Der Begriff Nikkei (日系) wurde im späten 20. Jahrhundert von Soziologen geschaffen. Die Nikkei umfassen alle japanischen Einwanderer der Welt und ihre Nachkommen.
Die Issei wurden in Japan geboren, und ihre kulturelle Perspektive war in erster Linie japanisch, aber sie waren freiwillig in Amerika. Ihre Sansei-Enkel und Enkelinnen wuchsen mit einer nationalen und kulturellen Sichtweise auf, die sich von der ihrer Großeltern unterschied.
Obwohl die Issei eine emotionale Verbindung zu Japan behielten, schufen sie sich ein Zuhause in einem Land weit weg von Japan. Die Sansei hatten nie ein anderes Land gekannt als das, in das sie hineingeboren wurden.
| Generation | Beschreibung der Kohorte |
| Issei (一世) | Die Generation der in Japan geborenen Menschen, die in ein anderes Land eingewandert sind. |
| Nisei (二世) | Die Generation von Menschen, die in Nordamerika, Lateinamerika, Australien, Hawaii oder einem Land außerhalb Japans entweder von mindestens einem Issei-Elternteil geboren wurden. |
| Sansei (三世) | Die Generation der Menschen, die von mindestens einem Nisei-Elternteil geboren wurden. |
| Yonsei (四世) | Die Generation der Menschen, die von mindestens einem Sansei-Elternteil geboren wurden |
| Gosei (五世) | Die Generation der Menschen, die von mindestens einem Yonsei-Elternteil geboren wurden |
Die Generationen Issei, Nisei und Sansei spiegeln deutlich unterschiedliche Einstellungen zu Autorität, Geschlecht, nicht-japanischem Engagement, religiöser Praxis und anderen Themen wider.
