Eomaia scansoria

Autor: Leandro Alegsa Erstellungsdatum: 3. November 2020

Eomaia ("Morgenröte") ist ein frühes fossiles eutherisches Säugetier. Es ist für ein 125 Millionen Jahre altes Exemplar außergewöhnlich gut erhalten.

Es wurde in Felsen der Yixian-Formation in der Provinz Liaoning, China, entdeckt. Diese Schichten stammen aus der Unterkreide vor etwa 125 Millionen Jahren (mya).

Das Fossil ist 10 Zentimeter (3,9 Zoll) lang und praktisch vollständig. Es wog zwischen 20-25 Gramm (0,71-0,88 oz). Obwohl der Schädel des Fossils flach gequetscht ist, sind seine Zähne, winzige Fußknochen, Knorpel und sogar sein Fell sichtbar.

Eomaia ist ein Eutheraner. Die Eutheraner sind die Säugetiere der Plazenta sowie einige ausgestorbene Säugetiere, die keine Plazenta entwickelt hatten.

Was die Eutheria von den Metathern unterscheidet, einer Gruppe, zu der auch die modernen Beuteltiere gehören, sind verschiedene Merkmale der Füße, Kiefer und Zähne.

Allerdings handelt es sich bei Eomaia nicht um ein echtes Plazenta-Säugetier, da ihm einige plazentarspezifische Merkmale fehlen. Eomaia hat:

Variationen am Schienbein und an den Knöcheln.
eine angestammte eutherische Zahnformel.
eine weite Öffnung im unteren Teil des Beckens, die die Geburt großer, gut entwickelter Nachkommen ermöglicht. Marsupiale haben und nicht-plazentare Eutheraner hatten eine engere Öffnung, die nur kleinen, unreifen Nachkommen den Durchgang erlaubt.

Eomaia hat epipubische Knochen, die sich vom Becken nach vorne erstrecken. Diese finden sich bei keinem Säugetier mit Plazenta, sondern bei allen anderen Säugetieren, auch bei den Cynodonttherapien, die den Säugetieren am nächsten stehen. Ihre Funktion besteht darin, den Körper während der Fortbewegung zu versteifen. Diese Versteifung wäre bei trächtigen Plazentapatienten, deren Bauch sich ausdehnen muss, schädlich.

Seine Entdecker entnahmen 268 Schriftzeichen aus allen wichtigen mesozoischen Säugetierkleidern und den wichtigsten eutherischen Familien der Kreidezeit. Infolgedessen behaupteten sie, dass Eomaia zusammen mit einigen anderen Fossilien die Wurzel des eutherischen "Stammbaums" bildet.

Das Eomaia-Fossil zeigt deutliche Spuren von Haaren. Dies ist jedoch nicht der früheste eindeutige Nachweis von Haaren in der Säugetierabstammung, da Fossilien des Docodont Castorocauda, die in Gesteinen entdeckt wurden, die auf etwa 164 mya datiert sind, ebenfalls Spuren von Fell aufweisen.

Fragen und Antworten

F: Was ist Eomaia?

A: Eomaia ist ein frühes fossiles eutherisches Säugetier, das in Gesteinen der Yixian-Formation in der Provinz Liaoning, China, entdeckt wurde. Er stammt aus der Unterkreidezeit vor etwa 125 Millionen Jahren.

F: Wie groß und schwer war Eomaia?

A: Das Fossil von Eomaia ist 10 Zentimeter lang und wog zwischen 20 und 25 Gramm (0,71-0,88 oz).

F: Was unterscheidet die Eutheria von den Metatheriern?

A: Die Eutheria unterscheiden sich von den Metatheria durch verschiedene Merkmale ihrer Füße, Kiefer und Zähne.

F: Welche Merkmale weisen Eomaia auf, die es bei Plazentasäugetieren nicht gibt?

A: Zu den einzigartigen Merkmalen von Eomaia, die bei Plazentasäugetieren nicht zu finden sind, gehören Variationen der Schienbeine und Knöchel, eine urtümliche eutherische Zahnformel, eine weite Öffnung am Beckenboden, durch die größere Nachkommen hindurchpassen, sowie Epipubenknochen, die sich vom Becken nach vorne erstrecken und den Körper bei der Fortbewegung versteifen.

F: Gibt es deutliche Spuren von Haaren?

A: Ja, Spuren von Fell sind auf seinen versteinerten Überresten zu sehen.

F: Ist dies der früheste eindeutige Nachweis von Haaren im Stammbaum der Säugetiere?

A: Nein, Fossilien von Castorocauda, die auf 164 mya zurückgehen, weisen ebenfalls Spuren von Fell auf, so dass sie nicht als frühester eindeutiger Nachweis von Haaren in der Säugetierabfolge gelten.