Englisches Alphabet

Geschichte

Altenglisch

Die englische Sprache wurde zuerst in angelsächsischen Futhorkrunen geschrieben, die seit dem 5. Jahrhundert verwendet werden. Dieses Alphabet wurde von angelsächsischen Siedlern in das heutige England gebracht, zusammen mit dem Altenglisch selbst, der frühesten Form der Sprache. Nur sehr wenige Beispiele dieser Form des geschriebenen Altenglisch haben überlebt, wobei die meisten davon kurze Schriften oder Stücke sind.

Die lateinische Schrift, die von christlichen Missionaren eingeführt wurde, begann etwa ab dem 7. Jahrhundert die angelsächsische Futhorc zu ersetzen, obwohl beide noch einige Zeit nebeneinander verwendet wurden. Die Futhorc beeinflusste das neue, auf Latein basierende englische Alphabet, indem sie ihm die Buchstaben Dorn (Þ þ) und Wynn gab (Ƿ ƿ). Der Buchstabe eth (Ð ð) wurde später als Umschreibung des Buchstabens dee (D d) erfunden, und schließlich wurde yogh (Ȝ ȝ) von normannischen Schreibern aus dem insularen g in Altenglisch und Irisch geschaffen und neben ihrem karolingischen g verwendet.

Die a-e Ligatur-Asche (Æ æ) wurde als eigenständiger Buchstabe angenommen, benannt nach einer Futhorc-Rune æsc. Im sehr frühen Altenglisch erschien auch die o-e Ligatur ethel (Œ œ) als eigener Buchstabe, ebenfalls benannt nach einer Rune, œðel^[]. Auch die v-v- oder u-u-Ligatur double-u (W w) war in Gebrauch.

Im Jahr 1011 hielt ein Mönch namens Byrhtferð die traditionelle Reihenfolge des altenglischen Alphabets fest. Er zählte zuerst die 24 Buchstaben des lateinischen Alphabets auf (einschließlich des kaufmännischen Und), dann 5 weitere englische Buchstaben, beginnend mit der Tironischen Note ond (⁊), einem Inselsymbol für und:

A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z & ⁊ Ƿ Þ Ð Æ

Modernes Englisch

Im Alphabet des Modernen Englisch gibt es Dorn (þ), eth (ð), wynn (ƿ), yogh (ȝ), ash (æ) und ethel (œ) nicht. Durch lateinische Entlehnungen wurden die Homographien von ash und ethel wieder ins Mittelenglisch und frühneuzeitliche Englisch eingeführt, obwohl sie nicht als dieselben Buchstaben^[], sondern als Ligaturen angesehen werden und in jedem Fall etwas altmodisch sind. Thorn und eth wurden beide durch th ersetzt, obwohl Thorn noch einige Zeit existierte, wobei seine Kleinbuchstabenform immer schwieriger aus dem winzigen y in den meisten Handschriften zu erkennen ist. Das Y für th ist immer noch in Pseudo-Archaismen (moderne Schriften, die so geschrieben werden, dass sie wie ältere Wörter oder Phrasen aussehen) zu sehen, wie z.B. "Ye Olde Booke Shoppe". Die Buchstaben þ und ð werden im heutigen Isländisch immer noch verwendet, während ð im heutigen Färöisch immer noch verwendet wird. Wynn verschwand um das 14. Jahrhundert aus dem Englischen, als es durch uu ersetzt wurde, aus dem sich schließlich das moderne w entwickelte. Yogh verschwand um das 15.

Im 16. Jahrhundert wurden die Buchstaben u und j als Buchstaben geschrieben, die sich von v bzw. i unterschieden, während vorher die beiden erstgenannten Buchstaben nur unterschiedliche Formen der beiden letztgenannten Buchstaben waren. w wurde ebenfalls zu einem eigenen Buchstaben, anstatt als zwei verschiedene Buchstaben gedacht zu werden. Mit diesen Änderungen hat das englische Alphabet nun 26 Buchstaben:

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

Die alternative Kleinbuchstabenform long s (ſ) dauerte bis ins frühneuzeitliche Englisch und wurde bis Anfang des 19. Jahrhunderts in nicht-endgültiger Position verwendet.

Vorgeschlagene Reformen

Für das geschriebene Englisch wurden verschiedene Alphabete vorgeschlagen, die meist das englische Grundalphabet erweitern oder ersetzen, wie z.B. das Deseret-Alphabet, das Schawische Alphabet, die Gregg-Kurzschrift usw.

Diakritika

Diakritische Zeichen (zusätzliche Zeichen, um Nicht-Muttersprachlern bei der Aussprache zu helfen) kommen hauptsächlich bei Lehnwörtern wie Naiv und Fassade vor. Da solche Wörter zu einem normalen Bestandteil des englischen Vokabulars werden, besteht die Tendenz, die diakritischen Zeichen aus dem Französischen zu entfernen, wie dies bei alten Lehnwörtern wie "hôtel" geschehen ist. Das informelle englische Schreiben neigt dazu, die diakritischen Zeichen loszuwerden, da sie auf der Tastatur fehlen, während professionelle Texter und Schriftsetzer dazu neigen, sie einzufügen, wie z.B. Microsoft Word. Wörter, die immer noch als fremd gelten, neigen dazu, sie beizubehalten; z.B. verwendet die einzige Schreibweise von soupçon, die in englischen Wörterbüchern zu finden ist (die Ökumenische Diakritik und andere), die diakritische Schreibweise. Diakritika werden auch eher dort beibehalten, wo es sonst zu Verwechslungen mit einem anderen Wort kommen würde (z.B. "resumé" (oder "Lebenslauf") statt "Resümee"), und selten sogar hinzugefügt (wie bei maté, aus dem Spanischen yerba mate, aber nach dem Muster von café, aus dem Französischen).

Manchmal, besonders in älteren Schriften, werden diakritische Zeichen verwendet, um die Silben eines Wortes darzustellen: cursed (Verb) wird mit einer Silbe ausgesprochen, während cursèd (Adjektiv) mit zwei Silben ausgesprochen wird. È ist in der Poesie weit verbreitet, z.B. in den Sonetten von Shakespeare. J.R.R. Tolkien verwendet ë, wie in O wingëd Krone. In ähnlicher Weise stehen die Buchstaben -oo- im Hühnerstall für einen einzigen Vokallaut (eine Digraphie), während sie in veralteten Schreibweisen wie z.B. zoölogist und coöperation für zwei stehen. Diese Verwendung der Diaerese ist selten anzutreffen, wird aber noch in den 2000er Jahren in einigen Publikationen wie MIT Technology Review und The New Yorker verwendet.

Ein Akut-, Grab- oder Diaerese-Symbol kann auch über ein "e" am Ende eines Wortes gesetzt werden, um anzuzeigen, dass es nicht schweigt, wie bei Sake. Im Allgemeinen werden diese Markierungen oft nicht verwendet, selbst wenn sie einen gewissen Grad an Verwirrung erleichtern könnten.

Ampersand

Das & ist manchmal am Ende des englischen Alphabets erschienen, wie in Byrhtferðs Buchstabenliste von 1011. Historisch gesehen ist die Figur eine Ligatur für die Buchstaben Et. Im Englischen und in vielen anderen Sprachen wird sie verwendet, um das Wort und gelegentlich auch das lateinische Wort et darzustellen, wie in der Abkürzung &c (et cetera).

Apostroph

Das Apostroph wird zwar nicht als Teil des englischen Alphabets betrachtet, wird aber verwendet, um englische Ausdrücke zusammenzuziehen oder zu verkürzen. Einige Wortpaare, wie z.B. its (gehört dazu) und it's (es ist oder es hat), were (Plural von was) und we're (wir sind), und shed (loswerden) und she'd (sie würde oder sie hatte), unterscheiden sich schriftlich nur dadurch, ob sie einen Apostroph haben oder nicht. Der Apostroph unterscheidet auch die besitzergreifenden Endungen -'s und -s' von den üblichen Pluralendungen -s, eine Praxis, die im 18. Jahrhundert begann; zuvor wurden alle drei Endungen -s geschrieben, was zu Verwirrung führen konnte (wie in den Worten des Apostels).

Buchstaben-Namen

Die Namen der Buchstaben werden nur selten ausgeschrieben, außer wenn sie in zusammengesetzten Wörtern (z.B. tee-shirt, deejay, emcee, okay, aitchless, etc.), abgeleiteten Formen (z.B. exed out, effing, to eff und blind, etc.) und in den Namen von Objekten, die nach Buchstaben benannt sind (z.B. em (space) im Druck und wye (jye) im Eisenbahnwesen), verwendet werden. Die unten aufgeführten Formen stammen aus dem Oxford English Dictionary. Vokale stehen für sich selbst, und Konsonanten haben in der Regel die Form Konsonant + ee oder e + Konsonant (z.B. bee und ef). Ausnahmen sind die Buchstaben aitch, jay, kay, cue, ar, ess (aber es- in Zusammensetzungen ), wye und zed. Plurale von Konsonanten enden auf -s (Bienen, efs, ems) oder im Falle von aitch, ess und ex auf -es (aitch, esses, exes). Plurale von Vokalen enden auf -es (aes, ees, ies, oes, ues); diese sind selten. Natürlich können alle Buchstaben für sich selbst stehen, in der Regel in Grossbuchstaben (okay oder OK, emcee oder MC), und Plurale können auf diesen basieren (aes oder As, cees oder Cs, etc. )

Einige Buchstabengruppen, wie z.B. pee und bee oder em und en, werden beim Sprechen leicht verwechselt, besonders wenn sie über das Telefon oder eine Funkverbindung gehört werden. Buchstabieralphabete wie das ICAO-Buchstabenalphabet, das von Flugzeugpiloten, der Polizei und anderen verwendet wird, sollen diese Verwirrung beseitigen, indem sie jedem Buchstaben einen Namen geben, der ganz anders klingt als jeder andere.

Etymologie

Die Namen der Buchstaben sind zum größten Teil direkte Nachfahren der lateinischen (und etruskischen) Namen durch das Französische.

Die regelmäßigen phonologischen Entwicklungen (in grober chronologischer Reihenfolge) sind:

• Palatalisierung vor den lateinischen Frontalvokalen /k/ nacheinander zu /tʃ/, /ts/, und schließlich zu Mittelfranzösisch /s/. Betrifft C.
• Palatalisierung vor lateinischen Frontalvokalen /ɡ/ bis hin zu Proto-Römisch und Mittelfranzösisch /dʒ/. Betrifft G.
• Fronting von Latein /uː/ zu Mittelfranzösisch /yː/, dann Mittelenglisch /iw/ und dann Modernes Englisch /juː/. Betrifft Q, U.
• die inkonsequente Absenkung des Mittelenglisch /ɛr/ auf /ar/. Betrifft R.
• die Große Vokalverschiebung, bei der alle mittelenglischen langen Vokale verschoben werden. Betrifft A, B, C, D, E, G, H, I, K, O, P, T und vermutlich Y.

Die Romanformen sind aitch, eine regelmäßige Weiterentwicklung des mittelalterlichen lateinischen acca; jay, ein neuer Buchstabe, der vermutlich wie der benachbarte kay ausgesprochen wurde, um Verwechslungen mit dem etablierten gee zu vermeiden (der andere Name, jy, wurde aus dem Französischen übernommen); vee, ein neuer Buchstabe, der in Analogie zur Mehrheit benannt wurde; double-u, ein neuer Buchstabe, selbsterklärend (der Name des lateinischen V war ū); wye, von obskurer Herkunft, aber mit einem Vorläufer im Altfranzösischen wi; zee, eine amerikanische Nivellierung des zed in Analogie zur Mehrheit; und izzard, aus dem romanischen Ausdruck i zed oder i zeto "und Z", der beim Rezitieren des Alphabets gesagt wurde.

Phonologie

Die Buchstaben A, E, I, O und U werden als Vokalbuchstaben betrachtet, da sie (außer wenn sie stumm sind) Vokale darstellen; die übrigen Buchstaben werden als Konsonantenbuchstaben betrachtet, da sie, wenn sie nicht stumm sind, im Allgemeinen Konsonanten darstellen. Y steht jedoch sowohl für Vokale als auch für einen Konsonanten (z.B. "Mythos"), und sehr selten für W (z.B. "cwm"). Umgekehrt stehen U und I manchmal für einen Konsonanten (z.B. "Quiz" bzw. "Zwiebel").

W und Y werden von Linguisten manchmal als Halbvokale bezeichnet.

Buchstabennummern und Häufigkeiten

Der im Englischen am häufigsten verwendete Buchstabe ist E. Der am wenigsten verwendete Buchstabe ist Z.

Die nachstehende Tabelle zeigt die Häufigkeit der Verwendung von Briefen in geschriebenem Englisch, ^{[muss erklärt werden],} wobei sich die Häufigkeit je nach Art des Textes etwas ändert.

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