Moderne Experten wie Ernst Mayr, Jerry Coyne & Allen Orr sind sich einig, dass Wagner zuerst die geographische Speziation identifiziert hat. Seine "Migrationstheorie" basierte jedoch auf einer recht einfachen, Lamarck'schen Idee der Evolution. Wagner argumentierte in Briefen an Darwin, dass er eine wesentliche geographische Komponente für das Verständnis der Evolution neuer Arten versäumt habe. Darwin antwortete zunächst freundlich auf diese Briefe und stimmte zu, dass geographische Isolation wichtig sei (wenn auch nicht die einzige Art der Speziation). Später empfand er Wagners zunehmend hysterischen Tonfall und einseitige Argumentation als beunruhigend und schrieb über sein Exemplar von Wagners Aufsatz von 1875 "erbärmlichsten Müll", zum Teil deshalb, weil Wagner die Bedeutung der natürlichen Auslese ignorierte und Teile von Darwins Theorie, die ihm gefielen, ohne Zuschreibung aufhob, während er die ganze Zeit behauptete, Darwins Ansichten seien falsch.
Ebenso wie Darwin fand auch Reverend J.T. Gulick Wagners Theorien übertrieben, aber in einem späteren Aufsatz sagt Gulick, dass "Moritz Wagner in seinem Gesetz der Migration von Organismen als erster auf der Bedeutung der geographischen Isolation als Faktor der Evolution bestand, aber als er behauptete, dass ohne geographische Isolation die natürliche Auslese keinen Einfluss auf die Erzeugung neuer Arten haben könnte, ging er über das hinaus, was durch Fakten gestützt werden könnte".
Die Formulierung von Ernst Mayr klärte die Fragen, die Wagner unbeantwortet gelassen hatte: "Eine neue Art entsteht, wenn eine Population, die von ihrer elterlichen Art isoliert wurde, in dieser Zeit der Isolation Charaktere erwirbt, die die Isolation fördern oder garantieren, wenn die äußeren Barrieren zusammenbrechen". Der zoologische Taxonom Bernhard Rensch war ebenfalls von Bedeutung, um die geographische Speziation auf dem evolutionären Menü zu halten. Er identifizierte die geographische Trennung als den häufigsten ersten Schritt zur Kladogenese (Artenaufspaltung).
Die Bedeutung von Wagners Einsichten ist heute unbestreitbar. Sie wurde viele Jahre lang durch seine anderen, falschen Vorstellungen verdunkelt, aber es war eine echte naturkundliche Erkenntnis, die durch die Beobachtung von Insekten in ihren natürlichen Lebensräumen gewonnen wurde.
"Es dauerte mehr als 60 Jahre nach 1859, bis die führenden Spezialisten... [stimmten] darin überein, dass dieser geographische Ansatz der Weg zur Lösung des Speziationsproblems war ... eine neue Art kann sich entwickeln, wenn eine Population isolierende Mechanismen erwirbt, während sie von ihrer Elternpopulation isoliert ist.
