diese wurde von dem mesopotamischen Gott Enki den Atra-Hasis diktiert, wie man eine runde "Arche" baut. Die Tafel ist etwa 2.250 Jahre älter als die Flutmythen, von denen keiner solche Details enthält. Der früheste bekannte schriftliche Beweis für ein korakelartiges Boot (quffa), das noch heute in Gebrauch ist, findet sich in der Bibel, Exodus 2:3.

Der irische Curach (auch Currach oder Curragh) ist ein ähnliches, aber größeres Schiff, das noch heute in Gebrauch ist. Curachs wurden auch im Westen Schottlands eingesetzt:

"Der Curach oder das Boot aus Leder und Korbgeflecht mag ein sehr unsicheres Fahrzeug zu sein scheinen, dem man auf stürmische See vertrauen kann, doch unsere Vorfahren haben sich in diesen leichten Fahrzeugen furchtlos der Gnade des heftigsten Wetters ausgeliefert. Einst waren sie auf den westlichen Inseln Schottlands viel in Gebrauch, und man findet sie immer noch in Wales. Das Gerüst [auf Gälisch] wird Crannghail genannt, ein Wort, das heute in Uist verwendet wird, um ein zerbrechliches Boot zu bezeichnen".

Die Currachs im Fluss Spey waren den walisischen Korakeln sehr ähnlich. Andere verwandte Boote sind:

• Indien - parisal
• Irak - Gufa, Guffa oder Quffa
• Amerikanische Ureinwohnergesellschaften - Stierboot
• Tibet - ku-dru und kowas
• Vietnam - thung-chai