Paul Morphy

Morphy brachte es sich selbst bei, und mit neun Jahren war er nach den Maßstäben der lokalen Spieler gut. Mit 12 Jahren besiegte er den ungarischen Profi Löwenthal in drei Gelegenheitsspielen. Danach spielte er wenig Schach, bis er sich im April 1857 als Jurist qualifiziert hatte. Dann trat er in den ersten amerikanischen Schachkongress in New York ein und gewann ihn mit Leichtigkeit. Als nächstes nahm er eine Einladung an, an einem Turnier in Birmingham, England, teilzunehmen. Damit begann seine berühmte Europatournee. Er schlug alle wichtigen Spieler in England, obwohl Staunton eine Partie vermied.

In Paris besiegte er im Café de la Régence den Hausprofi Harrwitz. ^p128 Gegen Anderssen, der etwas aus der Übung war, gewann er dann leicht. Eine seiner Heldentaten war das gleichzeitige Spiel gegen fünf starke Spieler: Er gewann zwei, zog zwei Unentschieden und verlor einen. Er hatte ein gutes Gedächtnis und konnte mehr als ein Spiel auf einmal spielen. In einem Beispiel spielte er gegen acht Spieler gleichzeitig; er selbst hatte kein Schachbrett, und er konnte ihre Schachbretter nicht sehen. Er setzte sich einfach auf einen Stuhl mit dem Gesicht zur Wand und rief seine Züge auf, und man sagte ihm, was die anderen Spieler bewegt hatten. Zusammenfassend kann man sagen, dass er zu diesem Zeitpunkt der Beste war. Nach seiner Rückkehr nach Hause tourte er durch die Städte an der Ostküste und nahm Zeugnisse, Bankette und Applaus entgegen. In den Jahren 1859-60 schrieb er ein Jahr lang eine Schachkolumne im New York Ledger.

"Dafür bekam er 3000 Dollar bezahlt, aber die Arbeit war bald beendet. Er wurde von einem anderen Spieler unterstützt, der zusammen mit dem Herausgeber Morphy unverbesserlich faul fand". ^p263

Schachstil

Eine schnelle und einfache Entwicklung, die zu einem direkten Angriff führte: das war Morphys Methode. Seine Eröffnungen waren für ihre Zeit erstklassig. Er brachte einige herausragende Kombinationen und Opfer, und seine besten Partien sind immer noch ein Vorbild für junge Spieler. Seine Partien markieren den Höhepunkt der romantischen Bewegung im Schach, bei der die Spieler für direkte Angriffe alles ausspielen würden. Dieser Stil wurde später durch eine bessere Defensivtechnik, insbesondere für die schwarze Seite in den Eröffnungen, verdrängt. Daraus entstanden Dr. Tarrachs klassische Prinzipien und die Idee, dass keine Partie verloren werden kann, ohne dass ein Fehler gemacht wird. Das Schachspiel der 1890er Jahre sah ganz anders aus als Morphys Partien, zum Teil deshalb, weil er die Spieler gezwungen hatte, klarer darüber nachzudenken, was sie taten.

Morphy gab das Schachspiel bald auf, aber seine Anwaltspraxis wurde durch den Amerikanischen Bürgerkrieg (1861-1865) gestört. Er war gegen die Abspaltung und diente nicht in der konföderierten Armee. Morphy reiste nach Havanna und nach Paris, wo er eine verheiratete Schwester hatte, lehnte aber Einladungen zu öffentlichen Spielen ab. Seine Anwaltskanzlei nahm nie Fahrt auf, und er arbeitete und spielte nie wieder Schach. Die letzten Jahre seines Lebens wurden durch eine an Paranoia grenzende Geisteskrankheit getrübt. ^{Kapitel 24} Er litt unter Misstrauen, Besessenheit und Wahnvorstellungen und zeigte sprunghaftes Verhalten. So dachte er zum Beispiel, dass Menschen versuchten, ihn zu vergiften, so dass er nur von seiner Mutter oder Schwester gekochtes Essen aß. Wenn er auf der Straße eine Frau sah, von der er dachte, sie sähe nett aus, folgte er ihr stundenlang.

Morphy starb im Alter von 47 Jahren in seiner Badewanne, vielleicht an einem Schlaganfall. Er war der erste von mehreren großen amerikanischen Spielern, der eine kurze Schachkarriere hatte. Pillsbury starb jung, angeblich an Syphilis, und Bobby Fischer hörte, wie Morphy, freiwillig auf, als er noch ein junger Mann war. Fischer zeigte Symptome einer Geisteskrankheit, die der von Morphy ähnlich waren. ^p66