Schlacht um Guadalcanal

Strategische Überlegungen

Am 7. Dezember 1941 griffen japanische Streitkräfte die neutrale Pazifikflotte der Vereinigten Staaten in Pearl Harbor, Hawaii, an. Der Angriff tötete fast 2.500 Menschen und beschädigte einen Großteil der US-Kampfschiffflotte, so dass am nächsten Tag ein Krieg zwischen den beiden Nationen ausbrach. Die anfänglichen Ziele der japanischen Führung waren die Zerstörung der US-Marine, die Beschlagnahme von Ländern, die reich an natürlichen Ressourcen sind, und die Errichtung strategischer Militärstützpunkte zur Verteidigung von Japans Reich im Pazifischen Ozean und in Asien. Zu diesem Zweck eroberten japanische Streitkräfte die Philippinen, Thailand, Malaysia, Singapur, Burma, die Niederländisch-Ostindien und viele kleine Inseln. Die übrigen alliierten Mächte schlossen sich den USA im Krieg gegen Japan an. Mehrere von ihnen, darunter das Vereinigte Königreich, Australien und die Niederlande, waren ebenfalls von Japan angegriffen worden.

Die Seeschlacht am Korallenmeer verhinderte eine schnelle japanische Eroberung Australiens, und die Schlacht von Midway reduzierte Japans Trägerstreitkräfte.

Die Alliierten wählten die südlichen Salomonen einschließlich Guadalcanal als erstes Ziel. Die kaiserlich japanische Marine (IJN) hatte Tulagi im Mai 1942 besetzt und in der Nähe eine Wasserflugzeugbasis errichtet. Die Besorgnis der Alliierten wuchs, als die IJN Anfang Juli 1942 mit dem Bau eines großen Flugplatzes am Lunga-Punkt auf Guadalcanal begann. Von dort aus würden japanische Langstreckenbomber die Ostküste Australiens bedrohen. Im August 1942 hatten die Japaner etwa 900 Marinetruppen auf Tulagi und den nahe gelegenen Inseln und 2.800 Menschen auf Guadalcanal. Diese Stützpunkte sollten Japans wichtigsten Stützpunkt Rabaul schützen, die Nachschub- und Kommunikationslinien der Alliierten bedrohen und Stützpunkte für Angriffe auf Fidschi, Neukaledonien und Samoa schaffen.

Die Japaner planten, 45 Kampfflugzeuge und 60 Bomber nach Guadalcanal zu schicken. Im Jahr 1942 könnten diese Flugzeuge den in den Südpazifik vorrückenden japanischen Seestreitkräften Luftdeckung bieten.

Der Plan der Alliierten, in den Süden der Salomonen einzufallen, wurde von US-Admiral Ernest King, Oberbefehlshaber der US-Flotte, erdacht. Er wollte den Japanern die Inseln wegnehmen. Mit Roosevelts Zustimmung wollte King auch in Guadalcanal einmarschieren. Da die Vereinigten Staaten die Idee Großbritanniens unterstützten, Deutschland vor Japan zu besiegen, musste der Pazifikkrieg mit dem europäischen Krieg um Truppen und Ressourcen konkurrieren.

Daher war US-Armeegeneral George C. Marshall gegen die von King vorgeschlagenen Angriffe und fragte, wer die Operation leiten würde. King antwortete, dass die Navy und die Marines dies selbst tun würden und beauftragte Admiral Chester Nimitz mit der Planung der Angriffe. King gewann den Streit mit Marshall und die Invasion ging weiter.

Der Angriff auf Guadalcanal würde zeitgleich mit einer alliierten Offensive in Neuguinea unter Douglas MacArthur durchgeführt werden. Ziel war die Eroberung der Admiralitätsinseln und des Bismarck-Archipels, einschließlich des großen japanischen Stützpunktes Rabaul. Schließlich würden sie die Philippinen einnehmen. Die Generalstabschefs der Vereinigten Staaten übertrugen dem Vizeadmiral Robert L. Ghormley am 19. Juni 1942 das Kommando, um den Angriff auf die Salomonen zu leiten.

Admiral Chester Nimitz, der in Pearl Harbor stationiert war, war der Oberbefehlshaber der Alliierten für die pazifischen Streitkräfte.

Arbeitsgruppe

In Vorbereitung auf den Angriff im Pazifik im Mai 1942 zog die 1. Marinedivision der USA von den Vereinigten Staaten nach Neuseeland um. Andere alliierte Land-, See- und Luftwaffeneinheiten wurden auf andere Pazifikinseln entsandt. Der Angriff erhielt den Codenamen Operation Watchtower, wobei das Datum auf den 7. August 1942 festgelegt wurde.

Zunächst waren die Angriffe nur für Tulagi und die Santa Cruz Inseln geplant und nicht für Guadalcanal. Als die Alliierten den japanischen Flugplatz auf Guadalcanal entdeckten, wurde dessen Einnahme in den Plan aufgenommen und die Operation in Santa Cruz eingestellt. Die Japaner wussten, dass die alliierten Streitkräfte in Bewegung waren, dachten aber, dass sie nach Australien und vielleicht nach Port Moresby in Neuguinea gehen würden.

Die Wachtturmtruppe, die 75 Kriegsschiffe und Transporte (von Schiffen aus den USA und Australien) zählte, versammelte sich am 26. Juli 1942 in der Nähe von Fidschi. Sie machten eine Probelandung, bevor sie am 31. Juli nach Guadalcanal aufbrachen. Der Befehlshaber der alliierten Streitkräfte war der US-Vizeadmiral Frank Fletcher (Flagge im Flugzeugträger USS Saratoga). Befehlshaber der See- und Landstreitkräfte war US Konteradmiral Richmond K. Turner. Vandegrift führte die 16.000 alliierten Infanteristen (hauptsächlich US-Marinesoldaten) bei den Landungen an.

Die nach Guadalcanal entsandten Truppen waren frisch von der militärischen Ausbildung und mit M1903 Springfield-Gewehren und einem 10-Tage-Vorrat an Munition bewaffnet. Um sie schnell in den Kampf zu führen, hatten die Operationsplaner ihre Vorräte auf nur 60 Tage reduziert. Die Truppen der 1. Marinedivision begannen, die kommende Schlacht als "Operation Schuhstrang" zu bezeichnen.

Schlechtes Wetter ermöglichte es den alliierten Streitkräften, in der Nacht vom 6. August und am Morgen des 7. August unbemerkt von den Japanern in der Nähe von Guadalcanal einzutreffen und die Verteidiger zu überraschen. Dies wurde manchmal als der "Mitternachtsangriff auf Guadalcanal" bezeichnet. Die Landungstruppe teilte sich in zwei Gruppen auf, wobei eine Gruppe Guadalcanal und die andere Tulagi, Florida und die nahe gelegenen Inseln angriff.

Alliierte Kriegsschiffe bombardierten die Invasionsstrände, während US-Trägerflugzeuge die japanischen Streitkräfte auf den Zielinseln bombardierten und 15 japanische Wasserflugzeuge an ihrem Stützpunkt bei Tulagi zerstörten.

Tulagi und zwei nahe gelegene kleine Inseln, Gavutu und Tanambogo, wurden von 3.000 US-Marines angegriffen. Die 886 Streitkräfte der IJN wehrten sich gewaltsam gegen die Angriffe der Marines. Mit einigen Schwierigkeiten eroberten die Marineinfanteristen alle drei Inseln; Tulagi am 8. August und Gavutu und Tanambogo bis zum 9. August.

Die japanischen Verteidiger wurden fast alle getötet, während die Marines 122 Tote zu beklagen hatten.

Die Landungen auf Guadalcanal stießen auf viel weniger Widerstand. Am 7. August kamen 11.000 US-Marines auf Guadalcanal an Land und stießen nicht auf Widerstand. Sie hielten für die Nacht etwa 1.000 Yards (910 m) vom Flugplatz Lunga Point entfernt. Am nächsten Tag rückten die Marineinfanteristen gegen wenig Widerstand zum Lunga-Fluss vor und eroberten den Flugplatz am 8. August um 16.00 Uhr.

Der japanische Marinebau-Stab und die Kampftruppen hatten das Flugplatzgelände verlassen und flohen etwa 3 Meilen (4,8 km) westlich zum Matanikau-Fluss und in das Gebiet um Point Cruz. Sie ließen Lebensmittel, Vorräte, Baumaschinen und Fahrzeuge zurück und hinterließen 13 Tote.

Während der Landeoperationen am 7. und 8. August griffen japanische Marineflugzeuge, die in Rabaul stationiert waren und unter dem Kommando von Sadayoshi Yamada standen, die alliierten Streitkräfte mehrmals an, setzten den Transport USS George F. Elliot in Brand (der zwei Tage später sank) und beschädigten den Zerstörer USS Jarvis schwer. Bei den Luftangriffen an den beiden Tagen verloren die Japaner 36 Flugzeuge, während die USA 19 Flugzeuge verloren, sowohl im Kampf als auch durch Unfälle, darunter 14 Trägerjäger.

Nach diesen Kämpfen war Fletcher besorgt über die Verluste an seinem Trägerkampfflugzeug. Er war auch besorgt über die Bedrohung seiner Trägerflugzeuge durch japanische Luftangriffe und über die Treibstoffvorräte seiner Schiffe. Fletcher zog sich am Abend des 8. August mit seinen Trägerkampftruppen aus dem Gebiet der Salomonen zurück. Infolge des Verlusts der Luftdeckung durch die Flugzeugträger zog Turner seine Schiffe von Guadalcanal zurück, obwohl weniger als die Hälfte der Vorräte und des schweren Geräts, die die Truppen an Land benötigten, entladen worden waren. Turner plante jedoch, in der Nacht vom 8. August so viele Vorräte wie möglich auf Guadalcanal und Tulagi zu entladen und dann mit seinen Schiffen am frühen Morgen des 9. August abzureisen.

In dieser Nacht, als die Transporte entladen wurden, wurden zwei Gruppen alliierter Kreuzer und Zerstörer unter dem Kommando des britischen Konteradmirals Victor Crutchley VC von einer japanischen Truppe von sieben Kreuzern und einem Zerstörer der 8. Flotte besiegt, die in Rabaul und Kavieng stationiert waren und vom japanischen Vizeadmiral Gunichi Mikawa kommandiert wurden.

In der Schlacht um die Insel Savo wurden ein australischer und drei amerikanische Kreuzer versenkt und ein amerikanischer Kreuzer und zwei Zerstörer beschädigt. Ein Kreuzer wurde von den Japanern mäßig beschädigt. Mikawa, der nicht wusste, dass Fletcher sich mit den amerikanischen Trägern zurückziehen wollte, kehrte sofort nach Rabaul zurück, ohne zu versuchen, die Transporte anzugreifen. Mikawa war besorgt über Luftangriffe von US-Fluggesellschaften bei Tageslicht, falls er in dem Gebiet bleiben sollte. Ohne Trägerluftdeckung beschloss Turner, seine verbleibenden Seestreitkräfte bis zum Abend des 9. August zurückzuziehen. Dadurch blieben die Marines an Land, ohne einen Großteil der schweren Ausrüstung, Vorräte und Truppen, die sich noch an Bord der Transporte befanden. Die Entscheidung Mikawas, nicht zu versuchen, die alliierten Transportschiffe zu zerstören, war ein großer Fehler.

Die 11.000 Marinesoldaten auf Guadalcanal stellten zunächst eine Wache um die Lunga-Spitze und den Flugplatz auf. Sie verlegten auch die gelandeten Vorräte an Land und stellten den Flugplatz fertig. Am 18. August war der Flugplatz einsatzbereit. Von den Transporten waren Lebensmittel im Wert von fünf Tagen angelandet worden, die den Marines zusammen mit den erbeuteten japanischen Lebensmitteln insgesamt 14 Tage lang Lebensmittel lieferten. Um die Vorräte zu schonen, waren die Truppen auf zwei Mahlzeiten pro Tag beschränkt.

Bald nach der Landung erkrankten die alliierten Truppen an Ruhr, Mitte August war bereits jeder fünfte Marinesoldat krank. Tropische Krankheiten betrafen die Truppen beider Seiten. Obwohl sich einige der koreanischen Bauarbeiter den Marines ergaben, versammelten sich die meisten Japaner und Koreaner im Westen und aßen Kokosnüsse. Ein Außenposten der japanischen Marine befand sich ebenfalls am Taivu-Punkt, etwa 35 Kilometer (22 Meilen) östlich der Lunga-Grenze. Am 8. August lieferte ein japanischer Zerstörer aus Rabaul 113 Truppen an die Matanikau-Stellung.

Am Abend des 12. August landete eine 25-köpfige US-Marine-Patrouille mit dem Boot, um eine Gruppe japanischer Truppen zu finden, von denen die US-Streitkräfte glaubten, dass sie bereit sein könnten, sich zu ergeben. Kurz nachdem die Patrouille gelandet war, griff ein nahegelegener Zug japanischer Marinetruppen an und tötete die Marinepatrouille fast vollständig.

Am 19. August entsandte Vandegrift drei Kompanien des 5. Marineregiments der USA, um die japanischen Truppen westlich des Matanikau anzugreifen. Eine Kompanie griff an der Mündung des Matanikau-Flusses an, während eine andere den Fluss 1.000 Meter (1.100 yd) landeinwärts überquerte und die japanischen Truppen im Dorf Matanikau angriff. Die dritte landete mit dem Boot weiter westlich und griff das Dorf Kokumbuna an. Nach einer kurzen Besetzung der beiden Dörfer kehrten die drei Marinekompanien in den Umkreis von Lunga zurück, nachdem sie etwa 65 japanische Soldaten getötet und vier verloren hatten.

Dies war die erste von mehreren größeren Aktionen rund um den Matanikau-Fluss während der Schlacht.

Am 20. August lieferte der Geleitflugzeugträger USS Long Island zwei Schwadronen von Marineflugzeugen nach Henderson Field, eine Schwadron mit 19 F4F Wildcats und eine Schwadron mit 12 SBD Dauntlesses. Die Flugzeuge in Henderson wurden unter dem Namen "Cactus Air Force" (CAF) bekannt, nach dem alliierten Codenamen für Guadalcanal.

Die Marinekampfflugzeuge wurden am nächsten Tag eingesetzt. Es gab fast täglich Luftangriffe japanischer Bomber. Am 22. August trafen fünf P-400 Airacobras der U.S. Army und ihre Piloten in Henderson Field ein.

Als Reaktion auf die Landung der Alliierten auf Guadalcanal beauftragte das japanische kaiserliche Generalhauptquartier die 17. Armee der kaiserlichen japanischen Armee (IJA) in Rabaul unter dem Kommando von Generalleutnant Harukichi Hyakutake mit der Rückeroberung von Guadalcanal. Die Armee sollte durch japanische Marineeinheiten unterstützt werden, darunter die Kombinierte Flotte unter dem Kommando von Isoroku Yamamoto, deren Hauptquartier sich in Truk befand. Die 17. Armee, die damals am japanischen Feldzug in Neuguinea beteiligt war, hatte nur wenige Einheiten zur Verfügung. Die 35. Infanteriebrigade unter Generalmajor Kiyotake Kawaguchi befand sich in Palau. Das 4. (Aoba) Infanterieregiment befand sich auf den Philippinen und das 28. (Ichiki) Infanterieregiment unter dem Kommando von Oberst Kiyonao Ichiki befand sich auf Transportschiffen in der Nähe von Guam.

Die verschiedenen Einheiten begannen, sich in Richtung Guadalcanal zu bewegen. Ichikis Einheit, bestehend aus etwa 917 Soldaten, landete am 19. August um Mitternacht am Taivu Pointbafter vor Zerstörern und machte dann einen Nachtmarsch von 9 Meilen (14 km) nach Westen in Richtung der Marines. Das Ichiki-Regiment wurde nach seinem kommandierenden Offizier benannt.

Ichiki war der Meinung, dass es nicht so viele alliierte Soldaten auf Guadalcanal gab. Ichikis Soldaten griffen in den frühen Morgenstunden des 21. August Marinestellungen bei Alligator Creek an. Ichikis Angriff wurde mit schweren japanischen Verlusten in der so genannten Schlacht am Tenaru vereitelt. Am selben Tag griffen die Marines die überlebenden Truppen Ichikis an und töteten viele weitere von ihnen.

Unter den Toten befand sich auch Ichiki, obwohl behauptet wurde, er habe Selbstmord begangen, nachdem er seine Niederlage erkannt hatte, anstatt im Kampf zu sterben. Insgesamt wurden bis auf 128 alle der ursprünglich 917 Angehörigen der Truppe des Ichiki-Regiments in der Schlacht getötet. Die Überlebenden kehrten nach Taivu Point zurück, informierten das Hauptquartier der 17. Armee über ihre Niederlage und warteten auf neue Soldaten und Befehle von Rabaul.

Als die Tenaru-Schlacht zu Ende ging, waren bereits weitere japanische Truppen auf dem Weg. Am 16. August starteten drei langsame Transporte von Truk aus mit den verbleibenden 1.400 Soldaten von Ichikis (28.) Infanterieregiment und 500 Marineinfanteristen der 5.

Die Transporte wurden von 13 Kriegsschiffen unter dem Kommando des japanischen Konteradmirals Raizo Tanaka bewacht. Er plante, die Truppen am 24. August auf Guadalcanal zu landen. Um die Landungen zu decken und Henderson Field von den alliierten Streitkräften zurückzuerobern, wies Yamamoto Chuichi Nagumo an, sich am 21. August mit einer Trägertruppe aus Truk zu treffen und sich in Richtung der südlichen Salomonen zu begeben. Zu Nagumos Truppe gehörten drei Flugzeugträger und 30 weitere Kriegsschiffe.

Drei US-Träger-Einsatztruppen unter Fletcher näherten sich Guadalcanal, um die Japaner anzugreifen. Am 24. und 25. August kämpften die beiden Trägerkampftruppen in der Schlacht bei den östlichen Salomonen, was dazu führte, dass sich beide Flotten aus dem Gebiet zurückzogen, nachdem sie einige Schäden erlitten hatten. Japan verlor einen Leichtflugzeugträger. Nachdem der Konvoi von Tanaka während der Schlacht durch einen Luftangriff von Flugzeugen aus Henderson Field schwere Schäden erlitten hatte, darunter die Versenkung eines der Transporte, änderte er seine Richtung zu den Shortland Islands im Norden der Salomonen. Dies geschah, um die Truppen zur Lieferung nach Guadalcanal auf Zerstörer zu verlegen.

Den ganzen August über trafen weiterhin wenige US-Flugzeuge und ihre Besatzungen auf Guadalcanal ein. Bis Ende August waren 64 Flugzeuge verschiedener Typen in Henderson Field stationiert. Die Luftgefechte zwischen den alliierten Flugzeugen in Henderson und japanischen Bombern und Kampfflugzeugen aus Rabaul gingen fast täglich weiter. Zwischen dem 26. August und dem 5. September verloren die Vereinigten Staaten etwa 15 Flugzeuge, während die Japaner etwa 19 Flugzeuge verloren. Mehr als die Hälfte der abgeschossenen US-Flugzeugbesatzungen konnte gerettet werden, während die meisten japanischen Besatzungen nie wiedergefunden wurden. Der achtstündige Hin- und Rückflug von Rabaul nach Guadalcanal, insgesamt etwa 1.120 Meilen (1.800 km), machte es den Japanern schwer, Henderson Field anzugreifen.

Die Australier auf den Inseln Bougainville und New Georgia konnten oft vor japanischen Luftangriffen warnen, so dass die US-Kampfflugzeuge Zeit hatten, abzuheben und die japanischen Bomber und Kampfflugzeuge anzugreifen, als sie sich der Insel näherten.

Zwischen dem 21. August und dem 3. September zogen drei Marinebataillone, darunter das 1. Jägerbataillon unter Merritt A. Edson (Edson's Raiders), und das 1. Fallschirmbataillon aus Tulagi und Gavutu nach Guadalcanal. Diese Einheiten fügten den ursprünglich 11.000 Mann, die Henderson Field verteidigten, etwa 1.500 Truppen hinzu. Das 1. Fallschirmbataillon, das in der Schlacht von Tulagi und Gavutu-Tanambogo im August viele Tote und Verwundete hatte, wurde unter Edsons Kommando gestellt.

Das andere verlegte Bataillon, das 1. Bataillon, 5. Marineregiment (1/5), wurde am 27. August westlich des Matanikau in der Nähe des Dorfes Kokumbuna angelandet. Es hatte den Auftrag, japanische Einheiten in dem Gebiet anzugreifen. Sie sahen sich der heißen Sonne und einer starken japanischen Verteidigung gegenüber. Am nächsten Morgen stellten die Marineinfanteristen fest, dass die japanischen Verteidiger in der Nacht abgezogen waren, so dass die Marineinfanteristen mit dem Boot in den Umkreis von Lunga zurückkehrten. Bei dieser Aktion wurden 20 Japaner und 3 Marines getötet.

Kleine alliierte Marinekonvois trafen am 23. August, 29. August, 1. September und 8. September in Guadalcanal ein. Sie versorgten die Marinekonvois in Lunga mit mehr Lebensmitteln, Munition, Flugzeugtreibstoff und Flugzeugtechnikern. Der 1. September-Konvoi brachte auch 392 Bauingenieure zur Arbeit auf Henderson Field.

Am 23. August erreichte Kawaguchis 35. Infanteriebrigade Truk und wurde für den Rest der Reise nach Guadalcanal auf langsame Transportschiffe verladen. Die Schäden, die Tanakas Konvoi während der Schlacht um die Ostsolomonen erlitten hatte, veranlasste die Japaner zu der Entscheidung, keine weiteren Truppen auf langsamen Transportschiffen nach Guadalcanal zu bringen. Stattdessen wurden Schiffe mit Kawaguchis Soldaten nach Rabaul geschickt.

Von dort aus planten die Japaner, Kawaguchis Männer durch Zerstörer nach Guadalcanal zu bringen. Die japanischen Zerstörer waren in der Regel in der Lage, während der gesamten Kampagne in einer einzigen Nacht Hin- und Rückreise (New Georgia Sound) nach Guadalcanal und zurück zu machen, wodurch das Risiko eines alliierten Luftangriffs minimiert wurde.

Die Läufe wurden den alliierten Streitkräften von den Japanern als "Tokio Express" bekannt.

Die Auslieferung der Truppen auf diese Weise machte es schwierig, schwere Ausrüstung und Vorräte wie schwere Artillerie, Fahrzeuge und viele Nahrungsmittel und Munition nach Guadalcanal zu bringen. Darüber hinaus wurden bei dieser Aktivität Zerstörer eingesetzt, die die IJN für die Handelsverteidigung benötigte. Die alliierten Marinekommandeure bekämpften die japanischen Seestreitkräfte nicht in der Nacht. Allerdings war jedes japanische Schiff, das tagsüber in Reichweite der Flugzeuge in Henderson Field, etwa 320 km (200 Meilen), blieb, durch einen Luftangriff in großer Gefahr. Diese Situation bestand für die nächsten Monate der Schlacht.

Zwischen dem 29. August und dem 4. September konnten japanische leichte Kreuzer, Zerstörer und Patrouillenboote fast 5.000 Truppen am Taivu-Punkt anlanden, darunter der Großteil der 35th Infantry Brigade, ein Großteil des Aoba (4.) Regiments und der Rest von Ichikis Regiment. General Kawaguchi, der am 31. August im Expresszug am Taivu-Punkt landete, wurde das Kommando über alle japanischen Streitkräfte auf Guadalcanal übertragen. Ein Lastkahnkonvoi brachte weitere 1.000 Soldaten von Kawaguchis Brigade unter dem Kommando von Colonel Akinosuke Oka nach Kamimbo, westlich der Lunga-Grenze.

Am 7. September veröffentlichte Kawaguchi seinen Angriffsplan zur Vernichtung des Feindes auf dem Flugplatz der Insel Guadalcanal. Kawaguchis Angriffsplan sah einen Überraschungsangriff seiner Streitkräfte in der Nacht vor. Die Streitkräfte von Oka würden von Westen her angreifen, während Ichikis Zweite Echelon von Osten her angreifen würde. Der Hauptangriff würde von Kawaguchis Gruppe von 3.000 Mann in drei Bataillonen aus dem Süden erfolgen. Am 7. September begann der Großteil von Kawaguchis Truppen entlang der Küstenlinie in Richtung Lunga Point zu marschieren. Etwa 250 japanische Truppen blieben zurück, um die Nachschubbasis der Brigade in Taivu zu bewachen.

Unterdessen brachten Späher den US-Marines Berichte über japanische Truppen in Taivu nahe dem Dorf Tasimboko. Edson plante einen Überfall auf die japanischen Truppen in Taivu. Am 8. September, nachdem er in der Nähe von Taivu per Boot abgesetzt worden war, nahmen Edsons Männer Tasimboko ein, als die Japaner sich in den Dschungel zurückzogen.

In Tasimboko entdeckten Edsons Truppen Kawaguchis Hauptversorgungsdepot, das große Vorräte an Nahrungsmitteln, Munition, medizinischen Hilfsgütern und ein leistungsstarkes Kurzwellenfunkgerät enthielt. Nachdem sie alles bis auf einige Papiere vernichtet hatten, kehrten die Marineinfanteristen in die Umgebung von Lunga zurück. Die erbeuteten Dokumente informierten die Marines darüber, dass mindestens 3.000 japanische Truppen auf der Insel waren und einen Angriff planten.

Edson dachte zusammen mit Colonel Gerald C. Thomas, Vandegrifts Operationsoffizier, dass der japanische Angriff an einem schmalen, grasbewachsenen, 1.000 Yards (910 m) langen Korallenkamm südlich von Henderson Field erfolgen würde. Der Kamm, Lunga Ridge genannt, hatte einen guten Zugang zum Flugplatz und war nicht verteidigt. Am 11. September wurden die 840 Männer von Edsons Bataillon auf und um den Kamm herum geschickt.

In der Nacht vom 12. September griff Kawaguchis 1. Bataillon die Angreifer zwischen dem Fluss Lunga und dem Gebirgskamm an. Eine Marinekompanie musste sich auf den Gebirgskamm zurückziehen, bevor die Japaner ihren Angriff für die Nacht unterbrachen. In der nächsten Nacht musste Kawaguchi mit 3.000 Mann seiner Brigade und Artillerie gegen Edsons 830 Jäger kämpfen. Der japanische Angriff begann kurz nach Einbruch der Nacht, als Kawaguchis 1. Bataillon Edsons rechte Seite westlich des Bergkamms angriff. Nach dem Durchbrechen der Marineverteidigung wurde der Angriff schließlich von Marineeinheiten gestoppt, die den nördlichen Teil des Hügelkamms bewachten.

Zwei Kompanien von Kawaguchis 2. Bataillon rückten am südlichen Rand des Hügelkamms vor und drängten Edsons Truppen auf den Hügel 123 im mittleren Teil des Hügelkamms zurück. Die ganze Nacht hindurch kämpften die Marines gegen japanische Angriffe, von denen einige in Nahkämpfen endeten. Die Marines hatten auch Artillerie. Japanische Gruppen, die über den Kamm bis an den Rand des Flugplatzes kamen, wurden ebenfalls zurückgeschickt.

Angriffe des Kuma-Bataillons und der Einheit von Oka an anderen Orten wurden ebenfalls gestoppt. Am 14. September führte Kawaguchi die Überlebenden in einem fünftägigen Marsch nach Westen ins Matanikau-Tal, um sich mit Okas Einheit zu vereinigen. Insgesamt verloren Kawaguchis Streitkräfte etwa 850 Tote und die Marines 104.

Am 15. September erfuhr Hyakutake in Rabaul von Kawaguchis Verlust und schickte die Nachricht an das kaiserliche Generalhauptquartier in Japan. In einer Dringlichkeitssitzung beschlossen die höchsten japanischen IJA- und IJN-Kommandostäbe, dass Guadalcanal sich zur wichtigsten Schlacht des Krieges entwickeln könnte. Der Verlust betraf japanische Operationen in anderen Gebieten des Pazifiks. Hyakutake erkannte, dass er, um genügend Truppen und Nachschub zu entsenden, um die alliierten Streitkräfte auf Guadalcanal zu besiegen, die laufenden japanischen Großangriffe auf die Kokoda-Strecke in Neuguinea nicht unterstützen konnte.

Hyakutake befahl seinen Truppen auf Neuguinea, die sich im Umkreis von 30 Meilen (48 km) von ihrem Ziel Port Moresby befanden, mit Zustimmung des Hauptquartiers, sich bis zum Ende der Schlacht auf Guadalcanal zurückzuziehen. Hyakutake schickte weitere Truppen nach Guadalcanal, um einen weiteren Versuch zur Rückeroberung von Henderson Field zu unternehmen.

Als sich die japanischen Truppen westlich des Matanikau versammelten, verstärkten die US-Streitkräfte ihre Lunga-Verteidigung. Am 14. September verlegte Vandegrift ein weiteres Bataillon, das 3. Bataillon, 2. Marineregiment (3/2), von Tulagi nach Guadalcanal. Am 18. September lieferte ein alliierter Marinekonvoi 4.157 Mann aus der 3. Provisorischen Marinebrigade (das 7. Marineregiment plus ein Bataillon des 11. Marineregiments und einige zusätzliche Unterstützungseinheiten).

Der Konvoi lieferte außerdem 137 Fahrzeuge, Zelte, Flugbenzin, Munition, Rationen und technische Ausrüstung nach Guadalcanal. Diese neuen Soldaten ermöglichten es Vandegrift, ab dem 19. September eine ununterbrochene Verteidigung um den Lunga-Perimeter aufzubauen. Während des Schutzes dieses Konvois wurde der Flugzeugträger USS Wasp südöstlich von Guadalcanal durch das japanische U-Boot I-19 versenkt. Dadurch blieb eine Zeit lang nur ein alliierter Flugzeugträger (USS Hornet) im Südpazifik übrig.

Vandegrift entfernte auch mehrere Offiziere, die nicht seinen Standards entsprachen, und beförderte Nachwuchsoffiziere, die sich in den Kämpfen gut geschlagen hatten. Colonel Merritt Edson, dem das Kommando über das 5. Marineregiment übertragen wurde.

Der Luftkrieg über Guadalcanal wurde für eine Weile eingestellt. Aufgrund des schlechten Wetters gab es zwischen dem 14. und 27. September keine japanischen Luftangriffe. Beide Seiten verstärkten in dieser Zeit ihre Lufteinheiten. Die Japaner lieferten 85 Kampfflugzeuge und Bomber an ihre Lufteinheiten in Rabaul, während die USA 23 Kampfflugzeuge und Angriffsflugzeuge nach Henderson Field brachten. Am 20. September hatten die Japaner 117 Flugzeuge in Rabaul, während die Alliierten 71 Flugzeuge in Henderson Field hatten.

Der Luftkrieg begann erneut mit einem japanischen Luftangriff auf Guadalcanal am 27. September. US-Marine- und Marine-Kampfflugzeuge von Henderson Field flogen auf, um den Luftangriff zu stoppen.

Die Japaner begannen, sich auf ihren nächsten Versuch vorzubereiten, Henderson Field zurückzuerobern. Das 3. Bataillon, 4. (Aoba-)Infanterieregiment war am 11. September in der Bucht von Kamimbo am westlichen Ende von Guadalcanal gelandet. Das Bataillon hatte sich den Truppen von Oka in der Nähe des Matanikau angeschlossen. Lieferungen von Zerstörern am 14., 20., 21. und 24. September brachten Lebensmittel und Munition sowie 280 Männer des 1. Bataillons, Aoba-Regiment, nach Kamimbo auf Guadalcanal.

Die japanische 2. und 38. Infanteriedivisionen wurden ab 13. September von den Niederländisch-Ostindien nach Rabaul transportiert. Die Japaner planten den Transport von 17.500 Soldaten dieser beiden Divisionen nach Guadalcanal für den nächsten Großangriff auf den für den 20. Oktober 1942 festgelegten Lunga-Perimeter.

Vandegrift war sich bewusst, dass sich Kawaguchis Truppen in das Gebiet westlich des Matanikau zurückgezogen hatten und dass sich zahlreiche Gruppen japanischer Truppen im Gebiet zwischen dem Lunga-Perimeter und dem Matanikau-Fluss befanden. Vandegrift beschloss, die verstreuten Gruppen der japanischen Truppen östlich des Matanikau anzugreifen.

Er wollte auch verhindern, dass die Hauptgruppe japanischer Soldaten ihre Stellungen so nahe an der Hauptmarineverteidigung am Lunga-Punkt verstärkt.

Beim ersten Angriff der US-Marine zwischen dem 23. und 27. September kamen Soldaten von drei US-Marinebataillonen zum Einsatz. Der Angriff auf die japanischen Streitkräfte westlich des Matanikau wurde von Kawaguchis Truppen unter dem Kommando von Akinosuke Oka vereitelt. Während des Kampfes waren drei Marinekompanien von japanischen Truppen umzingelt, und es gab viele Tote und Verwundete. Sie entkamen mit Hilfe des Zerstörers USS Monssen (DD-436) und von Landungsbooten, die von Mitarbeitern der US-Küstenwache gesteuert wurden.

Beim zweiten Angriff zwischen dem 6. und 9. Oktober überquerte eine größere Truppe Marinesoldaten den Matanikau-Fluss und griff neu gelandete japanische Streitkräfte der 2. Infanteriedivision unter dem Kommando der Generäle Masao Maruyama und Yumio Nasu an. Die zugefügten Marines verursachten viele Tote und Verwundete für das japanische 4. Infanterieregiment.

Der zweite Angriff zwang die Japaner zum Rückzug von ihren Stellungen östlich des Matanikau. Dies führte zu Problemen mit den Plänen der Japaner, einen Großangriff auf die US-amerikanische Lunga-Verteidigung durchzuführen.

Zwischen dem 9. und 11. Oktober griffen die Marineinfanteristen des 1. US-Bataillons 2. Bataillons zwei kleine japanische Außenposten etwa 30 Meilen (48 km) östlich der Lunga-Grenze bei Gurabusu und Koilotumaria in der Nähe der Aola-Bucht an. Bei diesen Angriffen kamen 35 Japaner ums Leben, was 17 Marines und drei Angehörige der US-Marine kostete.

In der letzten Septemberwoche und in der ersten Oktoberwoche lieferten japanische Zerstörer Truppen der japanischen 2. Infanteriedivision nach Guadalcanal. Die japanische Marine versprach, den Angriff der Armee zu unterstützen, indem sie Truppen, Ausrüstung und Nachschub auf die Insel lieferte, weitere Luftangriffe auf Henderson Field durchführte und Kriegsschiffe zur Bombardierung des Flugplatzes schickte.

Millard F. Harmon, Kommandeur der Streitkräfte der US-Armee im Südpazifik, war der Meinung, dass die US-Marinekräfte auf Guadalcanal neue Soldaten benötigten, wenn die Alliierten die Insel vor dem nächsten japanischen Angriff verteidigen sollten. Am 8. Oktober gingen die 2.837 Männer des 164. Infanterieregiments der Amerikanischen Division der US-Armee an Bord von Schiffen nach Guadalcanal. Zum Schutz der Transporte, die das 164. nach Guadalcanal brachten, wurde die Task Force 64 angewiesen, die Transporte zu begleiten. Diese Task Force bestand aus vier Kreuzern und fünf Zerstörern unter U.S. Konteradmiral Norman Scott.

Sie wurden angewiesen, alle japanischen Schiffe anzugreifen, die sich Guadalcanal näherten.

Die Mitarbeiter der 8. Mikawa-Flotte planten für die Nacht zum 11. Oktober eine große und wichtige Zerstörerlieferung. Zwei Wasserflugzeug-Tender und sechs Zerstörer sollten 728 Soldaten plus Artillerie und Munition nach Guadalcanal liefern. Zur gleichen Zeit sollten drei schwere Kreuzer und zwei Zerstörer unter dem Kommando von Konteradmiral Aritomo Gotō Henderson Field bombardieren, um die CAF und den Flugplatz zu zerstören.

Da die Kriegsschiffe der US-Marine nie versucht hatten, irgendwelche Missionen der Tokyo Express nach Guadalcanal zu stoppen, erwarteten die Japaner in dieser Nacht keinen Widerstand von alliierten Marineschiffen.

Kurz vor Mitternacht entdeckten Scotts Kriegsschiffe auf dem Radar in der Nähe von Guadalcanal die Streitkräfte von Gotō. Scotts Truppe war in der Lage, auf die Schiffe von Gotō zu feuern. Als Scotts Kriegsschiffe das Feuer eröffneten, versenkten sie einen von Gotō's Kreuzern und einen seiner Zerstörer, beschädigten einen weiteren Kreuzer schwer, verwundeten Gotō schwer und zwangen den Rest der Kriegsschiffe von Gotō, die Bombardierungsmission aufzugeben und sich zurückzuziehen.

Einer von Scotts Zerstörern wurde versenkt, und ein Kreuzer und ein weiterer Zerstörer wurden schwer beschädigt. Der japanische Nachschubkonvoi löste sich in Guadalcanal und trat seine Rückreise an, ohne von Scotts Truppen entdeckt zu werden. Später am Morgen des 12. Oktober kehrten vier japanische Zerstörer aus dem Nachschubkonvoi um, um den beschädigten Kriegsschiffen von Gotō zu helfen.

Luftangriffe von CAF-Flugzeugen aus Henderson Field versenkten später am Tag zwei dieser Zerstörer. Der Konvoi von Truppen der US-Armee erreichte Guadalcanal wie geplant am nächsten Tag und lieferte seine Fracht und Passagiere auf der Insel ab.

Selbst nach dem Sieg der USA vor Cape Esperance setzten die Japaner ihre Pläne für einen Großangriff im Oktober fort. Die Japaner beschlossen, das Risiko einzugehen, keine schnellen Kriegsschiffe einzusetzen, um ihre Männer und Vorräte auf die Insel zu bringen.

Am 13. Oktober verließ ein Konvoi von sechs Frachtschiffen mit acht Zerstörern die Shortlandinseln in Richtung Guadalcanal. Der Konvoi beförderte 4.500 Truppen des 16th und 230th Infantry Regiments, einige Marineinfanteristen, zwei Batterien schwerer Artillerie und eine Kompanie Panzer.

Um den herannahenden Konvoi vor Angriffen durch CAF-Flugzeuge zu schützen, schickte Yamamoto zwei Schlachtschiffe von Truk aus, um Henderson Field zu bombardieren. Am 14. Oktober um 01:33 Uhr erreichten Kongō und Haruna, geschützt von einem leichten Kreuzer und neun Zerstörern, Guadalcanal und beschossen Henderson Field aus einer Entfernung von 16.000 Metern (17.500 yd). Während der nächsten Stunde und 23 Minuten feuerten die beiden Schlachtschiffe 973 14-Zoll-Granaten (356 mm) in den Umkreis von Lunga, von denen die meisten im Bereich des Flugplatzes fielen. Bei vielen der Geschosse handelte es sich um Splittergranaten, die Land-Ziele zerstören sollten. Die Bombardierung beschädigte beide Start- und Landebahnen schwer, verbrannte fast den gesamten verfügbaren Flugzeugtreibstoff, zerstörte 48 der 90 Flugzeuge der CAF und tötete 41 Männer, darunter sechs CAF-Piloten. Die Kampfschifftruppe kehrte dann nach Truk zurück.

Trotz der schweren Schäden konnten die Henderson-Soldaten eine der Start- und Landebahnen innerhalb weniger Stunden reparieren. Siebzehn SBDs und 20 Wildcats in Espiritu Santo wurden nach Henderson geflogen, und Transportflugzeuge der U.S. Army und Marine begannen, Flugzeugbenzin nach Guadalcanal zu transportieren.

Nun, da die USA von der Annäherung des großen japanischen Konvois wussten, versuchten sie, einen Weg zu finden, den Konvoi anzugreifen, bevor er Guadalcanal erreichen konnte. Mit Treibstoff, der aus zerstörten Flugzeugen und aus einem versteckten Treibstofftank im Dschungel abgelassen wurde, griff die CAF den Konvoi am 14. Februar zweimal an, verursachte aber keinen Schaden.

Der japanische Konvoi erreichte Guadalcanal am 14. Oktober um Mitternacht und begann mit der Entladung. Während des gesamten 15. Oktober bombardierten CAF-Flugzeuge der Henderson den Entladekonvoi mit Maschinengewehren und zerstörten drei der Frachtschiffe. Der Rest des Konvois brach in der Nacht auf, nachdem er alle Truppen und etwa zwei Drittel der Vorräte und Ausrüstung entladen hatte.

Mehrere japanische schwere Kreuzer bombardierten Henderson in der Nacht vom 14. auf den 15. Oktober und zerstörten dabei einige zusätzliche CAF-Flugzeuge, beschädigten aber den Flugplatz nicht.

Zwischen dem 1. und 17. Oktober lieferten die Japaner 15.000 Truppen nach Guadalcanal und gaben Hyakutake 20.000 Truppen für seinen geplanten Angriff. Da sie ihre Stellungen auf der Ostseite des Matanikau verloren hatten, entschieden die Japaner, dass ein Angriff auf die US-Verteidigung entlang der Küste zu hart sein würde. Hyakutake beschloss, vom Süden von Henderson Field aus anzugreifen.

Seine 2. Division (mit Truppen der 38. Division) unter Generalleutnant Masao Maruyama und 7.000 Soldaten in drei Infanterieregimenten erhielt den Befehl, die amerikanischen Verteidigungsanlagen vom Süden nahe dem Ostufer des Lunga-Flusses aus anzugreifen.

Das Datum des Angriffs wurde auf den 22. Oktober festgelegt und dann auf den 23. Oktober geändert. Um die Amerikaner über den geplanten Angriff aus dem Süden zu täuschen, griffen Hyakutakes schwere Artillerie und fünf Infanteriebataillone (etwa 2.900 Mann) unter Generalmajor Tadashi Sumiyoshi die amerikanische Verteidigung von Westen her an.

Die Japaner dachten, es seien 10.000 amerikanische Soldaten auf der Insel, während in Wirklichkeit 23.000 auf der Insel waren.

Am 12. Oktober begann eine Gruppe japanischer Ingenieure damit, einen Weg, die so genannte "Maruyama-Straße", vom Matanikau in Richtung des südlichen Teils des U.S.-Lunga-Perimeters zu schneiden. Der 24 km (15 Meilen) lange Weg führte über Flüsse und Bäche, tiefe Schluchten, steile Bergrücken und dichten Dschungel. Zwischen dem 16. und 18. Oktober begann die 2. Division ihren Marsch entlang der Maruyama-Straße.

Am 23. Oktober war es für Maruyamas Streitkräfte schwierig, durch den Dschungel zu den amerikanischen Streitkräften zu gelangen. Hyakutake verzögerte den Angriff auf 19:00 Uhr am 24. Oktober. Die Amerikaner wussten nicht, dass Maruyamas Streitkräfte auf dem Weg waren.

Sumiyoshi wurde von den Hyakutake-Mitarbeitern über die Verschiebung des Angriffs auf den 24. Oktober informiert. Er war jedoch nicht in der Lage, seine Truppen zu kontaktieren, um ihnen von der Verzögerung zu berichten. So griffen in der Abenddämmerung des 23. Oktober zwei Bataillone des 4. Infanterieregiments und die neun Panzer der 1. Unabhängigen Panzerkompanie die Verteidigungsanlagen der US-Marine an der Mündung des Matanikau an.

US-Marineartillerie, Kanonen- und Gewehrfeuer besiegten die Angriffe, zerstörten alle Panzer und töteten viele der japanischen Soldaten. Nur eine kleine Zahl von Marines wurde getötet oder verwundet.

Schließlich erreichten Maruyamas Streitkräfte am späten 24. Oktober die U.S.-Lunga-Grenze. In zwei Nächten griffen Maruyamas Truppen Stellungen an, die von Truppen des 1. Bataillons, der 7. Marines unter Lieutenant Colonel Chesty Puller und dem 3. Bataillon der US-Armee, dem 164. Infanterieregiment, das von Lieutenant Colonel Robert Hall befehligt wurde, verteidigt wurden.

Mit Gewehren, Maschinengewehren, Mörsern und Feuer aus 37-mm-Panzerabwehrkanonen bewaffnete Einheiten der US-Marine und der US-Armee richteten bei den Japanern schrecklichen Schaden an. Einige kleine Gruppen von Japanern, die die amerikanische Abwehr durchbrachen, wurden in den nächsten Tagen alle getötet.

Mehr als 1.500 von Maruyamas Truppen wurden bei den Angriffen getötet, während die Amerikaner etwa 60 Gefallene verloren. An denselben zwei Tagen zerstörten amerikanische Flugzeuge vom Henderson Field aus 14 japanische Flugzeuge und versenkten einen leichten Kreuzer.

Weitere japanische Angriffe in der Nähe des Matanikau am 26. Oktober wurden ebenfalls mit schweren Verlusten für die Japaner niedergeschlagen. Daraufhin stoppte Hyakutake am 26. Oktober um 08:00 Uhr die Angriffe und befahl seinen Truppen den Rückzug. Etwa der Hälfte der Überlebenden von Maruyama wurde befohlen, sich ins Matanikau-Tal zurückzuziehen. Dem 230. Infanterieregiment unter Colonel Toshinari Shōji wurde befohlen, sich zum Koli-Punkt östlich der Lunga-Grenze zu begeben.

Soldaten der 2. Division erreichten am 4. November das Hauptquartiergebiet der 17. Armee in Kokumbona, westlich des Matanikau. Shoji's Einheit erreichte Koli Point und richtete ein Lager ein. Die 2. Division hatte viele Gefechtstote, Kampfverletzungen, Unterernährung und tropische Krankheiten zu beklagen. Sie war zu schwach, um weitere Angriffe durchzuführen. Sie kämpfte für den Rest der Schlacht als Verteidigungskraft entlang der Küste.

Die Japaner verloren 2.200 bis 3.000 Soldaten in der Schlacht, während die Amerikaner etwa 80 Gefallene verloren.

Zur gleichen Zeit, als die Truppen von Hyakutake die Lunga-Grenze angriffen, rückten japanische Flugzeugträger und andere große Kriegsschiffe unter Führung von Isoroku Yamamoto in die Nähe der südlichen Salomonen vor. Von diesem Standort aus hofften die japanischen Seestreitkräfte, alle alliierten (vor allem US-amerikanischen) Seestreitkräfte, insbesondere die Trägerstreitkräfte, besiegen zu können. Die alliierten Marineträgerstreitkräfte in diesem Gebiet, die jetzt unter dem Kommando von William Halsey jr. stehen, hofften ebenfalls, den japanischen Seestreitkräften im Kampf zu begegnen.

Nimitz hatte Ghormley am 18. Oktober durch Halsey ersetzt, nachdem er entschieden hatte, dass Ghormley zu negativ geworden war, um die alliierten Streitkräfte im südpazifischen Raum zu führen.

Die beiden gegnerischen Trägerstreitkräfte kämpften am Morgen des 26. Oktober in der so genannten Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln gegeneinander. Jede Seite sandte Trägerluftangriffe aus. Alliierte Schiffe mussten sich aus der Schlacht zurückziehen, nachdem ein Flugzeugträger versenkt (Hornet) und ein weiterer (Enterprise) schwer beschädigt worden war. Aber auch die japanischen Trägerstreitkräfte zogen sich wegen hoher Verluste an Flugzeugen und Flugzeugbesatzungen und der großen Schäden an zwei Trägern zurück.

Die Japaner waren die Gewinner in Bezug auf gesunkene und beschädigte Schiffe. Der Verlust vieler erfahrener Flugzeugbesatzungen durch die Japaner half jedoch den Alliierten, die nicht viele Flugzeugbesatzungen verloren. Die japanischen Flugzeugträger spielten in der Schlacht keine wichtigere Rolle mehr.

Um seinen Sieg in der Schlacht um Henderson Field zu festigen, schickte Vandegrift sechs Marinebataillone, zu denen sich später ein Bataillon der US-Armee gesellte, zu einem Angriff westlich des Matanikau. Der Angriff wurde von Merritt Edson befehligt und hatte zum Ziel, Kokumbona, das Hauptquartier der 17. Armee westlich von Point Cruz, einzunehmen.

Das Gebiet um Point Cruz wurde von japanischen Truppen des 4. Infanterieregiments unter dem Kommando von Nomasu Nakaguma verteidigt. Die 4. Infanterie befand sich aufgrund von Toten und Verletzten in der Schlacht, tropischen Krankheiten und Unterernährung in einem schlechten Zustand.

Der amerikanische Angriff begann am 1. November. Er vernichtete die japanischen Streitkräfte, die das Gebiet um Point Cruz verteidigten, bis zum 3. November. Die Amerikaner schienen kurz davor zu sein, Kokumbona einzunehmen. Dann fanden amerikanische Truppen neu gelandete japanische Truppen in der Nähe des Koli-Punktes auf der östlichen Seite der Lunga-Grenze.

Um mit diesen neu gelandeten japanischen Truppen fertig zu werden, stoppte Vandegrift am 4. November den Matanikau-Angriff. Die Amerikaner hatten 71 Tote zu beklagen und die Japaner etwa 400.

Am Koli Point am frühen Morgen des 3. November lieferten fünf japanische Zerstörer 300 Armeesoldaten ab. Sie wurden geschickt, um Shōji und seinen Truppen zu helfen, die nach der Schlacht um Henderson Field nach Koli Point gehen wollten.

Als Vandegrift von der Landung der Japaner erfuhr, schickte er ein Bataillon Marinesoldaten unter Herman H. Hanneken zum Angriff auf die Japaner bei Koli. Bald nach der Landung drängten die japanischen Soldaten Hannekens Bataillon zurück in Richtung der Lunga-Grenze.

Als Reaktion darauf befahl Vandegrift Pullers Marinebataillon und zwei der 164. Infanteriebataillone sowie Hannekens Bataillon, die japanischen Streitkräfte dort anzugreifen.

Als sich die amerikanischen Truppen in Bewegung setzten, begannen Shōji und seine Soldaten am Koli Point anzukommen. Ab dem 8. November versuchten die amerikanischen Truppen, die Streitkräfte von Shōji am Gavaga Creek in der Nähe von Koli Point zu umzingeln.

Hyakutake befahl Shōji, seine Positionen in Koli zu verlassen und sich den japanischen Streitkräften in Kokumbona im Matanikau-Gebiet wieder anzuschließen. Zwischen dem 9. und 11. November flohen Shōji und zwischen 2.000 und 3.000 seiner Männer in den Dschungel im Süden. Am 12. November töteten die Amerikaner alle verbliebenen japanischen Soldaten. Die Amerikaner zählten die Leichen von 450 bis 475 Japanern im Gebiet Koli Point und erbeuteten die meisten der schweren Waffen und Vorräte von Shōji. Die amerikanischen Streitkräfte hatten bei dem Angriff 40 Tote und 120 Verwundete.

Am 4. November landeten zwei Kompanien des 2. Marine-Jägerbataillons unter dem Kommando von Oberstleutnant Evans Carlson mit dem Boot in der Aola-Bucht, 40 Meilen (64 km) östlich von Lunga Point. Carlsons Plünderer wurden zusammen mit Truppen des 147. Infanterieregiments der US-Armee aufgefordert, 500 Seabees zu schützen, während sie an diesem Ort einen Flugplatz errichteten. Halsey hatte dem Plan, einen Flugplatz in der Aola-Bucht zu bauen, zugestimmt.

Der Bau des Aola-Flugplatzes wurde Ende November gestoppt, weil das Land nicht für den Bau eines Flugplatzes geeignet war.

Am 5. November befahl Vandegrift Carlson, alle Kräfte von Shōji anzugreifen, die aus Koli Point geflohen waren. Carlson und seine Truppen patrouillierten 29 Tage lang von Aola bis zur Grenze von Lunga. Während der Patrouille lieferte sich Carlsons Soldat mehrere Gefechte mit den sich zurückziehenden Truppen von Shōji, wobei er fast 500 von ihnen tötete, während 16 von ihnen sich selbst töteten.

Zusätzlich zu den Todesfällen durch die Angriffe von Carlsons Plünderern verursachten Tropenkrankheiten und Nahrungsmangel den Tod weiterer Männer von Shōji. Als die Truppen von Shōji Mitte November den Fluss Lunga, etwa auf halbem Weg zum Matanikau, erreichten, waren nur noch 1.300 Männer übrig. Als Shōji die Stellungen der 17. Armee westlich des Matanikau erreichte, waren nur noch 700 bis 800 Überlebende bei ihm. Die meisten der Überlebenden von Shōji schlossen sich anderen japanischen Einheiten an, die den Berg Austen und das obere Matanikau-Flussgebiet verteidigten.

Japanische Zerstörerfahrten am 5., 7. und 9. November brachten zusätzliche Truppen der japanischen 38. Infanteriedivision, darunter den größten Teil des 228. Infanterieregiments, nach Guadalcanal. Diese neuen Truppen wurden im Gebiet von Point Cruz und Matanikau stationiert und stoppten am 10. und 18. November die Angriffe der amerikanischen Streitkräfte. Die Amerikaner und Japaner standen sich die nächsten sechs Wochen lang entlang einer Linie westlich von Point Cruz gegenüber.

Nach der Niederlage in der Schlacht um Henderson Field plante die IJA, im November 1942 erneut zu versuchen, den Flugplatz einzunehmen. Sie brauchten neue Soldaten, bevor der Angriff beginnen konnte. Die IJA baten Yamamoto um Hilfe, um die neuen Truppen auf die Insel zu bringen und den nächsten Angriff zu unterstützen.

Yamamoto stellte 11 große Transportschiffe zur Verfügung, um die verbleibenden 7.000 Truppen der 38. Infanteriedivision, ihre Munition, Nahrungsmittel und schwere Ausrüstung von Rabaul nach Guadalcanal zu transportieren. Er stellte auch eine Kriegsschifftruppe zur Verfügung, zu der zwei Schlachtschiffe gehörten. Die beiden Schlachtschiffe, Hiei und Kirishima, mit speziellen Splittergranaten sollten in der Nacht vom 12. auf den 13. November Henderson Field bombardieren und es und die dort stationierten Flugzeuge zerstören. Dies würde es den langsamen, schweren Transporten ermöglichen, Guadalcanal zu erreichen und am nächsten Tag sicher zu entladen. Die Kriegsschifftruppe wurde von Hiei aus von dem kürzlich beförderten Vizeadmiral Hiroaki Abe befehligt.

Anfang November erfuhren die alliierten Streitkräfte, dass sich die Japaner erneut darauf vorbereiteten, zu versuchen, Henderson Field einzunehmen. Daher schickten die USA am 11. November die Task Force 67, einen Konvoi mit Marines, zwei Infanteriebataillonen der US-Armee sowie Munition und Lebensmittel nach Guadalcanal. Die Versorgungsschiffe wurden von zwei Task Groups geschützt, die von den Konteradmirälen Daniel J. Callaghan und Norman Scott befehligt wurden, sowie von Flugzeugen von Henderson Field. Die Schiffe wurden am 11. und 12. November mehrmals von japanischen Flugzeugen angegriffen, aber die meisten wurden ohne ernsthafte Schäden entladen.

U.S.-Flugzeuge entdeckten den Anflug von Abes Bombenstreitkräften und warnten das alliierte Kommando. Turner schickte alle einsatzbereiten Kampfschiffe unter Callaghan, um die Truppen an Land vor dem erwarteten japanischen Seeangriff und der Landung der Truppen zu schützen. Außerdem befahl er den Versorgungsschiffen in Guadalcanal, bis zum frühen Abend des 12. November abzureisen. Die Truppe Callaghans bestand aus zwei schweren Kreuzern, drei leichten Kreuzern und acht Zerstörern.

Gegen 01:30 Uhr am 13. November traf Callaghans Truppe auf Abes Bombengruppe zwischen Guadalcanal und der Insel Savo. Zusätzlich zu den beiden Schlachtschiffen umfasste Abes Truppe einen leichten Kreuzer und 11 Zerstörer. Bei Dunkelheit eröffneten die beiden Kriegsschiffe das Feuer. Abes Kriegsschiffe versenkten oder beschädigten alle Kriegsschiffe bis auf einen Kreuzer und einen Zerstörer in Callaghans Truppe schwer, und sowohl Callaghan als auch Scott wurden getötet.

Zwei japanische Zerstörer wurden versenkt, ein weiterer Zerstörer und Hiei wurden schwer beschädigt. Trotz seiner Niederlage gegen Callaghans Streitmacht befahl Abe seinen Kriegsschiffen, sich zurückzuziehen, ohne Henderson Field zu bombardieren. Die Hiei sank später am selben Tag nach Luftangriffen von CAF-Flugzeugen und Flugzeugen des US-Trägers Enterprise. Da es Abe nicht gelang, Henderson Field zu zerstören, befahl Yamamoto dem Truppentransportkonvoi, einen weiteren Tag zu warten, bevor er sich in Richtung Guadalcanal aufmachte.

Yamamoto befahl Nobutake Kondō, eine weitere Bombentruppe zusammenzustellen und Kriegsschiffe von Truk und Abes Truppe zum Angriff auf Henderson Field am 15. November einzusetzen.

Am 14. November um 02:00 Uhr bombardierte eine Kreuzer- und Zerstörertruppe unter Gunichi Mikawa Henderson Field. Die Bombardierung richtete einigen Schaden an, aber es gelang nicht, den Flugplatz oder die meisten seiner Flugzeuge zu zerstören. Als Mikawas Truppe nach Rabaul zurückkehrte, trat Tanakas Transportkonvoi, der dachte, dass Henderson Field nun zerstört sei, seine Reise nach Guadalcanal an.

Während des gesamten 14. November griffen Flugzeuge von Henderson Field und Enterprise die Schiffe von Mikawa und Tanaka an und versenkten einen schweren Kreuzer und sieben der Transporte. Der Großteil der Truppen wurde von Tanakas eskortierenden Zerstörern vor den Transporten gerettet und kehrte in die Shortlands zurück. Nach Einbruch der Dunkelheit fuhren Tanaka und die übrigen vier Transporte weiter in Richtung Guadalcanal, als sich Kondos Truppe näherte, um Henderson Field zu bombardieren.

Um Kondos Truppe anzugreifen, schickte Halsey, der nur wenige unbeschädigte Schiffe zur Verfügung hatte, zwei Schlachtschiffe, Washington und South Dakota, und vier Zerstörer der Task Force Enterprise. Die US-Streitkräfte unter dem Kommando von Willis A. Lee an Bord von Washington erreichten Guadalcanal und die Insel Savo am 14. November kurz vor Mitternacht, kurz vor dem Eintreffen der Kondo-Bombertruppe.

Kondos Truppe bestand aus Kirishima sowie zwei schweren Kreuzern, zwei leichten Kreuzern und neun Zerstörern. Nachdem die beiden Streitkräfte aufeinander trafen, versenkte Kondos Truppe schnell drei der US-Zerstörer und beschädigte den vierten schwer. Die japanischen Kriegsschiffe beschädigten daraufhin South Dakota. Als sich die Kriegsschiffe von Kondo auf South Dakota konzentrierten, näherte sich Washington den japanischen Schiffen und eröffnete das Feuer auf Kirishima, traf das japanische Schlachtschiff und richtete schwere Schäden an. Nachdem er Washington in Richtung der Russell-Inseln gejagt hatte, befahl Kondo seinen Kriegsschiffen, sich zurückzuziehen, ohne Henderson Field zu bombardieren. Einer der Zerstörer von Kondo wurde während der Schlacht ebenfalls versenkt.

Als sich die Schiffe von Kondo zurückzogen, landeten die vier japanischen Transporte um 04:00 Uhr in der Nähe von Tassafaronga auf Guadalcanal und begannen mit dem Entladen. Um 05:55 Uhr begannen US-Flugzeuge und Artillerie die Transporte anzugreifen und zerstörten alle vier Transporte mitsamt dem größten Teil der mitgeführten Vorräte.

Nur 2.000-3.000 der Armeetruppen schafften es an Land. Da der größte Teil der Truppen und Nachschublieferungen ausblieb, sahen sich die Japaner gezwungen, ihren für November geplanten Angriff auf Henderson Field abzusagen.

Am 26. November übernahm der japanische Generalleutnant Hitoshi Imamura das Kommando über die neu gebildete Achte Gebietsarmee in Rabaul. Das neue Kommando umfasste sowohl Hyakutakes 17. Armee als auch die 18. Armee in Neuguinea.

Eines von Imamuras ersten Zielen war die Rückeroberung von Henderson Field und Guadalcanal. Die Offensive der Alliierten bei Buna in Neuguinea änderte jedoch Imamuras Ziele.

Da der alliierte Versuch, Buna einzunehmen, als eine ernstere Bedrohung für Rabaul angesehen wurde, verzögerte Imamura die Entsendung neuer Truppen nach Guadalcanal, um sich auf die Lage in Neuguinea zu konzentrieren.

Die Japaner hatten weiterhin Probleme, ihre Truppen auf Guadalcanal ausreichend mit Nachschub zu versorgen. Versuche, in den letzten beiden Novemberwochen nur U-Boote einzusetzen, lieferten nicht genügend Nahrungsmittel für die Truppen von Hyakutake.

Auch ein separater Versuch, Stützpunkte in den zentralen Salomonen zu errichten, von denen aus Lastkahnkonvois nach Guadalcanal geschickt werden sollten, scheiterte an den Luftangriffen der Alliierten. Am 26. November teilte die 17. Armee Imamura mit, dass es ihr an Lebensmitteln mangelte. Einige Einheiten an der Front waren sechs Tage lang nicht versorgt worden. Dies zwang die Japaner dazu, wieder Zerstörer einzusetzen, um die notwendigen Vorräte zu liefern.

Die Seeleute der Achten Flotte dachten sich einen Plan aus, der dazu beitragen sollte, die Zeit zu verkürzen, in der Zerstörer, die Vorräte nach Guadalcanal lieferten, den Angriffen der Alliierten ausgesetzt waren. Große Öl- oder Gasfässer, die mit medizinischen Hilfsgütern und Lebensmitteln gefüllt und mit Seilen zusammengebunden waren. Wenn die Zerstörer in Guadalcanal ankamen, würden sie die Trommeln losschneiden, und ein Boot vom Ufer aus könnte das Seil aufnehmen.

Die Guadalcanal-Verstärkungseinheit der Achten Flotte (Tokyo Express) wurde angewiesen, in der Nacht zum 30. November fünf Lieferungen nach Tassafaronga auf Guadalcanal mit der Trommelmethode durchzuführen. Die Einheit von Tanaka verfügte über acht Zerstörer, von denen sechs Zerstörer jeweils 200 bis 240 Trommeln mit Vorräten mitführten.

Als Halsey von dem japanischen Nachschubversuch erfuhr, befahl er der neu gebildeten Task Force 67 mit vier Kreuzern und vier Zerstörern unter dem Kommando von US Konteradmiral Carleton H. Wright, Tanakas Truppe vor Guadalcanal anzugreifen. Zwei weitere Zerstörer stießen am 30. November zu Wrights Truppe.

Am 30. November um 22.40 Uhr traf Tanakas Truppe vor Guadalcanal ein und machte sich bereit, die Nachschubfässer zu entladen. Währenddessen näherten sich die Kriegsschiffe von Wright aus der entgegengesetzten Richtung. Wrights Zerstörer entdeckten Tanakas Truppe auf dem Radar und der Kommandant bat um Erlaubnis, mit Torpedos angreifen zu dürfen. Wright wartete vier Minuten, bevor er die Erlaubnis erteilte.

Dadurch konnte Tanakas Truppe der Torpedierung entkommen. Alle amerikanischen Torpedos verfehlten ihr Ziel. Zur gleichen Zeit eröffneten Wrights Kreuzer das Feuer und trafen und zerstörten einen der japanischen Zerstörer. Der Rest von Tanakas Kriegsschiffen gab die Versorgungsmission auf, drehte um und schoss 44 Torpedos in Richtung der Kreuzer von Wright ab.

Die japanischen Torpedos trafen und versenkten den U.S.-Kreuzer Northampton und beschädigten die Kreuzer Minneapolis, New Orleans und Pensacola schwer. Der Rest der Zerstörer von Tanaka entkam ohne Schaden, konnte aber keinen der Vorräte nach Guadalcanal liefern.

Bis zum 7. Dezember 1942 verloren die Streitkräfte von Hyakutake täglich etwa 50 Männer durch Unterernährung, Krankheiten und alliierte Boden- oder Luftangriffe. Weitere Versuche von Tanakas Zerstörertruppen, am 3. Dezember, dem 7. Dezember, und am 11. Dezember Nachschub zu liefern, konnten das Nachschubproblem nicht lösen. Einer von Tanakas Zerstörern wurde von einem PT-Bootstorpedo der Vereinigten Staaten versenkt.

Am 12. Dezember überlegte die japanische Marine, Guadalcanal aufzugeben. Gleichzeitig erklärten mehrere Stabsoffiziere der Armee im kaiserlichen Generalhauptquartier (IGH), dass eine Rückeroberung von Guadalcanal unmöglich sei. Eine Gruppe unter der Leitung von IJA-Oberst Joichiro Sanada, Chef der Operationsabteilung des IGH, besuchte Rabaul am 19. Dezember und sprach mit Imamura und seinem Stab.

Als diese Gruppe nach Tokio zurückkehrte, empfahl Sanada, Guadalcanal aufzugeben. Die Spitzenpolitiker des IGH stimmten der Empfehlung Sanadas am 26. Dezember zu. Sie befahlen ihren Mitarbeitern, einen Rückzug aus Guadalcanal zu planen. Eine neue Verteidigungslinie würde in den zentralen Salomonen eingerichtet, und Soldaten und Waffen könnten zum Feldzug in Neuguinea entsandt werden.

Am 28. Dezember informierten General Hajime Sugiyama und Admiral Osami Nagano Kaiser Hirohito über die Entscheidung, sich aus Guadalcanal zurückzuziehen. Am 31. Dezember stimmte der Kaiser der Entscheidung zu. Die Japaner begannen heimlich mit den Vorbereitungen für die Evakuierung, die so genannte Operation Ke, die im Januar 1943 beginnen sollte.

Im Dezember wurde die müde 1. Marinedivision zur Erholung zurückgebracht, und im Laufe des nächsten Monats übernahm das U.S. XIV Corps die Operationen auf der Insel. Dieses Korps bestand aus der 2. Marinedivision und den 25. Infanterie- und Amerikanischen Divisionen der U.S. Army. US-Armee-Major General Alexander Patch ersetzte Vandegrift als Kommandeur der alliierten Streitkräfte auf Guadalcanal. Im Januar waren dies über 50.000 Männer.

Am 18. Dezember begannen alliierte Streitkräfte (hauptsächlich der US-Armee) mit dem Angriff auf japanische Soldaten auf dem Berg Austen. Eine starke japanische Festung, Gifu genannt, machte die Angriffe hart, und die Amerikaner mussten ihre Angriffe am 4. Januar einstellen.

Die Alliierten greifen die Japaner am 10. Januar auf dem Berg Austen an. Sie griffen auch zwei nahe gelegene Gebirgskämme an, das Seepferdchen und das galoppierende Pferd. Die Alliierten eroberten alle drei bis zum 23. Januar. Zur gleichen Zeit rückten die US-Marines entlang der Nordküste der Insel vor. Die Amerikaner verloren bei der Operation etwa 250 Tote, während die Japaner etwa 3.000 Tote zu beklagen hatten - etwa 12 zu 1 zu Gunsten der Amerikaner.

Am 14. Januar lieferten Zerstörer Truppen zur Bewachung der Ke-Evakuierung ab. Japanische Kriegsschiffe und Flugzeuge bewegten sich um die Gebiete von Rabaul und Bougainville, um den Rückzug ihrer Truppen vorzubereiten. Die alliierten Streitkräfte entdeckten die japanischen Bewegungen, hielten sie jedoch für einen weiteren Versuch, Henderson Field und Guadalcanal zurückzuerobern.

Patch schickte aus Angst vor einem weiteren japanischen Angriff nur einen kleinen Teil seiner Truppen, um den Angriff gegen Hyakutakes Streitkräfte fortzusetzen. Am 29. Januar schickte Halsey einen Nachschubkonvoi nach Guadalcanal, der von einer Kreuzer-Task Force geschützt wurde. Als sie die Kreuzer-Task Force sichteten, griffen japanische Marine-Torpedobomber die Task Force an und beschädigten den US-Kreuzer Chicago schwer. Am nächsten Tag griffen weitere Torpedoflugzeuge den Kreuzer Chicago an und versenkten ihn.

Halsey befahl dem Rest der Task Force, zum Stützpunkt zurückzukehren, und wies den Rest seiner Seestreitkräfte an, im Korallenmeer südlich von Guadalcanal Stellung zu beziehen, um auf einen japanischen Angriff vorbereitet zu sein.

Die japanische 17. Armee zog sich an die Westküste von Guadalcanal zurück, während Nachhutgruppen die amerikanischen Angriffe stoppten. In der Nacht vom 1. Februar entfernten 20 Zerstörer von Mikawas 8. Flotte unter Shintaro Hashimoto 4.935 Soldaten, hauptsächlich der 38. Division, von der Insel. Die Japaner und die Amerikaner verloren je einen Zerstörer bei Luft- und Seeangriffen.

In den Nächten des 4. und 7. Februar schlossen Hashimoto und seine Zerstörer den Rückzug der meisten verbliebenen japanischen Truppen aus Guadalcanal ab. Abgesehen von einigen Luftangriffen versuchten die alliierten Streitkräfte nicht, Hashimotos Bemühungen um den Abzug seiner Truppen zu stoppen. Insgesamt zogen die Japaner 10.652 Mann aus Guadalcanal ab. Am 9. Februar stellte Patch fest, dass die Japaner fort waren, und erklärte Guadalcanal für die alliierten Streitkräfte für sicher und beendete die Schlacht.

Nach dem japanischen Rückzug wurden Guadalcanal und Tulagi zu wichtigen Stützpunkten ausgebaut. Diese Stützpunkte unterstützten den Vormarsch der Alliierten weiter oben in der Kette der Salomonen. Zusätzlich zum Henderson Field wurden zwei zusätzliche Jägerlandebahnen in Lunga Point und ein Bomberflugplatz in Koli Point gebaut.

Marinehäfen wurden in Guadalcanal, Tulagi und Florida gebaut. Der Ankerplatz um Tulagi wurde zu einem wichtigen Stützpunkt für alliierte Kriegs- und Transportschiffe, die den Salomonen-Feldzug unterstützten. Wichtige Bodeneinheiten blieben in Lagern auf Guadalcanal, bevor sie weiter die Salomonen hinaufgeschickt wurden.

Nach Guadalcanal mussten sich die Japaner im Pazifik verteidigen. Die Bemühungen, neue Truppen nach Guadalcanal zu entsenden, hatten die japanischen Bemühungen in anderen Gebieten geschwächt. Dies verhalf dem australischen und amerikanischen Angriff in Neuguinea zum Erfolg. Dies führte Anfang 1943 zur Einnahme der Stützpunkte von Buna und Gona.

Im Juni starteten die Alliierten die Operation Cartwheel, die darauf abzielte, Rabaul und die dort stationierten Streitkräfte abzuschneiden. Dies half dem Südwestpazifikfeldzug unter General Douglas MacArthur. Sie unterstützte auch die Kampagne des Inselhüpfens im Zentralpazifik unter Admiral Chester Nimitz. Beide Bemühungen brachten die Alliierten näher an Japan heran. Die verbleibenden japanischen Verteidigungsanlagen im südpazifischen Raum wurden von den alliierten Streitkräften zerstört oder umgangen.

Ressourcen

Die Schlacht von Guadalcanal war eine der ersten langen Schlachten im Pazifik, die parallel zum Feldzug auf den Salomonen stattfand. Beide Schlachten waren für beide beteiligten Nationen sehr schwer zu organisieren. Für die Vereinigten Staaten mussten sie lernen, wie man den Lufttransport bekämpfen kann. Da es nicht gelang, eine Luftüberlegenheit zu erlangen, war Japan gezwungen, neue Truppen mit Lastkähnen, Zerstörern und U-Booten hineinzuholen, was nicht so gut funktionierte.

Schon früh in der Schlacht fehlte es den Amerikanern an Ressourcen, da sie Kreuzer und Träger verloren. Es dauerte Monate, bis die Ersatzschiffe fertig waren.

Die U.S. Navy erlitt während der Kampagne so hohe Verluste, dass sie sich jahrelang weigerte, die Gesamtzahl der Opfer zu veröffentlichen. Als die Kampagne jedoch weiterging und die amerikanische Öffentlichkeit sich immer mehr des Heldentums der amerikanischen Streitkräfte auf Guadalcanal bewusst wurde, wurden immer mehr Truppen in das Gebiet entsandt.

Dies war ein Problem für Japan, da sein militärisch-industrieller Komplex nicht in der Lage war, so viel zu produzieren wie die Amerikaner. Während die Kämpfe weitergingen, verloren die Japaner also Ausrüstung, die sie nicht ersetzen konnten, während die Amerikaner ihre Streitkräfte ersetzten und sogar aufstockten.

Durch die Kämpfe auf Guadalcanal verlor Japan eine Menge Ausrüstung und Soldaten. Etwa 25.000 erfahrene Truppen wurden während der Kämpfe getötet. Diese Verluste bedeuteten, dass Japan seine Ziele im Feldzug gegen Neuguinea nicht erreichen konnte. Japan verlor auch die Kontrolle über die südlichen Salomonen und die Fähigkeit, die alliierten Lieferungen nach Australien zu stoppen.

Japans Hauptstützpunkt Rabaul wurde von der alliierten Luftwaffe bedroht. Japanische Land-, Luft- und Seestreitkräfte waren verloren gegangen. Die Japaner konnten die in diesen Kämpfen zerstörten und versenkten Flugzeuge und Schiffe nicht ersetzen. Auch konnten sie ihre gut ausgebildeten und erfahrenen Besatzungen, insbesondere die Marineflieger, nicht annähernd so schnell ersetzen wie die Alliierten.

Strategisch

Nach dem Sieg in der Schlacht von Midway konnte Amerika im Pazifik eine Seestärke erreichen, die der japanischen gleichkommt. Erst nach den Siegen der Alliierten in Guadalcanal und Neuguinea endeten die japanischen Angriffe. Der Guadalcanal-Feldzug beendete alle japanischen Expansionsversuche und versetzte die Alliierten in eine Machtposition. Dieser Sieg der Alliierten war der erste Schritt zu einem Sieg in anderen Schlachten, der schließlich zur Kapitulation Japans und zur Besetzung der japanischen Heimatinseln führte.

Die "Europa zuerst"-Politik der Vereinigten Staaten hatte zunächst bedeutet, dass sie sich nur gegen die japanische Expansion verteidigten, um ihre Ressourcen auf den Sieg über Deutschland zu konzentrieren. Das Argument von Admiral King für die Invasion von Guadalcanal überzeugte Präsident Franklin D. Roosevelt jedoch davon, dass auch der Pazifikkrieg gewonnen werden konnte. Ende 1942 war es klar, dass Japan den Guadalcanal-Feldzug verloren hatte. Dies war sehr schlecht für Japans Pläne zur Verteidigung seines Reiches.

Der militärische Sieg der Alliierten war wichtig. Auch der psychologische Sieg war wichtig. Die Alliierten hatten Japans beste Land-, Luft- und Kriegsschiffstreitkräfte geschlagen. Nach Guadalcanal betrachtete das alliierte Personal das japanische Militär mit viel weniger Angst als zuvor. Darüber hinaus begannen die Alliierten zu glauben, dass sie den Pazifikkrieg gewinnen könnten.

Über Kawaguchi hinaus erklärten mehrere japanische politische und militärische Führer, darunter Naoki Hoshino, Osami Nagano und Torashirō Kawabe, nach dem Krieg, dass Guadalcanal der Wendepunkt des Konflikts sei.