Lebendes Fossil
Als lebende Fossilien werden Lebensformen bezeichnet, die lange Zeit mit wenig Veränderungen überlebt haben und auch heute noch vorhanden sind.
- Hufeisenkrebse sind ein typischer Fall von lebenden Fossilien. Ihr Aussehen hat sich seit dem Ordovizium vor 450 Millionen Jahren kaum verändert.
- Krokodile tauchten erstmals vor 220 Millionen Jahren auf und sind enge Verwandte der Dinosaurier. Die modernen Krokodile stammen jedoch erst aus der Oberkreide vor 84 Millionen Jahren.
- Schildkröten sind erstmals vor 215 Millionen Jahren bekannt, aber aus irgendeinem Grund werden sie nicht oft als lebende Fossilien erwähnt.
- Die Tuatara aus Neuseeland sind die einzigen Überlebenden einer ganzen Ordnung von Reptilien, der Sphenodontia. Vor 200 Millionen Jahren war diese Gruppe (Schwester der Eidechsen und Schlangen) recht häufig.
- Der Quastenflosser ist definitiv ein lebendes Fossil. Er ist die engste Verbindung zwischen Fischen und den ersten Amphibien (vor 408-362 Millionen Jahren). Man ging davon aus, dass der Quastenflosser 80 Millionen Jahre lang ausgestorben war, bis man 1938 vor der ostafrikanischen Küste lebend gefangen wurde. Er ist daher auch ein Lazarus-Taxon.
- Der Ginkgo-Baum, Ginkgo biloba, ist ein gutes Beispiel aus der Welt der Pflanzen. Er ist ein Gymnospermium. In der Wildnis galt er lange Zeit als ausgestorben, doch heute ist bekannt, dass er in mindestens zwei kleinen Gebieten Chinas wächst. Die ersten ähnlichen Fossilien stammen aus dem Perm, vor 270 Millionen Jahren.
- Lingula, eine Brachiopode, ist eine Gattung, die seit dem Ordovizium vor 488 Millionen Jahren existiert. Die heutigen Arten sind fast die gleichen wie die ersten Fossilien.
Lebende Fossilien sind natürlich nicht identisch mit ihren Vorfahren. Aber sie lebten in der gleichen oder ähnlichen Umgebung, und ihre Anpassungen deuten darauf hin, dass ihr Lebensstil der gleiche oder sehr ähnliche war.
Die moderne Lingula anatina, sehr lebendig
Das amerikanische Krokodil
Fragen und Antworten
F: Was ist ein lebendes Fossil?
A: Ein lebendes Fossil ist eine Lebensform, die über einen langen Zeitraum mit geringen Veränderungen überlebt hat und heute noch existiert.
F: Was sind einige Beispiele für lebende Fossilien?
A: Hufeisenkrebse, Krokodile, Schildkröten, der Tuatara aus Neuseeland, der Quastenflosser, der Ginkgo-Baum und Lingula (ein Brachiopode).
F: Wie lange gibt es Hufeisenkrebse schon?
A: Hufeisenkrebse haben ihr Aussehen seit dem Ordovizium, also vor etwa 450 Millionen Jahren, kaum verändert.
F: Wie alt sind Krokodile?
A: Krokodile tauchten erstmals vor 220 Millionen Jahren auf und moderne Krokodile stammen aus der oberen Kreidezeit, also vor 84 Millionen Jahren.
F: Wann traten Schildkröten erstmals auf?
A: Schildkröten sind erstmals vor 215 Millionen Jahren bekannt.
F: Was ist das Besondere an der Tuatara?
A: Die Tuatara ist einzigartig, denn sie ist der einzige Überlebende einer ganzen Ordnung von Reptilien namens Sphenodontia, die vor 200 Millionen Jahren weit verbreitet waren.
F: Wie alt sind Quastenflosser?
A: Der Quastenflosser stammt aus der Zeit vor 408-362 Millionen Jahren. Damals glaubte man, er sei ausgestorben, bis 1938 vor der ostafrikanischen Küste ein Exemplar lebend gefangen wurde.
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