Mario (マリオ) ist ein Videospielcharakter, der von Shigeru Miyamoto geschaffen wurde. Mario ist das Hauptmaskottchen von Nintendo. Er hat in mehr als 200 Videospielen mitgewirkt.

Mario ist ein Held, der in den meisten Spielen im Pilzkönigreich lebt. In den Mario-Spielen versucht er, den bösen Bowser daran zu hindern, Prinzessin Peach zu entführen. Dabei wird ihm oft von seinem Bruder Luigi geholfen. Er hat auch andere Feinde wie Donkey Kong, Waluigi und Wario, obwohl sie in anderen Spielen Freunde sind.

Mario ist eine der berühmtesten Videospielfiguren aller Zeiten. Über 200 Millionen Exemplare von Mario-Spielen wurden bereits verkauft.

Entstehung und Design

Mario wurde Anfang der 1980er Jahre von Shigeru Miyamoto entworfen. Sein erster Auftritt war als „Jumpman“ im Arcade-Spiel Donkey Kong (1981). Der Name „Mario“ wurde später eingeführt und ist unter anderem nach dem damaligen Vermieter von Nintendos US-Büro, Mario Segale, benannt worden. Mario wird typischerweise als italienischer Klempner mit roter Mütze, blauem Latzhosenträger, Bart (Schnurrbart) und dem Buchstaben „M“ auf der Kappe dargestellt.

Viele Designentscheidungen hatten praktische Gründe: Die Mütze wurde gewählt, weil Haare in der Pixelgrafik schwer darzustellen waren, der Schnurrbart machte das Gesicht besser erkennbar, und die Latzhose gab eine klare Farbaufteilung im begrenzten Farbraum der frühen Spielsysteme.

Bekannte Spiele und Reihen

Mario ist nicht nur Protagonist klassischer 2D- und 3D-Platformer, sondern auch Mittelpunkt vieler Spin-offs. Wichtige Titel und Reihen sind unter anderem:

  • Plattformspiele: Donkey Kong (1981, als Jumpman), Mario Bros. (1983), Super Mario Bros. (1985), Super Mario Bros. 3, Super Mario World, Super Mario 64, Super Mario Sunshine, Super Mario Galaxy, Super Mario Odyssey.
  • Rennspiele: Mario Kart-Reihe (z. B. Super Mario Kart, Mario Kart 8 Deluxe).
  • Party- und Minispielreihen: Mario Party.
  • Rollenspiele: Super Mario RPG, Paper Mario, Mario & Luigi-Reihe.
  • Sport- und Ableger: Tennis-, Golf-, Fußball- und andere Sportspiele sowie Mario Tennis, Mario Golf, Mario Strikers.

Neben den Hauptspielen gibt es zahllose Crossover- und Gastauftritte in anderen Nintendo-Titeln.

Charakterzüge, Fähigkeiten und Spielmechaniken

Mario gilt als mutig, freundlich und entschlossen. Gameplay-Techniken und wiederkehrende Elemente umfassen:

  • Power-ups: Super Mushroom (wächst zu Super Mario), Fire Flower (wirft Feuerbälle), Starman (vorübergehende Unverwundbarkeit), Cape oder Flugfähigkeiten in bestimmten Spielen.
  • Spielmechaniken: Springen, Rennen, Gegner auf den Kopf springen, Items sammeln (Münzen) und geheime Bereiche entdecken.
  • Wechsel zwischen 2D und 3D: Während die klassischen 2D-Sidescroller viele Levelgeheimnisse bieten, stehen in 3D-Titeln Erkundung, Kamera- und Bewegungsfreiheit im Vordergrund.

Kulturelle Bedeutung und Medien

Mario ist ein kulturelles Phänomen: Er ist auf Spielzeug, Kleidung, TV- und Kinoproduktionen sowie in Freizeitparks präsent. Beispiele:

  • Filme: Es gibt die Verfilmung Super Mario Bros. (1993) und den Animationsfilm The Super Mario Bros. Movie (2023).
  • Freizeitparks: „Super Nintendo World“ in Universal-Parks bietet Fahrten und Bereiche im Mario-Universum.
  • Merchandising & Kultur: Mario ist neben Figuren wie Pikachu eines der bekanntesten Maskottchen der Videospielbranche und prägt Popkultur, Werbung und Retro-Gaming-Szene.

Synchronisation und Stimmen

Mario wurde über Jahrzehnte von verschiedenen Sprechern verkörpert. Am bekanntesten ist Charles Martinet, der Mario ab den 1990er-Jahren mit der charakteristischen, fröhlichen Stimme prägte. Martinet gab 2023 seinen Ruhestand bekannt; viele seiner Aufnahmen wurden und werden weiterhin in Projekten genutzt.

Bekannte Begleiter und Gegenspieler

Wiederkehrende Figuren im Mario-Universum sind u. a. Prinzessin Peach, Luigi, Donkey Kong, Yoshi, Toad, Bowser, Wario und Waluigi. Diese Charaktere erscheinen in vielen verschiedenen Rollen — als Freunde, Gegner oder spielbare Figuren.

Fakten & Fun Facts

  • Ursprünglich hieß Mario in Donkey Kong „Jumpman“.
  • Die Latzhose, die Mütze und der Schnurrbart sind zum Teil technische Lösungen der frühen Pixelgrafik-Ära.
  • Die Mario-Reihe gehört zu den kommerziell erfolgreichsten Videospielreihen weltweit — sie hat mehrere hundert Millionen Verkäufe erzielt und prägt die Geschichte des Mediums maßgeblich.
  • Mario tritt in vielen Genres auf: von Jump’n’Runs über Rennspiele bis hin zu Rollenspielen und Party-Games.

Warum Mario wichtig ist

Mario steht für den Wandel und die Entwicklung der Videospiele über vier Jahrzehnte: Er markiert technische Innovation (z. B. 3D-Platforming mit Super Mario 64), ist sozial relevant durch generationenübergreifende Popularität und bleibt ein zentrales Element der Identität von Nintendo.

Diese Übersicht fasst die wichtigsten Aspekte von Mario zusammen — seine Entstehung, die bedeutendsten Spiele, wiederkehrenden Figuren und die kulturelle Wirkung. Durch ständige Neuinterpretationen bleibt Mario für alte wie neue Spieler relevant.