Moab (Utah)

Geschichte

Frühe Jahre

Der biblische Name Moab bezieht sich auf ein Landgebiet auf der östlichen Seite des Jordan. Einige Historiker glauben, dass die Stadt in Utah diesen Namen aufgrund von William Pierce, dem ersten Postmeister, erhielt. Er glaubte, dass das biblische Moab und dieser Teil von Utah beide "das ferne Land" seien. Andere glauben jedoch, dass der Name seinen Ursprung in den Paiuten hat und sich auf das Wort "moapa" bezieht, das Mücke bedeutet. Einige der frühen Bewohner der Gegend versuchten, den Namen der Stadt zu ändern, weil die Moabiter in der christlichen Bibel als inzestuös und götzendienerisch herabgesetzt werden. Eine Petition im Jahr 1890 enthielt 59 Unterschriften und forderte eine Namensänderung in Vina. Ein anderer Versuch versuchte, den Namen in Uvadalia zu ändern. Beide Versuche scheiterten.

In der Zeit zwischen 1829 und Anfang der 1850er Jahre diente das Gebiet um das heutige Moab als Colorado River-Kreuzung entlang des Old Spanish Trail. Siedler der Heiligen der Letzten Tage versuchten im April 1855, an der Flussdurchquerung einen Handelsposten namens "Elk Mountain Mission" einzurichten. Der Zweck war der Handel mit Reisenden, die versuchten, den Fluss zu überqueren. Vierzig Männer wurden zu dieser Mission berufen. Es kam zu wiederholten Angriffen der amerikanischen Ureinwohner, darunter einer am 23. September 1855, bei dem James Hunt, Begleiter von Peter Stubbs, erschossen wurde. Nach diesem letzten Angriff wurde das Fort aufgegeben. Eine neue Runde von Siedlern errichtete 1878 eine dauerhafte Siedlung. Moab wurde am 20. Dezember 1902 als Stadt eingemeindet.

1883 wurde die Hauptstrecke der Denver and Rio Grande Western Railroad durch Ost-Utah gebaut. Die Eisenbahnlinie führte nicht durch Moab. Stattdessen führte sie durch die nahe gelegenen Städte Thompson Springs und Cisco, 64 km (40 Meilen) nördlich von Moab. Später wurden weitere Orte zur Überquerung des Colorado gebaut, wie z.B. Lee's Ferry, Navajo Bridge und Boulder Dam. Diese Veränderungen verlagerten die Handelsrouten von Moab weg. Moaber Bauern und Händler mussten sich vom Handel mit vorbeiziehenden Reisenden auf den Versand ihrer Waren zu weit entfernten Märkten umstellen. Bald geriet Moabs Ursprung als eine der wenigen natürlichen Überquerungen des Colorado-Flusses in Vergessenheit. Dennoch hielt das US-Militär die Brücke über den Colorado River bei Moab für wichtig genug, um sie noch im Zweiten Weltkrieg unter Bewachung zu stellen.

1943 wurde ein ehemaliges Lager des Zivilen Konservierungskorps außerhalb von Moab dazu benutzt, japanisch-amerikanische Internierte einzusperren, die von den Behörden der Kriegsumsiedlungsbehörde als "Unruhestifter" bezeichnet wurden. Das Moab-Isolationszentrum für "unkooperative" japanische Amerikaner wurde als Reaktion auf den wachsenden Widerstand gegen die WRA-Politik in den Lagern eingerichtet. Ein Zusammenstoß zwischen Wachen und Häftlingen im Dezember 1942, bekannt als der "Manzanar-Aufstand", bei dem zwei getötet und zehn verletzt wurden, war der letzte Anstoß. Am 11. Januar 1943 wurden die sechzehn Männer, die die zweitägigen Proteste initiiert hatten, aus den städtischen Gefängnissen nach Moab verlegt, wo sie nach dem Aufstand (ohne Anklage und ohne Zugang zu Anhörungen) eingesperrt worden waren. Nachdem sie erst fünfzehn Monate zuvor geschlossen worden waren, befanden sich alle 18 militärischen Strukturen des CCC-Lagers in einem guten Zustand. Das Gelände wurde mit minimaler Renovierung für die neue Nutzung umgebaut. 150 Militärpolizisten bewachten das Lager, und der Direktor Raymond Best und der Sicherheitschef Francis Frederick standen der Verwaltung vor. Am 18. Februar wurden dreizehn Überstellungen aus Gila River, Arizona, nach Moab gebracht, und sechs Tage später trafen zehn weitere aus Manzanar ein. Weitere fünfzehn Häftlinge aus Tule Lake wurden am 2. April verlegt. Die meisten dieser Neuankömmlinge wurden wegen ihres Widerstands gegen die Internierungspolitik aus der allgemeinen Lagerpopulation entfernt. Das Isolationszentrum Moab blieb bis zum 27. April geöffnet, als die meisten Insassen mit dem Bus in das größere und sicherere Isolationszentrum Leupp gebracht wurden. 1994 wurde das "Dalton Wells CCC Camp/Moab Relocation Center" in das National Register of Historic Places aufgenommen. Obwohl es auf dem Gelände keine historische Markierung gibt, weisen eine Informationstafel am heutigen Eingang des Geländes und ein Foto, das im Dan O'Laurie Museum in Moab ausgestellt ist, auf das ehemalige Isolationszentrum hin.

Spätere Jahre

Die Wirtschaft Moabs basierte ursprünglich auf der Landwirtschaft, verlagerte sich aber allmählich auf den Bergbau. In den 1910er und 1920er Jahren wurden in der Gegend Uran und Vanadium entdeckt. Es folgten Kali und Mangan, und dann wurden Öl und Erdgas entdeckt. In den 1950er Jahren wurde Moab zur so genannten "Uranhauptstadt der Welt", nachdem der Geologe Charles Steen südlich der Stadt ein reiches Vorkommen an Uranerz gefunden hatte. Diese Entdeckung fiel ungefähr zur gleichen Zeit, als in den Vereinigten Staaten Atomwaffen und Atomkraft entwickelt wurden. Mit diesen späteren Entdeckungen wurde Moab wohlhabend.

Die Stadtbevölkerung wuchs in den nächsten Jahren um fast 500%, wodurch sich die Einwohnerzahl auf fast 6.000 Personen erhöhte. Die Bevölkerungsexplosion führte zum Bau von Häusern und Schulen. Charles Steen spendete viel Geld und Land, um neue Häuser und Kirchen in Moab zu bauen.

Mit dem Ende des Kalten Krieges war der Uranboom in Moab vorbei. Die Einwohnerzahl der Stadt ging drastisch zurück. Anfang der 1980er Jahre standen einige Häuser leer und fast alle Uranbergwerke waren geschlossen.

Im Jahr 1949 wurde der westliche Filmregisseur John Ford überredet, das Gelände für den Film Wagon Master zu nutzen. Ford hatte das Gebiet im Monument Valley um Mexican Hat, Utah, südlich von Moab, genutzt. Dort hatte er zehn Jahre zuvor, 1939, dort Stagecoach gedreht. Ein ortsansässiger Moab-Rancher (George White) fand Ford und überredete ihn, einen Blick auf Moab zu werfen. Seitdem wurden in der Gegend zahlreiche Filme gedreht, wobei der Arches-Nationalpark und der Canyonlands-Nationalpark als Kulisse dienten.

Seit den 1970er Jahren spielt der Tourismus eine zunehmende Rolle in der lokalen Wirtschaft. Teils aufgrund der John-Ford-Filme, teils aufgrund von Zeitschriftenartikeln, ist die Gegend bei Fotografen, Raftern, Wanderern, Bergsteigern und seit kurzem auch bei Mountainbikern beliebt. Moab ist auch ein zunehmend beliebtes Ziel für Allradfahrer sowie für BASE-Springer und Hochseilgarten-Springer, die in der Gegend ihren Sport ausüben dürfen. Etwa 16 Meilen südlich von Moab liegt das Hole N' The Rock, ein 5.000 Quadratfuß großes Haus mit 14 Zimmern, das in eine Felswand gehauen ist und von National Geographic als eine der Top 10 Straßenrandattraktionen der Vereinigten Staaten eingestuft wurde. Die Bevölkerung von Moab schwillt in den Frühlings- und Sommermonaten vorübergehend an, da zahlreiche Menschen, die saisonal in der Outdoor-Freizeit- und Tourismusbranche beschäftigt sind, hierher kommen.

In den letzten Jahren hat Moab eine Welle von Zweitwohnungseigentümern erlebt. Die relativ milden Winter und angenehmen Sommer haben viele Menschen angezogen, solche Häuser in der ganzen Gegend zu bauen. In einer Situation, die sich mit der anderer Ferienorte im amerikanischen Westen überschneidet, kam es zu Kontroversen über diese neuen Bewohner und ihre Häuser, die in vielen Fällen die meiste Zeit des Jahres unbewohnt bleiben. Viele Moabiter sind besorgt darüber, dass in der Stadt ähnliche Veränderungen stattfinden wie in Vail und Aspen im benachbarten Colorado. Dazu gehören rapide steigende Immobilienwerte, ein Anstieg der Lebenshaltungskosten und die Auswirkungen auf die einheimischen Arbeitnehmer mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

In der März-Ausgabe 2009 des Sunset Magazine wurde Moab als eine der "20 besten Kleinstädte im Westen" aufgeführt, eine Auszeichnung, die durch ähnliche Artikel in anderen Magazinen bestätigt wird.

Seit 2011 findet in Moab ein LGBT-Pride-Festival statt. Das erste Festival beinhaltete einen Marsch, der mehr als 350 Menschen anzog. Beim zweiten Festival waren über 600 Personen anwesend.

Klima

Moab hat ein trockenes Klima mit heißen Sommern und kühlen Wintern. Die Niederschläge sind gleichmäßig über das Jahr verteilt (normalerweise weniger als ein Zoll pro Monat). Es gibt durchschnittlich 41 Tage mit Temperaturen von 38 °C (100 °F), 109 Tage mit 32 °C (90 °F) und 3,6 Tage pro Winter, an denen die Temperatur bei oder unter dem Gefrierpunkt bleibt. Die höchste Temperatur betrug am 7. Juli 1989 46 °C (114 °F). Die niedrigste Temperatur betrug am 22. Januar 1930 -31 °C (-24 °F).

Der durchschnittliche Jahresniederschlag in Moab beträgt 229 mm (9,02 Zoll). Es gibt durchschnittlich 55 Tage pro Jahr mit messbaren Niederschlägen. Das nasseste Jahr war 1983 mit 417 mm (16,42 Inch) und das trockenste Jahr 1898 mit 110 mm (4,32 Inch). Der meiste Niederschlag in einem Monat fiel im Juli 1918 mit 168 mm (6,63 Inch). Der meiste Niederschlag innerhalb von 24 Stunden fiel am 23. Juli 1983 mit 70 mm (2,77 in).

Der durchschnittliche saisonale Schneefall für 1981-2011 beträgt 18 cm (6,9 Zoll). Der meiste Schnee in einer Saison lag 1914-15 bei 190 cm (74 Zoll), aber der schneereichste Monat ist Dezember 1915 mit 117 cm (46,0 Zoll).

Petroglyphen der amerikanischen Ureinwohner südwestlich von Moab


Kalibergwerk und Verdunstungsteiche (blau) bei Moab, 2011. Das Wasser ist blau gefärbt, um die Verdunstung zu beschleunigen.


Charles Steen's Uranreduktion Co. Mühle, Moab, etwa 1960er Jahre. Später als Atlas Mill bekannt, wurde sie 1984 geschlossen.


Von der Grafschaft gesponsertes Schild zur Förderung der Produktion in Moab in den frühen 1970er Jahren


Fischertürme bei Sonnenuntergang