Opeth

Ausbildung (1990-1993)

Opeth wurde 1990 von David Isberg gegründet. Isberg bat Mikael Åkerfeldt, Bassgitarre bei Opeth zu spielen, ohne es den anderen Mitgliedern der Opeth-Band zu sagen. Als Åkerfeldt am nächsten Tag auftauchte, um in der Band zu spielen, weigerten sich die Bandmitglieder, ihren Bassisten für Åkerfeldt rauszuwerfen, und alle Bandmitglieder außer Isberg und Åkerfeldt verließen die Band, um eine neue Band zu gründen. Viele neue Bandmitglieder traten hinzu und verließen die Band. Anders Nordin schloss sich Opeth als Schlagzeuger, Nick Döring als Bassist und Andreas Dimeo als E-Gitarrist an. Döring und Dimeo verließen die Band nach einem Auftritt und wurden durch Kim Pettersson an der E-Gitarre und Johan DeFarfalla an der Bassgitarre ersetzt. DeFarfalla und Pettersson verließen Opeth nach ihren nächsten beiden Auftritten, und Peter Lindgren kam hinzu, um E-Gitarre zu spielen.

Isberg hörte 1992 auf und trat der Band Liars in Wait bei. Jetzt hatte Opeth nur noch Åkerfeldt als Sänger, Nordin an der Bassgitarre und Lindgren an der E-Gitarre. Diese drei Mitglieder begannen, neue Songs zu schreiben, die weniger wie typischer Death Metal klangen, und begannen, akustische Gitarren und Gitarrenharmonien zu verwenden, wodurch Opeth zu einer progressiveren Death Metal-Band wurde. Johan DeFarfalla begann wieder Bassgitarre bei Opeth zu spielen, und diese vier Mitglieder nahmen ihr erstes Album Orchid auf.

Orchidee, Morningrise und Meine Arme, Ihr Leichenwagen (1994-1998)

Nach einer Tournee durch das Vereinigte Königreich begannen Opeth mit der Aufnahme ihres zweiten Albums Morningrise. Das Album hatte nur fünf Songs, war aber 66 Minuten lang. Morningrise war ein großer Erfolg, und die Band tourte durch das Vereinigte Königreich und Skandinavien mit Liedern aus beiden Alben. Sie unterzeichneten einen Vertrag mit Century Media, die diese beiden Alben 1997 wiederveröffentlichten. Nach der Tournee feuerten Åkerfeldt und Lindgren DeFarfalla aus persönlichen Gründen, was dazu führte, dass Nordin, der in Brasilien Urlaub machte, die Band verließ und in Brasilien blieb. Martin Lopez, der für Amon Amarth spielte, kam 1997 zu Opeth, ebenso wie Bassist Martin Mendez, kurz bevor sie ihr drittes Album My Arms, Your Hearse aufnahmen. Allerdings musste Åkerfeldt bei einigen Songs von My Arms, Your Hearse den Bass spielen. Das Album wurde am 18. August 1998 veröffentlicht und war ein weiterer großer Erfolg. Das Album konzentrierte sich weniger auf Gitarrenharmonien als vielmehr auf progressive Metal-Riffs.

Stilleben und Schwarzwasserpark (1999-2001)

1999 unterschrieb Opeth einen Vertrag mit dem britischen Label Peaceville Records in Europa, das von Music For Nations vertrieben wurde. Opeth begannen mit der Arbeit an ihrem nächsten Album, aber aufgrund von Verzögerungen konnte die Band nur zweimal proben, bevor das Album aufgenommen wurde. Schließlich wurde Still Life am 18. Oktober 1999 veröffentlicht (in den Vereinigten Staaten erst im Februar 2001)). Still Life war das erste Album, das mit Mendez aufgenommen wurde, und es war auch das erste Opeth-Album, das das Logo der Band auf dem vorderen Cover hatte. Still Life ist ein Konzeptalbum, und Åkerfeldt erklärt, dass es in dem Album um jemanden geht, der "irgendwie aus seiner Heimatstadt verbannt wird, weil er nicht den gleichen Glauben hat wie der Rest der Einwohner dort. Das Album beginnt so ziemlich damit, dass er nach einigen Jahren zurückkehrt, um sein altes 'Babe' zu treffen. Die großen Chefs der Stadt wissen, dass er wieder da ist... Eine Menge schlimmer Dinge fangen an zu passieren".

Nach einigen Live-Auftritten in Europa kehrten Opeth an die Arbeit an ihrem nächsten Album zurück, bei dem Steven Wilson von Porcupine Tree produzierte. "Dieses Mal war es hart", sagte Åkerfeldt, "aber ich fühle mich von dem immensen Ergebnis angenehm überwältigt. Es war in der Tat die Mühe wert." Wilson drängte die Band auch dazu, neue Klänge und Produktionstechniken einzusetzen. "Steve führte uns in das Reich der 'seltsamen' Geräusche für Gitarren und Stimme", sagte Åkerfeldt. Opeth veröffentlichte am 21. Februar 2001 ihr fünftes Studioalbum Blackwater Park. Diese Veröffentlichung ermutigte Opeth zu ihrer ersten Welttournee, machte Schlagzeilen in Europa und spielte vor 60.000 Zuschauern auf dem Wacken Open Air-Festival 2001 in Deutschland.

Befreiung und Verdammnis (2002-2004)

Nach einer Tournee zur Unterstützung von Blackwater Park kehrten Opeth nach Hause zurück und begannen, für das nächste Album zu schreiben, aber Åkerfeldt hatte Schwierigkeiten, neues Material zu finden: "Ich wollte etwas Heftigeres schreiben, als wir es je getan hatten, und trotzdem hatte ich all diese großartigen weichen Teile und Arrangements, die ich nicht verschwenden wollte. Jonas Renkse von Katatonia, ein langjähriger Freund von Åkerfeldt, schlug vor, Musik für zwei getrennte Alben zu schreiben - ein schweres und ein weiches. Begeistert von der Idee stimmte Åkerfeldt zu, ohne seine Bandkollegen oder die Plattenfirma zu fragen. Während seinen Bandkollegen die Idee, zwei getrennte Alben aufzunehmen, gefiel, musste Åkerfeldt das Label überzeugen: "Ich musste etwas lügen... indem ich sagte, dass wir diese Aufnahme sehr bald machen könnten, sie wird nicht mehr als ein normales Einzelalbum kosten". Nachdem das meiste Material geschrieben war, probte die Band nur einmal, bevor sie das Studio betrat, wiederum mit dem Produzenten Steven Wilson im Studio Fredman. Unter dem Druck, beide Alben gleichzeitig fertigzustellen, sagte Åkerfeldt, der Aufnahmeprozess sei "der härteste Test unserer Geschichte". Nach der Aufnahme der Basistitel verlegte die Band die Produktion nach England, um das schwere Album Deliverance mit Andy Sneap in den Backstage-Studios abzumischen. "Deliverance wurde so schlecht aufgenommen, ohne jegliche Organisation", behauptete Åkerfeldt, dass Sneap "als 'Retter' in der Hülle verbucht wird, da er sicherlich einen Großteil der Aufnahme gerettet hat".

Deliverance wurde am 4. November 2002 veröffentlicht und debütierte auf Platz 19 der US Top Independent Alben-Charts, was den ersten Auftritt der Band in den US-Charts markierte. Allmusic stellte fest: "Deliverance ist insgesamt subtiler als alle ihre Vorgänger und nähert sich dem Hörer mit eindringlichen Nuancen und meisterhafter Dynamik, anstatt ihn mit schierer Masse und Komplexität zu überwältigen. Opeth spielte ein einziges Konzert in Stockholm und kehrte dann nach Großbritannien zurück, um die Gesangsaufnahmen für das zweite der beiden Alben, Damnation, in den No Man's Land Studios von Steve Wilson abzuschließen. Obwohl Åkerfeldt zunächst glaubte, die Band könne nicht beide Alben fertigstellen, schafften Opeth "Deliverance" und "Damnation" in nur sieben Wochen Studiozeit, was dem Betrag entsprach, der allein für Blackwater Park aufgewendet wurde. Damnation wurde am 14. April 2003 veröffentlicht und verschaffte der Band ihren ersten Auftritt auf dem US Billboard200 mit der Nummer 192. Für das Album erhielt die Band außerdem den schwedischen Grammy 2003 als "Beste Hard Rock-Performance". Die Band startete ihre bisher größte Tournee mit fast 200 Auftritten in den Jahren 2003 und 2004. Opeth spielten in Europa drei Sondersendungen mit jeweils zwei Songlisten - ein Akustik-Set und ein Heavy-Set. Die Band nahm ihre erste DVD "Lamentations" auf: Live im Shepherd's Bush Empire 2003, im Shepherd's Bush Empire in London. Die DVD enthielt einen zweistündigen Auftritt, einschließlich des gesamten Damnation-Albums, sowie mehrere Lieder aus Deliverance und Blackwater Park und eine einstündige Dokumentation über die Aufnahme von Deliverance und Damnation. Die DVD wurde in Kanada mit Gold ausgezeichnet.

Wegen der Angst vor Terroranschlägen im Nahen Osten sollte Opeth Ende 2003 ohne Besatzung in Jordanien auftreten. Opeths Tourmanager verteilte 6.000 Karten für das Konzert, aber bevor die Band nach Jordanien abreiste, rief Lopez Åkerfeldt an und sagte, er habe eine Panikattacke und könne nicht auftreten, was die Band zwang, die Show abzusagen. Anfang 2004 wurde Lopez nach weiteren Panikattacken während der Tournee aus Kanada nach Hause geschickt. Opeth beschloss, den Rest der Tournee nicht abzusagen, und Lopez' Schlagzeugtechniker sprang für zwei Konzerte ein. Opeth bat den Schlagzeuger Gene Hoglan von Strapping Young Lad einzuspringen. Lopez kehrte schließlich für die Show in Seattle auf der letzten Etappe der "Deliverance and Damnation"-Tournee zu Opeth zurück. Per Wiberg stieß auch an den Keyboards zur Band, und nach mehr als einem Jahr auf Tournee kehrte Opeth 2004 nach Hause zurück, um weitere neue Songs zu schreiben.

Geistertränen (2005-2007)

Opeths europäisches Label Music for Nations schloss 2005 seine Türen und die Band unterschrieb bei Roadrunner Records. Nachdem sie Ende 2004 Material für ihr achtes Album geschrieben hatten, probte die Band drei Wochen lang, bevor sie das Studio betrat. Es war das erste Mal seit dem Album My Arms, Your Hearse von 1998, dass sie probten. Opeth nahmen vom 18. März bis zum 1. Juni 2005 in den Fascination Street Studios in Örebro, Schweden, auf und veröffentlichten am 30. August 2005 das Album Ghost Reveries, wiederum mit kritischem und kommerziellem Erfolg. Das Album debütierte auf Platz 64 in den USA und auf Platz neun in Schweden, höher als jede andere Opeth-Veröffentlichung. Keith Bergman von Blabbermouth.net gab dem Album 10 von 10, eines von nur 17 Alben, die von der Website eine perfekte Bewertung erhielten.

Am 12. Mai 2006 gab Martin Lopez bekannt, dass er sich aufgrund von Gesundheitsproblemen offiziell von Opeth getrennt hat, und wurde durch Martin Axenrot ersetzt. Opeth war 2006 zusammen mit Megadeth auf der Hauptbühne von Gigantour auf Tournee. Ghost Reveries wurde am 31. Oktober 2006 wiederveröffentlicht, mit einer Bonus-Coverversion von Deep Purples "Soldier of Fortune" und einer DVD über die Entstehung des Albums. Eine Aufnahme von Opeths Live-Auftritt am 9. November 2006 im Camden Roundhouse in London wurde später als Doppel-Live-Album The Roundhouse Tapes veröffentlicht. Am 17. Mai 2007 erklärte Peter Lindgren, dass er Opeth nach 16 Jahren verlassen werde. "Die Entscheidung war die schwerste, die ich je getroffen habe, aber es ist die richtige, die ich zu diesem Zeitpunkt meines Lebens treffen muss", sagte Lindgren. "Ich habe das Gefühl, dass ich einfach etwas von dem Enthusiasmus und der Inspiration verloren habe, die nötig waren, um in einer Band mitzuwirken, die sich von einigen wenigen Jungs, die die Musik spielen, die wir lieben, zu einer weltweiten Industrie entwickelt hat. Der Ex-Arch Enemy-Gitarrist Fredrik Åkesson ersetzte Lindgren, wie Åkerfeldt erklärte: "Fredrik war der einzige Name, bei dem der Gedanke an einen Ersatz für Peter aufkam. Meiner Meinung nach ist er einer der drei besten Gitarristen aus Schweden. Wir kommen alle gut miteinander aus, da wir uns vielleicht schon vier Jahre kennen, und er hat bereits die Erfahrung, den zirkusähnlichen Lebensstil zu übernehmen, den wir als Mitglieder von Opeth führen".

Wassereinzugsgebiet (2008-Präsent)

Im November 2007, nach fast 200 Aufführungen zur Unterstützung von Ghost Reveries, betrat Opeth die Fascination Street Studios, in denen Åkerfeldt produzierte. Bis Januar 2008 hatte Opeth 13 Songs aufgenommen, darunter drei Coversongs. Das fertige Album Watershed wurde am 3. Juni 2008 veröffentlicht und enthält sieben Titel mit Coversongs, die in einigen Versionen als Bonustracks enthalten sind. Das Album debütierte seither auf Platz 23 der US Billboard 200 und ist damit das bisher meistverkaufte Album in den Charts. Es war auch in vielen anderen Ländern erfolgreich und stieg in den australischen ARIA-Album-Charts auf Platz sieben ein, während es in Finnland auf Platz eins der offiziellen Album-Charts debütierte. Opeth plante eine ausgedehnte Tournee zur Unterstützung von Watershed, aber einige Shows in Europa mussten abgesagt werden, weil einige Musikfestivals abgesagt wurden und Åkerfeldt an Windpocken erkrankte. Am 25. Januar 2009 spielten Opeth ihre erste Show in Indien auf dem Kulturfestival Saarang des IIT Madras. Am 06. März 2009 spielte die Band im Nahen Osten auf dem jährlichen Dubai Desert Rock Festival in Dubai. Am 26. März 2009 wurde bekannt gegeben, dass Opeth an der ersten europäischen Progressive Nation-Tournee mit den Bands Dream Theater, Bigelf und Unexpect teilnehmen werden. Am 24. April 2009 stand Opeth am ersten Tag des ersten britischen Metal-Musik-Festivals HammerFest des Metal Hammer Magazine unter der Überschrift Opeth.

Kulturerbe

Mikael Åkerfeldt begann irgendwann im September 2010 zusammen mit Fredrik Åkesson (der einen Song mitgeschrieben hat) für das zehnte Studioalbum von Opeth zu schreiben. Die Band nahm das Album mit dem Titel "Heritage" zwischen dem 31. Januar und dem 21. Februar 2011 auf und veröffentlichte es am 14. September 2011 in Japan, nachdem es in verschiedenen Teilen der Welt zu anderen Veröffentlichungsterminen erschienen war.

Obwohl er nicht der Gründer der Band war, ist Mikael Åkerfeldt das einzige Mitglied, das auf jeder Veröffentlichung erscheint. Er ist der wichtigste Songschreiber und Texter von Opeth und hat einen Großteil des Sounds der Band definiert. Åkerfeldt wurde schon in jungen Jahren von Heavy Metal-Bands wie Slayer, Death, Black Sabbath, Celtic Frost, King Diamond und Morbid Angel beeinflusst. Später wurde Åkerfeldt von progressivem Rock und Volksmusik beeinflusst, die beide einen starken Einfluss auf den Klang der Band hatten. Opeths ausgeprägter Sound verbindet Elemente des Heavy Metal mit akustischen Passagen und Elementen des Progressive Metal und Progressive Rock. Åkerfeldt kommentierte die Vielfalt der Musik von Opeth:

Ich sehe keinen Sinn darin, in einer Band zu spielen und nur in eine Richtung zu gehen, wenn man alles machen kann. Es wäre unmöglich für uns, nur Death Metal zu spielen; das sind unsere Wurzeln, aber wir sind jetzt ein Mischmasch aus allem und keine Puristen zu irgendeiner Form von Musik. Es ist unmöglich für uns, das zu tun, und ehrlich gesagt würde ich es als langweilig empfinden, in einer Band zu sein, die nur Metal-Musik spielt. Wir scheuen uns nicht vor Experimenten oder davor, sozusagen mit heruntergelassenen Hosen erwischt zu werden. Das ist es, was uns antreibt.

In Opeths früheren Werken wurden oft Harmonien mit zwei Gitarren verwendet, aber sie wurden im späteren Werk der Band aufgegeben. "Ich hatte es satt, die ganze Sache mit der Harmonie-Gitarre", sagte Åkerfeldt. "Mitte der 90er Jahre geriet es außer Kontrolle. Jede Band machte diese Sache." Die meisten Songs der Band sind länger als 10 Minuten, was Aaron Burgess von der Zeitschrift Alternative Press kritisierte: "Man kann nicht wirklich ein gelegentlicher Opeth-Fan sein. Es braucht schon genug als Zuhörer, um die epischen Songlängen der Band zu überwinden". Stimmlich wechselt Åkerfeldt zwischen knurrendem Death-Metal-Gesang für schwere Abschnitte und sauberem, manchmal geflüstertem Gesang über akustische Passagen. Während auf den frühen Alben die Death Growls dominierten, wurden bei späteren Veröffentlichungen mehr cleane Vocals verwendet, wie z.B. bei der 2003 erschienenen Veröffentlichung Damnation, die nur sauberen Gesang hatte. Die Texte der Band spiegeln oft eine düstere Lebenseinstellung wider, mit Themen wie gescheiterte Beziehungen, Natur, Tod und Depression. Einige der Alben der Band haben auch ein durchgehendes Thema oder Konzept, wie Still Life und My Arms, Your Hearse. Die Lieder wurden zu einem fortlaufenden Stück zusammengefügt, wobei das letzte Wort oder die letzte Phrase jedes Liedes zum Titel des nächsten wurde.

Gegenwärtige Mitglieder

• Mikael Åkerfeldt: Lead-Gesang, Lead- und Rhythmusgitarre, Bass (seit 1990)
• Martin Mendez: Bass (seit 1997)
• Martin "Axe" Axenrot: Schlagzeug, Perkussion (2006-heute)
• Fredrik Åkesson: Rhythmus- und Lead-Gitarren (seit 2007)
• Joakim Svalberg: Keyboards, Mellotron, Backing Vocals (seit 2011)

Ehemalige Mitglieder

• Nick Döring: Bass (1991)
• Andreas Dimeo: Rhythmus-Gitarren (1990)
• Kim Pettersson: Rhythmus-Gitarren (1990)
• David Isberg: Lead-Gesang (1990-1992)
• Mattias Ander: Bass (1992)
• Stefan Guteklint: Bass (1992-1993)
• Johan DeFarfalla: Bass, Background-Gesang (1990, 1994-1996)
• Anders Nordin: Schlagzeug, Perkussion (1990-1997)
• Martin Lopez: Schlagzeug, Perkussion (1997-2006)
• Peter Lindgren: Bass bei der ersten Live-Aufführung, Lead- und Rhythmusgitarre (1991-2007)
• Per Wiberg: Keyboards (2005-2011) Sitzungsmitglied (2003-2004)

Studio-Alben

• Orchidee (1995)
• Morningrise (1996)
• Meine Arme, Ihr Leichenwagen (1998)
• Stilleben (1999)
• Schwarzwasserpark (2001)
• Befreiung (2002)
• Verdammnis (2003)
• Geistertränen (2005)
• Wassereinzugsgebiet (2008)
• Kulturerbe (2011)
• Bleiche Kommunion (2014)
• Zauberin (2016)
• In Cauda Venenum (2019)

Live-Alben

• Wehklagen: Live at Shepherd Bush Empire 2003 (2006)
• Die Roundhouse-Bänder (2007)
• Der Obstgarten des Teufels (Live At Rock Hard Festival 2009) (2011)
• Wehklagen live im Reich von Shepherd's Bush (2016)
• Garten der Titanen: Live im Amphitheater Red Rocks (2018)

DVDs

• Wehklagen: Live at Shepherd's Bush (2003)
• Die Roundhouse-Bänder (2008)
• Live-Konzert in der Royal Albert Hall (2010)
• Live im Enmore Theatre Sidney Australien (2011)

Musik-Videos

• "Fensterscheibe" (2003)
• "Die große Konjuration" (2005)
• "Düster" (2008)
• "Porzellanherz" (2008)
• "Bürde" (2008)

Geschlossene Sets

• Opeth-Box-Satz (2006)
• Die Jahre bei Kerzenschein (2008)
• Die Holzkiste (2009)
• Die Sammlung (2014)
• Befreiung und Verdammnis (2014)